Î76 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

C'est que chaque peuplade de Grèce qui avait conservé des traditions. isolées^ les . commençait par son déluge particulier , parce que chacune d'elle avait conservé quelque souvenir du déluge

tneacer le récit de la grande catastrophe qui, selon les prêtres de Sais, détruisit T Atlantide; mais .dans ce peu de mots il parle du déluge au singulier, comme si c'était le Seul : il dit même expressément plus loin que les Grecs n en connaissaient qu'un. Il place le nom de Deucalion immédiatement après celui de Phoronée, le premier des hommes , sans faire mention d'Ogygès : ainsi , pour lui , c'est encore un événement général, un vrai déluge universel, et le seul qui soit arrivé., Il le regardait donc comme identique avec celui d'Ogygès.

Aristote (Meteor. , i, 14} semble le premier n'avoir considéré ce déluge que comme une inondation locale qu'il place près de Dodone et du fleuve Achéloû« , mats près de l'Achéloiis et de la Dodone de Thessalie.

Dans Apollodore (Bihl. , i , § 7 ) , le déluge de Deucalion reprend toute sa grandeur et son caractère mythologique . il arrive à l'époque du passage de l'âge d'airain à l'agc de fer. Deucalion est le fils du titan Prométhée , du fahricateur de l'homme ; il crée de nouveau le genre humain avec dos pierres; et cependant Atlas, son oncle , Phoronée, qui

universel qui ëtait commun à tous les peuples; et lorsque dans la suite on voulut assujétir ces diverses traditions à une chronologie commune, on crut voir des événemens différens, parce que

vivait avant lui , et plttsiears autres personnages antérieurs conservent de longues postérités.

A mesure que l'on avance vers des auteurs plus récens , il s 7 ajoute des circonstances de détail qui ressemblent davantage à celles que rapporte Moïse.

Ainsi ApoUodore donne à Dcucalion *un coffre pour moyen de salut.; Plutarque parle des colombes par lesquelles il cbercbait à savoir si les eaux s^étaient retirées, et Lucien des animaux de toute espèce qu'il avait embarqués avec lui , etc.

Quant à la combinaison de traditions et d'hypothèses de laquelle on a récemment cherché à conclure que la rupture du Bosphore de Thrace a été la cause du déluge de Deucalion, et même de l'ouverture des colonnes d'Hercule, en faisant décharger dans l'Archipel les eaux du Pont-£uxin, auparavant beaucoup plus élevées et plus étendues qu'elles ne l'ont été depuis cet événement, il n'est plus nécessaire de s*en occuper en détail , depuis qu'il a été constaté , par les observations de M. Olivier , que si la mer Noire eût été aussi haute qu'on le suppose, elle aurait trouvé, plusieurs

des dates toutes incertaines, peut-être toutes faussas, mais regardées chacune dans son pays comme authentiques, ne se rapportaient pas entre elles. Ainsi de la même manière, que les Hellènes avaient un déluge de Deucalion , parce qu'ils regardaient Deucalion comme leur premier auteur, les Autochtones de TAttique en avaient un d'Ogygès , parce que c'était par Ogygês qu'ils commençaient leur histoire. Les Pelages d'Arcadie avaient celui qui, selon des auteurs postérieurs, contraignit Dardanus à se

écoulemens par des cols et des plaines moins élevées que les bords actuels du Bosphore ; et par celle de M le comte Andréossy, que fût-elle tombée un jour subitement en cascade parce nouveau passage, la petite quantité d'eau qui aurait pu s* écouler à la fois par une ouverture si étroite, non-seulement se serait répandue sur Timmense étendue de la Méditerranée sans y occasiouer une marée de quelques toises , mais que la simple inclinaison naturelle nécessaire à l'écoulement des eaux aurait réduit à rien leur excédent de hauteur sur les bords de l'Attique.

Yoyez au reste sur ce sujet la note que j'ai publiée en tête du troisième volume de l'Ovide , de la collection de M. Lemaire.

rendre vers l'Hellespont (i). L'île de Samothrace, l'une de celles où il s'était le plus anciennement formé une succession de prêtres , un culte régulier et des traditions suivies /avait aussi un déluge qui passait pour le plus ancien de tous (2) ^ et que l'on y attribuait à la rupture du Bosphore et de l'Hellespont. On gardait quelque, idée d'un événement semblable en Asie mineure (3) et en Syrie (4), et par la suite les Grecs y attachèrent le nom de Deucalion (5).

Mais aucune de ces traditions ne plaçait trèshaut ce cataclysme ; aucune d'elles ne refuse à s'expliquer, quant à sa date et à ses autres circonstances, par les variations que subissent toujours les récits qui ne sont point fixés par l'écriture.

