QUINA

[Solanum pseur/o-quina.)

Le végétaj dont U est ici question, est un très -petit arbre sans épines , décrit et figuré par l’infatigable naturaliste M. Jug. de Saint- Hilaire (PI. usuel, des Brés., t. XXI) sous le nom de solanum pseudoquina. Son écorce est d’une amertume extrême , et les habitans de la partie de la province de S. Paulo, située hors des tropiques, lui ont reconnu depuis fort long-temps une action éminemment tonique et fébrifuge, et c’est pour eux un médicament qu’ils estiment à l’égal de l’écorce du Pérou. Ce fait est très-digne d’être remarqué : ce quina appartient à une famille de végétaux, les Solanées, qui sont, en général , plus ou moins suspects , et dont quelques-uns même sont de véritables poisons; mais l’espèce dont nous traitons ici n’a rien, dans son mode d’action , qui puisse rappeler cette origine suspecte.

D’après une analyse qui en a été faite par le professeur V auqueUn ^ l’écorce du solanum pseudo-quina se compose :

r. D’un principe amer de nature purement végétale, auquel l’écorce doit sans doute sa vertu fébrifuge;

2*, D’une matière résineuse ou résinoïde légèrement soluble dans l’eau , et dont la saveur est amère ;

3". D’une matière visqueuse , grasse , en petite quantité ;

/|". D’une substance animale très-abondante, combinée à la potasse et à la chaux ;

5". D’un petite quantité d’amidon ;

(3". D’oxalate de chaux ;

7°, D’une autre matière calcaire aussi très-abondante ;

8". De magnésie , de phosphate de chaux ;

g"' D’oxyde de manganèse et d’oxyde de fer;

10°. Et, enfin, d’une grande quantité de fibre ligneuse.

LAKANJEIRA DO MATO.

[Evodia febrifuga. )

La famille des Rutacées fournit , entre autres médicamens importans, le fameux cusparé des bords de l’Orénoque, ou anguslure^ qui est l’écorce du cusparia febrifuga^ Humb., ou galipea febrifuga^ Saint- Hil. On sait que cette écorce, employée dans la thérapeutique européenne, est un tonique et un fébrifuge tout-puissant, dont l’action a été assimilée à celle du vrai quinquina péruvien. La Flore du Brésil possède plusieurs plantes de la même famille que le cusparé, et qui peuvent le remplacer dans toutes les circonstances possibles ; ces Rutacées brésiliennes sont : Yevodia febrifuga, le ticorea febrifuga et Yhortia brasiliana, dont nous allons parler successivement :

i". lY evodia febrifuga, que l’on nomme vulgairement laranjeira do inato, très folhas vermelhas, quina, dans la province de Minas , où il croît dans les bois élevés , est un arbre d’un port élégant ; son écorce et son bois ont une saveur à la fois extrêmement amère et astringente. Les habitans en font un usage extrêmement fréquent , et substituent cette écorce, avec le plus grand succès, au quinquina du Pérou , surtout dans le traitement des fièvres périodiques. Le savant M. ^ug. de Saint-Hilaire soupçonne que c’est à cette espèce qu’il

faut rapporter une écorce très-vantée que quelques mineurs apportent à Rio de Janeiro , sous le nom de casca de laranjeira da terra, et dans laquelle le docteur Bernardino Antonio Gomes dit avoir trouvé de la cinchonine {Voy. Mém. Liv. 3, p. 211). Nous croyons cette opinion peu vraisemblable; et, s’il est vrai que l’on ait trouvé de la cinchonine dans la casca de laranjeira da terra , il nous paraît plus probable que cette écorce, encore fort mal connue, appartient plutôt à quelque rubiacée qu’à une plante de la famille des Rutacées.

2*. L’écorce du ticorea febrifuga (Saint-Hil. , PI. us., t. 16) est appelée , par les mineurs , gaina, et ires follias brancas. Son amertume et son astringence ne le cèdent en rien à celles de la plante précédente, aussi les habitans de Minas les emploient-ils indistinctement l’une ou l’autre.

5". Hortia brasiliana. Au nombre des toniques indigènes connus sous le nom général de gaina, on doit encore placer un sous-arbrisseau de la famille des Rutacées, que V ellozo et Vandelli ont nommé hortia brasiliana, et dont on trouve la description et la figure dans les Plantes usuelles des Brésiliens, par M. Aag. de Saint-Hilaire (pl. 17). Ce sous-arbrisseau, qui fleurit depuis le mois de janvier jusqu’à celui de mai, est assez commun dans les pâturages naturels de la partie la plus occidentale de la province de Minas , et dans ceux du midi de la province de Goyaz.

