IL MÉDICAMENS STIMULANS

Le Brésil fournit un assez grand nombre de substances résineuses et balsamiques, qui découlent, pour la plupart, d’arbres appartenant aux familles des Térébinthacéês et des Légumineuses, et dont plusieurs ont une origine encore peu connue. Parmi celles dont on fait le plus fréquent usage , nous indiquerons ici les suivantes :

l“. COPAÏBA.

( Térébenthine , ou baume de copahu. )

La térébenthine, vulgairement désignée sous le nom de baume de copahu , et dont on fait depuis quelques années un si fréquent usage

en Europe, est retirée, au Mexique et au Pérou , d’un arbre de la famille desLégumineuscs, auquel Linné a donné le nom de capaifera officina/iS.La Flore brésilienne renferme un très-grand nombre d’espèces de ce genre, qui croissent dans les diverses provinces, et, entre autres, dans celles de Pernambuco , S. Vixxûo ^ Minas- Geraes. Déjà Pison (liv. IV, p. 56.) avait décrit, sous le nom de copaiba, un arbre trèsélevé qui croît en abondance dans l’île de Maranhao et dans la province de Pernambuco, et d’où découle, par les incisions profondes que l’on pratique à son écorce, une substance balsamique oléagineuse, d’abord incolore, puis prenant bientôt une teinte jaunâtre, d’une odeur forte et térébinthacée , d’une saveur âcre et pénétrante. M. le professeur Marlius a fait connaître, dans ses différens ouvrages sur le Brésil, plusieurs espèces du genre copaifera J dont on retire, au Brésil, un véritable baume de copahu. Ainsi, dans la province de S. Paulo, on extrait le baume de copahu de deux espèces, savoir : copaïfera Langsdor/fiij de Desfontaines (Mém. mus. p. 077, t. i4)j e\ copaïfera coriacea, Martius. A ]\Iinas Geraes, M. Martius a observé les espèces suivantes : copaïfera cordi folia , c. Scllowiij c. Martiif c, oblongifolia. Selon le savant voyageur bavarois, la substance balsamique est contenue dans le jeune bois, mais en quantité variable suivant les individus. Dans les diverses espèces, elle varie encore par sa couleur plus ou moins foncée , par la quantité plus ou moins grande d’huile volatile , et par sa saveur tantôt plus âcre, tantôt plus amère. Dans quelques espèces, la quantité est si considérable, qu’en moins de quelques heures on en obtient plusieurs livres d’une même incision.

Nous n’avons pas besoin de faire remarquer que le baume de copahu du Brésil doit non -seulement remplacer celui du Pérou dans la pratique médicale des diverses parties de l’empire; mais, en recherchant quelles sont les espèces qui produisent la térébenthine de meilleure qualité et en quantité plus considérable, nous pensons que cette substance peut être facilement exportée et entrer en concurrence avec celle du Pérou dans la consommation de l’Europe.

2*. JetAICIGA , ou JETAHY.

Cette résine, que Pison désigne sous le nom à' animé j et que les Anglais appellent copal des Indes occidentales , est en masses plus ou moins volumineuses , selon le professeur Martiiis. On trouve ces niasses dans les racines de l’arbre que Pison a décrit et figuré sous le nom de jetaîba , et qu’il a cru d’abord éVceV hymenœa courbaril, L. Mais selon le professeur Hayne, cette espèce serait différente de l’espèce de Linné J et il lui a imposé le nom déhymenœa slilbocarpa , à cause de ses fruits d’un brun luisant. Une seconde espèce , H. Martiana Hayne , fournit aussi une matière semblable. Pison dit que cette résine s’écoule par les pores intérieurs de l’écorce , et qu’elle va s’amasser au pied de l’arbre, et souvent môme jusque sous les racines, où elle est recouverte par la terre. C’est surtout à la fin de l’été , vers le mois de février, qu’a lieu cette exsudation.

Cette résine est non-seulement très-usitée pour la confection des vernis, mais encore on l’emploie fréquemment en médecine. Ainsi on en fait usage dans les catarrhes pulmonaires chroniques, dans l’hémoptisie , et même dans la phthisie pulmonaire commençante. Les cui'adores des provinces préparent avec cette résine, du sucre et un peu de rhum, une émulsion dont on fait un très-fréquent usage.

3". Résine d’icica, ou élémi brésilien.

Cette résine, qui ressemble tout à fait à la résine élémi de l’Ancien Continent produite par \amyris elemifera , L. , découle des incisions qu’on pratique à l’écorce d’un arbre nommé par les Brésiliens icica~ riboy et qui est Vicica aromatica de fP'illdenoWj de la famille des térébinthacées. L’écorce de cet arbre, incisée profondément, laisse couler, au bout de deux ou trois jours , un liquide onctueux d’une odeur extrêmement suave rappelant celle du fenouil; sa couleur est d’un blanc verdâtre selon Pison; M. Martius y au contraire, dit qu’elle est légèrement rougeâtre et en larmes qui ressemblent à celles de la résine

d’euphorbe, bien qu’elles soient plus lourdes. Au contraire, Pi$on la compare à la résine élémi des officines d’Europe, quoiqu’elle lui soit supérieurQ par toutes ses qualités.