(i) Denys d'Halicarnasse. Antiq« rom., lib. i , cap. lxi.

(2) Diodore de Sicile, lib. v, cap. xlvii.

(3) Etienne de Byzance, voce Iconium ; Zénodote , Prov., cent. VI, n®. lo; et Suidas, voce Nannacus.

(4) Lucian., de Deâ Syrâ.

(5) Arnobe. Contra Gent. , iVb. v, p. m. i58, parle même d'un rocher dfe -Phrygie , d'où l'on prétendait que Deucalion et Pyrrba avaient pris leurs pierres.

:. , lib. V, p. m. i58,

ï8o DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

L'antiqniié Lcs hommes qui veulent attribuer aux conti-

ezceMÎYO attribuée k cèriains 116118 ct à l' établissement des nations une antî-

pcuples n'a riep , •

d'hinorique. qukié très-Feculëe sont- donc obligés de s'adresser aux Indiens y aux Ghaldéens et aux Égyptiens , trois peuples en effet qui paraissent le plus anciennement, civilisés de la race caucasique ; mais trois peuples extraordinairement semblables enti^ eux, non^-seulement par le tempérament, par le climat et par la nature du sol qu'ils habitaient, mais Picore par la constitution politique et religieuse qu'ils s'étaient donnée, et dont cette constitution même doit rendre le témoignage également suspect (i).

Chez tous les trois une caste héréditaire était exclusivement chargée du dépôt de la religion , des lois et des sciences ; chez tous les trois cette caste avait son langage allégorique et sa doc-

(i) Cette ressemblance des institutions va au point qu'il est très-naturel de leur supposer une origine commune. On ne doit pas oublier que beaucoup d'anciens auteurs ont pensé que les institutions égyptiennes venaient de TÉthiopie, et que le Syncelle, page i5i, nous dit positivement que les Éthiopiens étaient venus dés bords de Tlndus du temps du roi Amenophtis.

DE LA SURFJICE DU OLOBE. l8l

trine seeréte; chez tous les trois elle se réservait le privilège de lire et d^expliquer les livrés sacrés dans lesquels toutes les coniiaissànces avaient été révélées, par les dieux eux-mêmes.

On comprend ce que l'histoire pouvait devenir en de pareilles mains ; mais sans ae livrer à de grands efforts de raisonnement oiï peut le savoir^ par le fait, en examinant ce qu'elle est devenue parmi celle die ces trois nations qui subsiste en-> core : parmi les Indiens.

La vérité est qu'elle n^'y existe pmnt du tout* Au milieu de cette infinisté de livres de théologie mystique ou de métaphysique abstruse que les brames possèdent, et que l'ingénieuse persé-^ vérance des An{g;lais est parvenue à connaître, il n'existe rien qui' puisse nous instruire avec ordre sur l'origine de leur nation et sur les vicissitudes de leur société : ils prétendent même' que leur religion leur défend de conserver la mémoire de ce qui se passe dans l'âge actuel'^

dans l'âge du malheur (i).

(i) Voyez Polier,. Mythologie des Indous-) tome i, page» 89 et 91. - •

Xd2 DISCOURS SUR. JLES RÉVOLUTIONS

Après les Vedas , preiniers ouvrages révélés et fondemens de toute la croyance des Indous , la littérature dé ce peuple comme celle des Grecs commence .par deux grandes épopées : le Ramaïan et le Mahàbarat, ;nille fois plus monstrueuses dans leur merveilleux que l'Iliade et rOdyssée, bien que Ton y reconnaisse aussi des traces d'une doctrine métaphysique du genre de eelles que Ton est convenu d'appeler sublimes. Les autres poèmes , qui font avec les deux premiers le grand corps des Pouranas , ne -sont que des légendes ou des romans versifiés^ écrits dans des temps et par des auteurs différens/et non moins extravagans dans letirs fictions que les grands poèmes. On a cru reconnaître dans quelques-uns de ces écrits des faits ou des noms d'hommes un peu semblables à ceux dont les Grecs et les Latins ont parlé; et c'est principalement d'après ces ressemblances de noms que M. Wilfort a essayé d'extraire de ces Pouranas une espèce de concordance avec notre ancienne chronologie d'Occident, concordance qui décèle à chaque ligne la nature hypothétique de ses bases, et qui, de plus, ne peut être admise qu'en

D£ LA SURFACE DU GLOBB. , l83

compilant absolument pour rien les dates données par les Pouranas eyx-mémes (i)^

Les listes de rois que des pandits ou docteurs» .indieiis ont prétendu avoir compilées d'après, e^ Pouranas, ne sont que de. simples catalogues sans détails, ou ornés de détails absurdes^ comme en ayaientles Ghaldéens et les Égyptiens ; comme Trijthéme et Saxon le gramqiairien en

ont donné pour les peuples du Nond (:a). Ces

listes sont .fort loin de s'accorder ; aucune d'elles

ne suppose ni une histoire, ni des registres, ni

des titres : le fonds même a pu en être imaginé

par les poètes dont les ouvrages en ont été la

source. L'un des pandits qui en ont fourni à

(i) Voyez le grand travail de M. Wilfort, sur la chronologie des rois de Magadha, empereurs de llnde, et sur les époques de Yicrainaditjya ( ou Bikermadjit ) y et de Salivabanna. Mém. de Calcutta, tome ix, in-8^. , page 82.