Son écorce est fort amère et d’une couleur roussâtre; c’est un tonique puissant , que les habitans emploient aussi comme fébrifuge. Elle est une confirmation des propriétés déjà signalées dans plusieurs autres plantes de la famille des Rutacées.

La famille des Ménispermées va nous offrir aussi plusieurs médicamens amers et toniques ; nous citerons les suivans :

i®. Oreliia d’onça.

Cissampelos ovali folia, St.-Hil. , us., t. 34*

Cissampelos ebracteata, St.-Hil., us., t. 35.

La racine de ces deux plantes, que les habitans des provinces de Goyaz et de Minas désignent sous le nom vulgaire à' oreille d’once , a une saveur extrêmement amère. La décoction de la première est fréquemment usitée contre les fièvres intermittentes , tandis que c’est surtout dans le traitement de la morsure des serpens venimeux qu’on fait usage de la seconde. Mais on sait que dans les pays infestés par ces reptiles venimeux , chaque habitant a, en quelque sorte , un antidote particulier dans lequel il a une confiance aveugle : néanmoins, de même que la précédente, cette racine n’en est pas moins un tonique très-recommandable.

2®. Butua.

Cocciilus platyphylla, Saint-Hil., us., t. 42.

Cocculus cinerescens, Saint-Hil.

Ces deux lianes sont appelées butua par les mineurs ; leur nom paraît avoir une origine commune avec celui d’abuta, que les habitans de la Guyane donnent à une autre plante de la même famille qui jouit des mêmes propriétés. On emploie la racine de butua comme tonique et fébrifuge; elle est, en effet, d’une amertume très-grande et très-franche. Les habitans du Brésil considèrent ce médicament comme très-efficace dans certaines affections chroniques des viscères abdominaux , et surtout dans les maladies du foie; ils le regardent comme^ un excellent fondant. On administre la décoction ou la poudre.

Les propriétés que nous venons de relater dans les Ménispermées brésiliennes confirment celles qu’on a généralement observées dans les autres plantes de la même famille. Indépendamment de Vabuta amarade la Guyane, dont nous venons de parler tout à l’heure, on se rappelle que la fameuse racine de Colombo est celle du cocculus palina-

tus, De Candolle, que le parcira brava est la racine des cissampetos pareira L. et C. ovaiifolia D. C. Toutes ces plantes sont remarquables par leur saveur amère et leurs propriétés toniques, qui résident spécialement dans les racines; cependant, c’est encore une plante de celte famille, le cocculus suberosus D. C. , qui fournit la coque du levant dans laquelle existe la picrotoxine , principe éminemment vénéneux ; mais ces qualités délétères se trouvent dans le fruit seulement, et nullement dans les autres parties.

La famille des Gentianées est , sans contredit, une de celles dont les propriétés offrent le plus d’uniformité; toutes sont plus ou moins amères , et jouissent à des degrés divers de propriétés toniques et fébrifuges. Les mêmes propriétés se retrouvent dans les plantes de la famille des qui croissent dans les diverses parties du Brésil,

et qui sont en assez grand nombre. Parmi ces dernières, nous citerons en particulier deux plantes alpines appartenant à cette famille, et que M. Martius, dans sa magnifique Flore du Brésil, a décrites et figurées sous les noms de lisiantlius pendulus et Usianthm amplissimus (V. Mart. nov. gén. 2. p. 92-96, t. 172 et 176) ; ces deux plantes sont remarquables par l’excessive amertume de leurs diverses parties, mais surtout de leur racine, qui est simple et pivotante. Les habitans de Comarcas , d’Oiro-Preto , de Serro-Frio l’emploient en décoction , non-seulement comme un médiçament fébrifuge, mais encore comme tonique, et surtout pour combattre les dyspepsies et les faiblesses d’estomac. Avec ces racines , auxquelles on ajoute les fruits de Veinbyra ou pindaiba [xylopia grandiflora ,SkmT-\liLkm^),de la cannelle, des écorces d’orange, que l’on fait infuser dans un vin généreux, on prépare un médicament très-énergique , et qui est surtout très-employé pour donner du ton aux organes de la digestion.

Nous ne faisons aucun doute^que toutes les autres Gentianées du Brésil ne jouissent de propriétés absolument semblables , et qu’elles

ne remplacent parfaitement les Geutianées européennes, si usitées dans la pratique médicale.