La résine d’icica est très-employée en médecine et dans les arts ; elle a les mêmes propriétés que les autres substances résineuses , et en particulier que la résine animé , dont nous venons de parler dans l’article précédent.

4*. Résine d’imburana.

Le burscra gammlfera y L. , qui croît en Amérique fournit une matière résineuse.

Au Brésil , on trouve communément dans les provinces de Bahia , Minas-Geraes, Pernambuco, Pihauy, une autre espèce du môme genre , qui appartient à la famille des Térébinthacées et qui fournit aussi une résine analogue. Cette espèce a été nommée bursera leptophleos par l’habile naturaliste le professeur Martius. Les habilans désignent cet arbre sous le nom à! imbiirana , c’est-à-dire monbin sauvage, à cause de sa ressemblance avec le véritable monbin [Spondias monbin ^ L. ). Il forme en quelque sorte la physionomie caractéristique des forêts nommées Cotinéjas.

L’écorce de l’imburana , lorsqu’on l’incise, fournit une résine fluide, c’est-à-dire une térébenthine d’une consistance oléagineuse, de couleur verte. On l’emploie aux mêmes usages que la térébenthine retirée des arbres de la famille des Conifères ; elle peut aussi remplacer, pour l’usage médical, le baume de copahu.

5“. Almecegueira , ou encens brésilien. .

Cet arbre , qui est Vhedwigia balsamifera de Swartz , s’élève à trente ou quarante pieds de hauteur ; il croît dans l’intérieur de la province de Minas, à Bahia, à Pernambuco. Parles incisions que l’on pratique à son écorce, il découle une substance résineuse, liquide, transparente , âcre , jaunâtre , qui par son exposition à l’air se soli-

dific sous la forme des stalactites d’un blanc jaunâtre. Cette précieuse résine, <lit le professeur Marlius, est souvent employée pour brûler dans les églises à la place d’encens. On s’en sert aussi pour la confection des emplâtres , comme on le fait en Europe avec la résine élémi. Du reste, on l’emploie également à l’intérieur sous la forme d’émulsion ou en pilules dans le traitement des alFections des organes de la respiration ou 1 usage des médicamctjs résineux peut être utile.

Nous donnons â cette résine le nom d'encens brésilien , parce qu’elle a les mêmes usages que l’encens ou oiibau vrai, et qu’elle peut le remplacer pour l’empire du Brésil.

6“. StORAX , ESTORAQÜE.

Le styrax ou storax , dont on fait usage en Europe , est un baume naturel, c’est-à-dire un mélange de résine, d’huile volatile et d’acide benzoïque , qui est produit par un arbre indigène de l’Inde , et qu’on a nommé styrax ofjîcinale. Nous pouvons opposer à celte substance une matière entièrement analogue , également produite par plusieurs espèces du genre styrax indigènes du Brésil, et entre autres par les styrax ferriiginewn etMARiius, styrax reticulatuni et styrax au-

reuiiii Mart. Ces différentes plantes croissent dans les plaines élevées de la province de Minas. La substance balsamique découle des incisions profondes que l’on fait â l’écorce et même jusqu’à l’aubier; mais , en général , elle est peu abondante.

Le styrax du Brésil a une odeur résineuse et suave ; il peut remplacer, pour l’usage médical, les autres baumes exotiques, et entre autres les baumes de Tolu et du Pérou , qui sont les plus usités.

11 serait â désirer qu’on fît quelques recherches pour savoir quelle est celle des trois espèces que nous venons de mentionner plus haut qui contient la substance balsamique en plus grande abondance, et celle qui réunit les meilleures qualités.

7“. Cabureiba.

Pison décrit sous cc nom un grand arbre dans les montagnes désertes des provinces les plus éloignées. Scs feuilles sont petites et ressemblent à celles du myrte ; son écorce est grisâtre, épaisse d’un doigt, recouverte d’un épiderme mince et rouge, sous lequel est en abondance un liquide balsamique jaune, dont toute l’écorce est remplie. Cette matière résineuse, très-odorante et très-précieuse, est appelée caâHcriciCÆ par les habi tans du pays, qui l’estiment beaucoup; son odeur est Irès-cxpansive , suave , et rappelle absolument celle du baume du Pérou. Desséché, le baume cabiicricica est solide, mais il se ramollit facilement par la chaleur. On le trouve aux environs de Rio de Janeiro , dans le district de S. Vicente , la province de Pernambiico , etc. ; néanmoins partout il est assez rare.

Le baume cabuericica ne le cède en rien, quant à ses propriétés, à toutes les autres substances résineuses et balsamiques.