(2) Voyez Johnes, sur la chronologie des Indous^ Mém. de Calcutta, édition ia-8®. , tome 11 , page, m ; traduction française, page 164. Voyez aussi "Wilfort sur ce même sujet, ibid^ tome v, page 241.9 et les listes qu'il donçe dans son travail cité plus haut, tome ix, page 116.

l84 DISGOUKS SUR 1.ES RÉTOLUTIO^S

M. Wflfort, est conTenu qu'il remplissait arbitrairement avec des noms imaginaires , les espaces entre les rois célèbres (i), et il avouait que ses prédécesseurs en avaient fait autant. Si cela est vrai des listes qu'obtiennent aujourd'hui les Anglais , comment ne le serait-il pas de celles qu'Abou-Fazel a données conune extraites des Annales de Cachemire (2), et qui d'ailleurs, toutes pleines de fables qu'elles sont , ne remontent qu'à quatre mille trois cents ans, sur lesquels plus de mille 4eiR cents sont remplis de noms de princes dont les règnes demeurent indéterminés quant à leur durée.

L'ère même d'après laquelle les Indiens comptent aujourd'hui leurs années, qui commence cinquante-sept ans avant Jésus-Christ, et qui porte le nom d'un prince appelé Vicramaditjia ou Bickermadjit, ne le porte que par une sorte

(i) Wilfort. Mém. de Calcutta, in-8<>:, tome ix, p. i33.

(2} Dans TAyeen-Acbery , tome ii , page 1 38 de la traduction anglaise. Voyez anssi Heeren, Commerce des Anciens, premier volume , deuxième partie , page 329.

DE LÀ SURFACE DU GLOBE. l85

de convention; car on trouve, d'après les synchronismes attribués à Vicramaditjia, qu'il y aurait eu au moins trois, et peut-être jusqu'à huit ou neuf princes de ce nom, qui tous ont des légendes semblables , qui tous ont eu des guerres avec un prince nonxmé Saliwahanna; et, qui plus est, on ne sait pas bien si cette année cinquantesept avant Jésus-Christ est celle de la naissance, du régne ou de la mort du Vicramaditjia, dont elle porte le nom (i).

Enfin, les livres les plus authentiques des Indiens démentent , par des caractères intrinsèques et trés-reconnaissables , l'antiquité que ces peuples leur attribuent. Leurs Vedas , ou livres sacrés , révélés selon eux par Brama lui-même

dès l'origine du monde, et rédigés par Viasa. (nom qui ne signifie autre chose que collecteur)

au commencement de l'âge actuel, si l'on en

juge par le calendrier qui s'y trouve annexé

(i) Voyez Bentley^ sur les systèmes astronomiques des Indous, et leur liaison avec F histoire, Mém. de Calcutta, tome viii, page i^'S de l'édition in-8®.

l86 DISGOU]|lS SUK LES RÉTOLUTiOIVS

et auquel ils se rapportent y ainsi que par la position des colures que ce calendrier indique y peuvent remonter à trois mille deux cents ans y ce qui serait à peu près l'époque de Moïse (i). Peut-être même ceux qui ajouteront foi à Fassertion de Mégasdiènes (2) , que de sou temps les Indiens ne savaient pas écrire ; ceux qui réfléchiront qu'aucun des anciens n'a fait mention de ces temples superbes , de ces immenses pagodes^ monumens si remarquables de la religion des Brames; ceux qui sauront que les époques de leurs tables astronomiques ont été calculées après coup, et mal calculées^ et que leurs traités d'astronomie sont modernes et antidatés, seront -ils portés à diminuer encore beaucoup cette antiquité prétendue des Vedas.

Cependant au milieu de toutes les fables braminiques , il échappe des traits dont la concordance y avec ce qui résulte des monumens his-

(i) Voyez le Mémoire de M. Colcbrocke sur les. Vedas , Mém. de Calcutta, tome viu de l'édition in-rS*^. , page 49^* (3} Megastlicnes apud Straboa., lib. xv, p. 709. Almel.

DE Ul surface du GLOBE. 187

toriques plus occidentaux , est faite pour étonner.