J.es Amaranthacées sont en général des plantes herbacées, dont la saveur est plus ou moins fade et dont les propriétés sont , par conséquent, peu remarquables. Cependant, au brésil, deux plantes de cette famille se distinguent par l’emploi fréquent que l’on fait de leur racine.

L’une de ces plantes est connue sous le nom de paratodo ; c’est le gomphrena officinalis de iM. MarliuSj dont M. Aiig. de Saint-Hilaire a donné une description détaillée et une bonne figure, pl. 5i , de ses Plantes usuelles des Brésiliens. Si l’on en croyait les cultivateurs de l’intérieur du Brésil, dit IM. Aiig. de Saint-Hilaire , la racine de cette plante serait propre à guérir tous les maux. Ils l’emploient particulièrement dans les fièvres intermittentes, les coliques, la diarrhée; ils prétendent qu’elle est bonne contre la morsure des serpens venimeux, etc. Cette racine, qui a une saveur amère, paraît être un tonique assez énergique; mais néanmoins ses vertus nous paraissent avoir été trop exaltées, et de nouvelles expériences sont nécessaires avant de rien prononcer sur cette racine.

Une autre espèce du même genre, le gomphrena macrocepliala , jouit à peu près des mêmes propriétés ; M. de Saint-H ilaire l’a décrite et figugurée pl. 32 de ses Plantes usuelles. Les vertus du gomphrena macrocephalaj dit l’illustre auteur de la Flore du Brésil méridional, ne sont guère moins préconisées par les paulistes que celles du gomphrena officinalis par les mineurs; mais c’est principalement contre la morsure des serpens et les coliques que l’on fait usage de la première de ces plantes. Quoi qu’il en soit, l’idée que les babitans de pays fort éloignés les uns des autres ont des propriétés de ces deux espèces extrêmement voisines , achève de prouver qu’elles sont bien réellement médicinales, et qu’elles méritent toute l’attention des hommes de l’art.

§ 11. ASnUNGENS.

Plusieurs plantes de la famille des Dilleniacées se font remarquer par une saveur fort astringente, et sont usitées eu médecine dans les diverses contrées du Brésil. Telles sont les suivantes :

1". ClPÔ DE CARJO.

Sous ce nom , et sous celui de cambatbinha j on désigne, dans plusieurs provinces du Brésil, deux lianes sarmenteuses, dont l’une est le davil/a rugosa de Poirct , ou davilla brasiliana de De CandoUe ; et l’autre est \e davilla elUptica d'Aug. Saint-Hilaire.

Ces deux plantes se font remarquer par une saveur astringente très-notable; elles sont, par conséquent, toniques, et pourraient être employées dans toutes les circonstances où ce genre de médicamens est utile : leur décoction est surtout usitée en fomentations et en lotions sur les ulcères atoniques, dont elle ravive la surface; on l’emploie aussi très-fréquemment contre l’enflure des jambes et des testicules , maladies si communes dans les parties chaudes et humides du Brésil.

Ce médicament nous paraît propre à remplacer la bistorte, la tormentille , l’écorce de grenade , les roses rouges , dont on fait usage dans les mêmes circonstances en Europe.

2®. Cambaïba.

{ Curatella cambaïba. )

C’est un petit arbre tortueux qui croît en abondance dans la partie occidentale de la province de Minas, nommée Sertaô; la seconde écorce de cet arbre a une saveur fort astringente. Les habitons sont dans l’usage de laver avec sa décoction les plaies et les ulcères chroniques frappés d’atonie. On sait qu’en Europe on emploie fréquemment aux mêmes usages la décoction de quinquina.

Parmi les médicamens astriugens du Brésil, nous citerons encore les suivons ;

1®. Gomphia hexasperma , Saint-Hil. , PI. us., t. 38.

C’est un petit arbre tortueux et ramifié qui croît dans le district de Minas Novas, et dans la partie de la province de Minas appelée le Désert de S. Francisco ; son écorce est astringente. Les habitons des pays où croît ce végétal l’emploient surtout dans la médecine vétérinaire, au pansement des plaies des bestiaux causées par les piqûres des insectes. On pourrait, sans aucun doute, l’introduire au même titre dans la médecine humaine.

2°. Orelha de gato.

