DISCOURS SUR RES REVOLUTIONS

d une espèce fort semblable au daim, mais d’un tiers plus grande >, et des quantités innombrables de bois très- ressemblants à ceux des cerfs d’aujourd’hui 2 , ainsi que des os très- analogues à ceux de l’aurochs 3 et à ceux du bœuf domestique 4 , deux espèces fort distinctes que les naturalistes qui nous ont précédés avaient mal à propos confondues. Cependant les têtes entières , semblables à celles de ces deux animaux , ainsi qu’à celle du bœuf musqué du Canada 5 , que l’on a souvent retirées de la terre , ne viennent pas de positions assez bien constatées pour qu’on puisse assurer que ces espèces aient été contemporaines des grands pachydermes que nous venons de mentionner.

Les brèches osseuses des bords de la Méditerranée ont aussi donné deux espèces de lagomys G , animaux dont le genre n’existe aujourd’hui qu’en Sibérie; deux especes de lapins i, des campagnols, et des rats de la taille du rat d’eau et de celle de la souris 8 . Les cavernes de l’Angleterre en ont donné également 9.

Les brèches osseuses contiennent jusqu’à des os de musaraignes et de petits lézards ,0 .

Il y a dans certaines couches sableuses de la Toscane

' Voyez mes Recherches sur les Ossements fossiles , tom. IV. ' bag. 94. ’ • ' - 7 ' ■: ;V

2 Ibid., pag. 98.

^ Ibid:, pag. 140; et tom. V, deuxième, partie, pag. 509.

4 Ibid., pag. 150; tom. V, deuxième partie, pag. 5t0.

• 5 Ibid., toim IV, pag, 155., v -, , '

6 /èirf.,pag. 199 à 204. ....

• n Ibid., pag. 174, 177 et 190; tom. V, première partie, pag. 55.

8 Ibid., pag. 178, 202 et 200; tom. Y, première partie, pag. 5». V 9 Ibid., tom. V, première partie , pag. 55. .

IO Ibid-, tom. IV, pag. 200.

DE LA SURFACE DU GLOBE. 2 I f

des dents d’un porc-épic \ et dans celles de la Russie des tètes d’une espèce de castor, plus graudeque les nôtres, que M. Fischer a nommée trngontherium *. / • .

Mais c’est surtout dans la classe des édentés que ces races d’animaux de l’avant-dernière époque reprennent une taille bien supérieure à celle de leurs congénères actuels , et s’élèvent même à une grandeur tout à fait gigantesque.

Le mégathérium (pl. IV ) 3 réunit une partie des caractères génériques des tatous avec une partie de ceux des paresseux, et pour la taille il égale les plus grands rhinocéros. Ses oDgles devaient être d'une longueur et d’une force monstrueuses : toute sa charpente est d’une solidité excessive. On n’en a déterré encore que dans les couches sableuses de l’Amérique septentrionale 4 .

Le megalonyx lui ressemblait beaucoup pour les caractères, mais était un peu moindre; ses ongles étaient plus longs et plus tranchants. On en a trouvé quelques os et des doigts entiers dans certaines cavernes de la Virginie et dans une île de la côte de la Géorgie 5 .

Ces deux énormes édentés n’ont encore donné de leurs restes qu’en Amérique; mais l’Europe en possédait un qui ne leur cédait point pour la force. On ne le connaît que par une seule phalange onguéale ; mais cette phalange

■ Voyez mes Recherches sur les Ossements fossiles, tom. V, deuxième partie, pag. 517.

* Ibid., première partie, pag. 59.

3 Ce nom signifie grand animal ( de («ya; grand , et 9irç>!ov, ani mal). (H.)

4 . Voyez mes Recherches sur les Ossements fossiles / tom. V, première partie, pag. 174 ; et deuxième partie, pag. 519.

5 Ibid., première partie, pag. 100. .

CUVIER. - Disc. SUR LES r.KVi'l.. .