Ainsi , leur mythologie consacre lès destructions successives que la surface du globe a essuyées, et doit essuyer à l'avenir; et ce n'est qu'à un peu moins de cinq mille ans qu'ils font remonter la dernière (i). L'une de ces révolutions, que l'on place à U vérité infiniment plus loin de nous , est décrite dans des termes presque correspondans à ceux de Moïse (2)-

M. Wilfort assure même que dans un autre

(i) Celle qui a donné naissance à l'âge présent ou caliyug (l'âge de terre) : elle remonte à quatre mille neuf cent ving-sept (trois mille cent deux ans avant Jésus-Christ). Voyez Legentil, Voyage aux Indes, tome i, page 235 ; Bentley, Mém. de Calcutta, tome viii de l'édition in-8®. , page 2 1 2 i Ce n'est que cinquante-Qeuf ans plus haut que le déluge de Noé , selon le texte samaritain. '

(2) Le personnage de Satyavrata y joue le même rôle que Woé : il s y sauve avec sept couples de saints. Voyez Will. Johnes, Mém. de Calcutta, tome i in-8°. , page iSo, et traduction française in*4°. » P^ge 170; et dans le Bagavadam- ( ou Bagvata ) , traduction de Fouché d'Obsonville , page 212.

l88 MSCOURS SUR LÉS RÊTOLUTION5

événement de cette mythologie , figure un personnage qui ressemble à Deucalîon^ par l'orif* gine , par le nom , par les aventures y et jusque par le nom et les aventures de son père (i).

Une chose également assez digne de remar— que^ c'est que dans ces listes de rois, toutes sèches, toutes peu historiques qu'elles sont,, les Indiens placent le (x>mmencement de leurs souverains humains ( ceux de la race du soleil et de la lune), à une époque qui est à peu prés la même que celle où Ctésias , . dans une liiste

(i) CalasTavana , ou dans le langage familier Cal-Yun, à qui ses partisans peuvent avoir donné Tépithète de deva y dco (dieu) , ayant attaqué Chrishna (l'Apollon des Indiens) à la tête des peuples septentrionaux (des Scythes , tel qu'était Deucalion selon Lucien) , fut repoussé par le feu et par leau. Son père Garga avait pour Fun de ses surnoms Pivz* mathesa (Prométhée); et selon une autrç légende, il est dévoré par laigle Garuda. Ces détails ont été extraits par par M. Wilfort (dans son Mémoire sur le mont Caucase, parmi ceux de Calcutta, tome vi de l'édition in-8°. , page 5o7 ) du drame sanscrit intitulé Hari-Yansa, M. Charles Ilitter 9 dans son Vestibule de l'histoire européenne avant Hérodote , en conclut que toute la fable de Deucalion était

entièrement de la même nature^ fait commencer ses rois d'Assyrie ( environ quatre mille ans avant le temps présent) (i).

Cet état déplorable des connaissances historiques devait être celui d'un peuple où les prêtres héréditaires d'un culte, monstrueux dans se» formes extérieures et cruel dans beaucoup de ses préceptes , avaient seuls le privilège d'écrire , de conserver et d'expliquer les livres ; quelque légende faite pour mettre en vogue un lieu de pèlerinage, des inventions propres à

d^origine étrangère, et avait été apportée en Grèce. avec les autres légendes de cette partie d^ culte grec qui était venue par le Nord, et qui avait précédé les colons égyptiens et phéniciens. Mais s'il est vrai que les constellations de la sphère indienne ont aussi des nom» dé personnages grecs ; qu'on y voit Andromède sous le nom à'Antarmadià^ Cephée sous celui de Capiiay etc., on sera peut-être tenté d'en tirer, avec M. Wilfort,.une conclusiou entièrement inverse. Malheureusement^on commence à douter beaucoup, parmi les savans , de l'authenticité des documens allégués par cet écrivain.

(i) Bentley. Mém. de Calcutta, tome vin, page 226 de l'édition in-S". , note.

igO DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

graver plus profondément le respect pour leur caate^ devaient les intéresser plus que toutes les vérités historiques. Parmi les sciences^ ils pouvaient cultiver l'astronomie, qui leur donnait du crédit comme astrologues , la mécanique , qui les aidait à élever les monumens , signes de leur puissance etobjets de la vénération superstitieuse des peuples, la géométrie, base de l'astronomie, comme de la mécanique , et auxiliaire important de l'agriculture dans ces vastes plaines d'alluvion qui ne pouvaient être assainies et rendues fertiles qu'à l'aide de nombreux canaux; ils pouvaient encourager les arts mécaniques ou chimiques qui alimentaient leur commerce, et contribuaient à leur luxe et à celui de leurs temples; mais ils devaient redouter l'histoire qui éclaire les hommes sur leurs rapports mutuels.