[Hypericum connatum, Saint-Hil. PI. us., t. 6i. )

Cette espèce de millepertuis , commune dans les campos des provinces Cisplatine et des Missions, s’étend au nord jusque dans la province de S. Paulo. Elle montre dans ses propriétés l’analogie la plus frappante avec les espèces européennes qui sont usitées en médecine ; ses feuilles, froissées entre les doigts, exhalent une odeur forte peu agréable, qui indique la présence d’une huile volatile ; sa décoction, selon M. Aug. de Saint-Hilaire , passe pour astringente; elle est employée avec succès contre les maux de gorge, et remplace, pour les habitans du Brésil méridional, les décoctions de roses rouges, d’aigremoine , d’écorce de grenade, dont on fait un si fréquent usage en Europe.

5°. La famille des Légumineuses fournit un grand nombre des médicamens astringens usités en thérapeutique, tels sont : le sandragon produit par le pterocarpus dracOj le cachou par le mimosa catliecUy le suc d’acacia par le mimosa riilotica, etc. Au Brésil les mêmes qualités astringentes se remarquent dans plusieurs Légumineuses ; ainsi , voici ce que le professeur Martius dit du barbatimaô (V. la trad. donnée parM. le professeur I{ichard,i\ans le Journ. cliim. méd.,oct. 1827,

p. 5o2). Cet arbrisseau {acacia vel inga astringens , Martius), que l’on rencontre communément dans les parties élevées des provinces de S. Paulo et de Minas , est vulgairement désigné sous le nom de barbatimaô ; son écorce, par la grande quantité de tannin qu’elle contient, paraît justifier la réputation d'être un astringent puissant, qui se ra|)proche beaucoup de la gomme kino. Il est différent de Xabaremo de PisoN [mimosa cocliliocarpos ^ Gomes , ou inga cochtiocarpos ^ Mar- Tiüs), quoiqu’il s’en rapproche beaucoup dans ses effets. L’écorce fraîche de ces deux espèces est employée , soit en poudre , soit en décoction ou en cataplasme , contre les ulcères de mauvais caractère, la leucorrhée, les hémorrhagies passives , et en général contre toutes les maladies qui réclament l’emploi des astringens énergiques. Ce que Gomes rapporte de l’usage du quaramotemo dans le traitement des hernies mérite d’être remarqué; on applique sur la hernie, après l’avoir réduite, un cataplasme fait de partie égale d’écorce fraîche et d’œufs, dans lequel on fait entrer les feuilles également fraîches du camambaia de Pison [tillandsia usneoïdest L. ). Le malade étant placé dans une position convenable, qu’il garde pendant quinze à vingt jours sans se déranger, se trouve parfaitement guéri au bout de ce temps. Ce que Pison rapporte de l’aberemo est encore vrai aujourd’hui : potissimum meretrices cortice uUintur j ut Iaxis partibus tonum restituant ^ œtatemque tutb mentianturj imo quâ possibile , virginitatem hoc dolo prœtcndant.

S ni. AMERS AROMATIQUES.

Plusieurs médicamcns réunissent à la fols les propriétés des amers à celles des aromatiques, c’est-à-dire qu’ils sont à la fois toniques et stimulans ; tels sont, en Europe, les fleurs de camomille romaine et les sommités d’absynthe. Nous retrouvons ces proj)riétés dans un grand nombre déplantés brésiliennes de la famille des Corymbifères, si nombreuse en espèces dans la plus grande partie du Brésil; mais entre autres nous donnerons comme exemples les suivantes :

1*. Carqueja doce, carqueja amarga.

(^Baccharis genistelloides , Lamk. et B. venosa, Pers. )

Ces deux espèces, dont parle M. Martius dans son voyage, sont voisines Tune de l’autre; suivant ce célèbre botaniste voyageur , elles sont remarquables par la quantité de principes amers qu’elles contiennent, mélangés à une huile volatile et aromatique; on les emploie contre les fièvres rémittentes, et en général contre toutes les maladies qui, en Europe, sont combattues par l’emploi de l’absynthe. La plante est aussi très-usitée dans les maladies chroniques des chevaux, qui en aiment singulièrement l’herbe.

2“. CORAÇAÔ DE JEVA.

( Mikania officinalis , Mart. )

L’herbe de cette plante magnifique , dit M. Martius , renferme un mélange bienfaisant de principes amers , muqueux et aromatiques ; elle est employée, pour cette raison, comme le quinquina et la cascarille, et souvent avec le plus grand succès; on la dit surtout utile dans les fièvres rémittentes, dans la faiblesse des organes digestifs. On peut employer son infusion ou son extrait.