Ce que nous voyons aux Indes , nous devons donc nous attendre à le retrouver partout où des races sacerdotales, constituées comme celle desBramines, établies dans des pays semblables, s'arrogeaient le même empire sur la masse du peuple. Les mêmes causes amènent les mêmes

résultats; et en effet > pour peu que Ton réfléchisse sur les fragmens qui nous restent des traditions égyptiennes et chaldéennes^ on s'aperçoit qu'elles n'étaient pas plus historiques que celles des Indiens.

Pour juger de la nature des chroniques que les prêtres égyptiens prétendaient posséder, il suffit de rappeler les extraits qu'ils en ont donnés eux-mêmes en différens temps ^ et à des personnes différentes.

Ceux de Sais, par exemple, disaient à Solon, environ cinq cent cinquante ans avant Jésus- Christ, que, l'Egypte n'étant poilit sujette iaux déluges, ils avaient conservé, non-seulement leurs propres annales , mais celles des autres peuples ; que la ville d'Athènes et celle de Sais avaient été construites par Minerve; la première depuis neuf mille ans, la seconde seulement depuis huit mille; et à ces dates ils ajoutaient

les fables si connues sur les Atlantes, sur la résistance que les anciens Athéniens opposèrent à leurs conquêtes, ainsi que toute la descrip-

tion romanesque de F Atlantide (i); description, où se trouvent des faits et des généalogies semblables à celles de tous les romans mythologiques.

Un çiècle plus tard, vers quatre cent cinquante , les prêtres de M emphis firent à Hérodote des récits tout différens (2). Menés, premier roi d'Egypte, avait construit selon eux Memphis, et renfermé le Nil dans des digues, comme si de pareilles opérations étaient possibles au premier roi d'un pays. Depuis lors ils avaient eu trois cent trente autres rois jusqu'à Mœris, qui régnait, selon eux, neuf cents ans avant l'époque

où ils parlaient ( mille trois cent cinquante ans« avant Jésus-Christ.)

Après ces rois vint Sésostris^ qui poussa ses conquêtes jusqu'à la Colchide (5) ; et au total il

(0 Voyez le Timée et le Critias de Platon.

(2) ïluterpe , chapitre xcix et suivant.

(3) Hérodote croyait avoir reconnu des rapports de figure et de couleur entre les Colchidiens et les Égyptien»; mais il est iofiniment plus probable que ces Colchidiens

DE LA SURFACE DU GLOBiE. IQS

y eut, jusqu'à. Sëthos, trois cent quarante-un rois et trois coït quarante-ua grands-pretres y en trois cent quarante-une générations, pendant onze mille trois cent quarante a^s , et dans cet intervalle , comme pour servir de garant à leur chronologie , ces prêtres assuraient que le soleil s'était levé deux fois où il se couche, sans que rien eût changé dans le climat ou dans les pix)ductions du pays, et sans qu'alors ni auparavant aucun dieu se fût montré et eût régné en Egypte,

A ce. trait qui, malgré toutes les explications que" l'on a prétendu en donner, prouvait une si grossière ignorance en astronomie, ils ajoutaient sur Sésostris, sur Pheron, «ur Hélène, sur Rhampsinite, sur les rois qui ont fait construire lés pyramides , : sur un conquérant éthiopien , nommé Sabacos, des contes tout-4-fait dignes du cadre où ils étaient enchâssé^.

mà^^-^Êm^^^Êit^m^^—mm*-

noirs dont il parle étaient une colonie indienne attirée par

le commerce anciennement établi entre l'Inde et l'Europe,

par rOxtis, la mer Caspienne et le Phase.* Yojez Ritter,

Vestibule de l'histoire ancienne avant Hérodote, chap. i.

194 DISCOURS SUR LES RÉT0LCTI02SS

Les prêtres de Tl^bes firent mieux; ils.mon*trérent à Hérodote^ et auparavant ils avaient montre à Hécat ée trois cent quarante-cinq co-* losses de bois, représentant trois cent quarante* cinq grands-prêtres qui s'étaient succédés de père en fils/ tous hommes, tous nés l'un de Tautre, mais qui avaient été précédés par des dieux (i).

D'autres Égyptiens lui dirent avoir des regis^ très exacts , taon-seuleinent du régne des hom^ mes^ mais de celui des dieux» Ils comptaient dix-sept mille ans - depuis Hercule jusqu'à Amasis, et quinze mille depuis Baçchus. Pan avait encore précédé Hercule (2).

Évidemment ces gens-^là ppenaiènt pour hisr torique quelque allégorie relative à la métaphysique panthéistique , qui faisait^ à leur insu,, la base de leur mythologie.

Ce n'est qu'à Sethos que commenee, dans Hérodote, une histoire un peu raisonnable; et^ ce qu'il est important de remarquer, cette histoire

f f ) Eiiterpe , chapitre cxliii.

(9} Ibid, y, cxciv«

DE LA SURFACE DH GLOBE. igS

commwce par un fait concordant aveè les an*nalês hébraïques, par la destruction de l'armée du roi d'Assyrie, Sennacherib (i) j et cet accord continue sous Necho' (2) et sous Hôphra ou Âpriès.

Deux siècles après Hérodote (vers deux cent soixante ans avant Jésus-Christ ) , Ptolômée Philadelphie , prince d'une race étrangère , vôu<^ lut connaître l'histoire du pays (jue les événe-^ mens l'avaient appelé à gouverner. Un prêtre encore, Manéthoof, se chargea de l'écrire pour lui. Ge ne fut plus dans des registres, dans des archives qu'il prétendit l'avoir puisée, mais dans les livres sacrés d'Agathodsfemon, fils dû second Hermès et père de Tât , lequel l'avait copiée sur des colonnes érigées avant le déluge, par Tôt ou le pi^mier Hermès, dans la terre sëriadique (3) ; et ce second Hermès , cet Aga-« thbctemon, ce Tât, sont des personnages dont qui que ce soit n'avait parlé auparavant , non

(1) Euterpe^ czLi;-

(3) Ibi4. , c&iXy et dans le quatrième livre des Rois, chapitre 19 , ou dans le deuxième des Pàral. , chapitre Sa. (i) SyneeU.', page 4o.

igÔ DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

plus que de celte terre sénadique ni de ses colonnes. Ce déluge est lui-même un fait entièrement inconnu aux Égyptiens dés temps antérieurs^ et dont Manéthon ne marque rien dans ce qui nous reste de ses dynasties.

Le produit ressemble à la source : non-seulement tout est plein ^'absurdités ; mais ce sont des absurdités propres, et impossibles à coneilier avec celles que des prêtre^ plus anciens avalent racontées à Solon et à Hérodote.

C'est Vulcain qui cdmn^ence la série des roï» divins; il régné neuf mille ans; lès dieux et les demi-dieux régnent . mille neuf cent quatrevingt-cinq ans. Ni les nôms^ ni les successii^ns , ni les dates de Manéthon ne 'ressemblent à ce qu'on a publié avant et depuis lui; et ir faut qu'il ait été aussi obscur et embrouillé qu'il était peu d'accord avec les autres; car il est impossible d'accorder entre eux les extraits ' qu'en ont donnés JosépHe , Jules Africain et Eusèbe. On ne convient pas même des sommes d'années de ses rois humains. Selon Jules Africain y elles vont à cinq mille cent une ; selon Eusèbe, à quatre mille sept cent vingt-trois;

selon. le Syncelle, à trois mille cinq cent cinquante-cinq. On pourrait croire que les différences de noms et de chiffres viennent des copistes; mais JosèpKe cite au long un passage dont les détail» sont en contradiction manifeste avec. les extraits de ses successeurs.

Une chronique, qualifiée d'ancienne (i), et que les uns jugent antérieure , les autres pesté^ rieure à Manéthon , donne encore d'autres ealculs : la durée totale de ses rois est de trente-six mille cinq cent yingt'-cinq ans> sur lesquels le Soleil en a régné trente mille , les autres dieux trois mille neuf cent quatre-vingt-quatre, les demi-dieqx deux cent diX'^sept : il ne reste pour les hommes que deux mille trois cent trente** neuf ans : aussi n en compte-t^on que cent treize générations, au lieu des trois cent quarante d'Hérodote.

Un savant d*un autre ordt*e que Manéthon , l'astronome Ératostfaènes , découvrit et puhlia , sous Ptolomée Évergète , vers deux cent quarante ans avant Jésus-Christ, une liste particulière

(i) Syncell. , pagei»i.

108 DISCPITAS SOU LES AÉTOJUUTIQKS

de trente^uiU rôis de Thèbe^, commençant à M^nès^ et 3a coutifiuant pendant mille yîngtrquatre ans : nous en ayons un extrait quQ le SyneeUe ^ copié dans Apdlodore (i). Fresque aucun des noms qui s'y trouvent ne correspond aux autres listes.

Diodore alla en Egypte sous Ptdomée Anlétes , .Ters soixante ans avant Jésus^hrist ^ par conséquent deu^ siècles après Manéthon et quatre après Hérodote.

Il recueillit aussi de )ia bouche des prêtres Thistoire du pays ^ et il 1^ recuéillit de nouveau Jtoute différente (2).

Ce n'est plus Menés qui a construit Memphia^ juais Ucboréus. Long-temps avant lui Busiris II avait construit Tbèbes..

Le huitième aïeul d'Ucboréus, Qsymandyas^ a été maître de la Bactriane, et y a réprimé des révoltes» Long-temps après lui, Sésoosis a fait des conquêtes encore plus éloignées; il est allé ' jusqu'au delà du Gange , et est revenu par la Scythie et le Tanaîs. Malheureusement ces noms

(t) Syncell. , pages 91 et suivantes.

(3) Diod. Sic. y'iib. 1, sect. 11.

BB LA StTRPACE DU GLOBE. I^

de rois sont incoanfus à tous les. hisforiens pré^ cédens p «t aueun des peuples qu'ils avaii^ conquis la'ea a consei'vë le moindre souvenir^ Quant aux dieux et aux héros , selon Diodore ^ ils ont régné dix4iuit mille ans> et ks souveiaiof humains quinze mille : quatre eent soixaûite*di^ rois, avaient été égyptiens / quatre éthiopi^S^ sans compter les Perses et les Macédoniens* \j^ contes^ dont le tout est entremêla ne le cèdent point d'ailleurs en puérilité à <^eux d'Hérodote*

L^aa iS de Jésus-Christ^ Germanicus^ neveu de Tibère, attiré par le désir de connaître les imtiquités de cette terre célèbre ; se rendit en Egypte ; au risque de déplaire à un prince aussi soupçonneux que son oncle : il remonta le Nil jusqu'à Thâ)es. Ce ne îat plus Sésostris ni Osymandyas dont les prêtres lui parlèrent comme d'un conquérant, mais Rhamsès. A la tête de sept cent mille hommes il avait envahi la Libye, l'Ethiopie, laMédie, la Perse, la Bactriane, la Scythie, l'Asie mineure et la Syrie (i).

« ' ■ II' .— — i» m il ,1 II ,1 „ I I tm^m^É,^ I I

(i) Tacit. , Annal. , lib u, cap. lx.

N. B. D'après l'interprctation qu'AraiAen nous a con-

20b DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

Enfin , dans le fameux article de Pline sur les

obélisques (i) , on trouve encore des noms de rois que l'on ne voit point ailleurs : Sothies^ Mnevis , Zmarreus , Eraphius , Mestirés , un Sèmenpserteusy contemporain dePythagdre, etc. Un Ramisés^ que l'on pourrait croire le même qiie Rhamsês^ y est fait contemporain du siège de Troie.

Je n'ignore pas que l'on a essayé de conciUer ces listes^ en supposant que les rois ont porté plusieurs noms. Pour moi^ qui ne considère pas seulement la contradiction de ces divers récits, mais qui suis frappé par-dessus tout de ce mélange de faits réels attestés par de grands, monumens, avec des extravagances puériles, il me semble infiniment plus naturel d'en conclure

servée, lib. xvii, cap. iv, des hiéroglyphes de lobélisque deXhèbes, qui est aujourd'hui à R ortie sur la place de Saint-Jeaa de Latran , il paraît qu un Rhamestès y était qualifié , à la manière orientale , de seigneur de la terre habitable , et que l'histoire faite à Germanicus n'était qu'un commentaire de cette inscription.

(ï) Pline, lib. xxxvi, cap. viii , ix, x, xi.

DE LÀ. SURFACE 0U OtOBE, :iOl

que les prêtres égyptiens n'avaient point d'his* toire; qu'inférieurs encore à ceux des Indes > Us n'avaient pas même de fables convenues et suivies; qu'ils gardaient seulement des listes plus oii moins faïutives de leurs rois et quelques souvenirs des principaux d'entre eux^ de ceux surtout qui avaient eu le soin de faire inscrire leurs noms sur les temples et les autres grands ouvrages qui décoraient le pays; mais que ces souvenirs étaient confus, qu'ils J ne reposaient guère que sur l'explication traditionnelle que' l'on donnait aux représentations peintes ou sculptées sur les monumens, explications fondées seulement sur des inscriptions hiéroglyphiques conçues comme celle dont nous'avons une traduction (i) en ter-' mes très-généraux, et qui , passant de bouche en bouche, s'altéraient, quant aux détails, au gré de ceux qui les communiquaient aux étrangers ; et qu'il est par conséquent impossible d'asseoir aucune proposition relative à l'antiquité des continens actuels sur les lambeaux de ces traditions, déjà si incomplètes dans leur temps >' et

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(i) Celle deHanicstèé dans Ammien , loc. cit.

aoa DISCOURS stu i^es rétoujtions

devemies tout -à -fait méconnaissable soiis la plume de ceux qui nous les ont transmises.

Si cette assertion avait besoin d'autres preu-r Tes y elles se trouveraient dans la liste àe% ovl^ vrages sacrés d'Hermès^ que les prêtres égyptiens portaient dans leurs processions solennelles. Clément d'Alexandrie (i) nous les nomme tous au nombre de quarante-deux^ et il ne s'y trouve pas même, comme chez les Bramines^ une épopée ou un livre qui ait ta prétention d'être un récit y de fixer d'uner maïiière quelconque aucune grande action, aucun événement.

Les belles recherches de M. Champollion le jeune ^ et ses étonnantes découvertes sur la langue des hiérc^yphes (s) confirment ces con«« jectures^ loin de les détruire. Cet ingénieux antiquaire a lu ^ dans une série de tableaux hiéroglyphiques du temple d'Abydos (5) , les pré-

(i) Stromat. , lib. vi , page 655.

(a) Voyez le Précis du Système hiéroglyphique des anciens Égyptiens, par M. C&ampollion le jeune, page ^45^ et sa Lettre à M. le duc de Blacas, pages i5 et suivantes.

(5) Ce has-relief important est gravé dans le Voyage à Méroë, de M. Caillaud, tome ii, pJlanche xxxii.

J>B LA SU|IFAC£ BU OIX>B£. :M0S

noms d'un certaia nombre de itris placés à la suite les uns des autres ; et une partie de ces prénoms ( les dix derniers ) s'étant retrouvés sur divers autres monumens > accompagnés de noms propres , il en a conclu qu'ils sont ceux des rois qui portaient ces noms propres , ce qui lui a donné à peu près lès mêmes rois , et dalis le même ordre que ceux dont Manéthon compose sa dix-huitiénie dynastie , celle qui chassa les pasteurs. Toutefois la concordance n est pas complète : il manque dans le tableau d'Âbydos six des noms portés sur la liste de Manéthon ; il y en a qui ne ressemblent pas; enfin il se trouve ^nalheureusement une lacune avant le plu3 remar^^ quable de tous , le Rhamsès qui parait Je même que le roi représenté sur un si grand nombre des plus beaux mQnumçns avec les attributs dun grand conquérant. Ce serait, selon M. ChampolHon, dans la liste de Manéthon, leSethos, chef de la dix-neuvième dynastie, qui, en effet, est indiqué coitime puissant en vaisseaux et en cavalerie, et comme ayant porté ses armes en Chypre, en Médie et en Perse. M. ChampolUon pense, avec Marsham et beaucoup d'autres , que c'est ce

Rhamsés ou ce Sethos qui est le Sésostris ou le Sesoosîs des Grecs ; et cette opinion a de la probabilité^ dans ce sens que les représentations des victoires de Rhamsés , remportées probablement sur les nomades voisins de l'Egypte , ou tout au plus en Syrie, ont donné lieu à ces idées fabuleuses de conquêtes immenses attribuées , par quelque autre confusion , à un Sésostris ; mais dans Manéthon, c est dans. la douzième dynastie, et non dans la dix-huitiéme , qu'est inscrit un prince du nom de Sésostris ,. marqué comme conquérant de TAsie et de la Thrace (i). Aussi Marsbam prétend-il que cette douzième dynastie et la dix-huitième n'en font qu'une (2). Manéthon n'aurait donc pas compris lui-même les listes qu'il copiait. Enfin , si l'on admettait dans leur entier, et la vérité historique de ce bas-relief d'Abydos et son accord, soit avec la partie des listes de Manéthon qui paraît lui correspondre , soit avec

(i) Syncell., page 5g.

(9) Canon. , page 355.

DE LA SUilFACE DU' GLOBE. âo5

les autres inscriptions hiéroglyphiques^ il en résulterait déjà cette conséquence que la prêtent due dix-huitième dynastie, la première sur laquelle les anciens chronologistes commencent à s'accorder un peu , est aussi la première qui ait laissé sur les monumens des traces de son existence. Manéthon a pu consulter ce document et d'autres semblables ; mais il n'en est ^ pa^ moins sensible qu.une liste , une série de noms ou de portraits, comme il y en a partout, est loin d'être une histoire.

Ce qui est prouvé çt connu pour les Indiens , ce que je viens de rendre si vraisemblable pour les habitans dé la vallée du Nil, ne doit-on pas

le présumer aussi pour ceux des vallées de l'Euphrate. et du Tigre? Établis, comme les Indiens (i), comme les Égyptiens, sur une grande route du commerce, dans de vastes plaines qu'ils

avaient été obligés de couper de nombreux ça-

■ ■ I ' Il f II > ■ >■

(i) Toute l'ancienne mythologie des Bramincs ûg rapporte aux plaines où coule le Gange ^ et c'est évidemini'iit Ik <}u'ils ont fait leurs premiers établissemens..