DEUXIÈME QUESTION

En admettant toujours T hypothèse de ï empoisonnement , Marie .... aurait-elle pu être immédiatement rétablie et en état de faire , le mardi soir, 17, un pansement de cautère de son maître , et un voyage dans la nuit du mercredi au jeudi , 18 et 19; aurait-elle pu travailler depuis , comme de coutume , et s' étant mariée un mois après , donner le jour en peu de temps a quatre enfans P

Les doutes que j’ai élevés jusqu’ici sur l’empoisonnement de la fille Marie.... deviennent bien plus graves, par les déclarations qui ont déterminé à présenter cette deuxième question. Je l’avouerai, j’ai la plus grande peine à comprendre comment Marie...., après avoir souffert et vomi pendant près de deux jours, par l’action présumée de 1 arsenic, a pu, le soir du second jour, panser un cautère à son maître, le lendemain faire deux lieues , et ce jour là se livrer sans relâche à des démarches trèspénibles. C est tout au plus si je puis croire que la chose se soit passée ainsi après une simple indigestion? Mais après un empoisonnement par l’arsenic, qui aurait donné lieu jusque-là à des vomissemens continuels, guérir dune manière subite parce qu’on a pris du lait, et se livrer aussitôt à des actes qui nécessitent l’exercice

d’une parfaite santé, cela tient du miracle . On aura certainement de la peine à faire regarder ce fait comme possible, aux praticiens qui sont parvenus à sauver des malades empoisonnés par l’arsenic. Appuyons, au surplus, mon opinion de quelques autorités.

« Lorsque l’arsenic ne détermine pas la mort, dit le professeur Chnstison , ou lorsqu’elle n’arrive qu’après une semaine et plus, il donne souvent lieu à une réunion de symptômes qui annoncent l’inflammation ou du moins une vive irritation de la gorge, du pharynx, de l’estomac et des intestins, ainsi que de la trachée-artère, de la muqueuse des yeux et du nez, de celle de la vessie, de l’urètre et du vagin, enfin de toutes les surfaces muqueuses du corps. Dans ce cas, il survient des éruptions à la peau. Plus fréquemment les symptômes inflammatoires sont accompagnés ou suivis d’une paralysie complète ou incomplète d’un ou de plusieurs membres , et quelquefois par des douleurs dans les parties paralysées, et par de fréquentes attaques d’épilepsie (*). »

En parlant de malades qui ont échappé à la première action de l’arsenic, pour avoir bu de grandes quantités de décoctions mucilagineuses , le professeur Fodéré ajoute : « Mais on n’en guérit jamais radicalement ( de l’empoisonnement )• il reste pendant long-temps une toux sèche, un ptyalisme fréquent , une soif impérieuse, des taches jaunes à la peau, une faiblesse et un tremblement accompagnés de fièvre hectique, quelquefois de la paralysie et de plusieurs autres incommodités qui conduisent le malade à la mort avant le terme (**). »

(*) Robert Christison, An account , etc.

(**) Fodéré, Traité de. méd. lég. et d’hyg. publ, tom. xi , p. 205.

Voici enfin un exemple pour démontrer la réalité des observations faites par les auteurs que je viens de citer:

« Une femme pour laquelle j’ai été consulté, dit M. Pinel, avait pris de l’arsenic, dans l’intention de se donner la mort : secourue a temps par V usage abondant du lait , de tisanes mucilagineuses, de l’eau de veau et de poulet, des fomentations, elle n’a point succombé; mais son existence est encore des plus pénibles et des plus douloureuses : les symptômes qu elle éprouve sont des anxiétés, un état fébrile irrégulier, sécheresse à la peau, aridité de la langue et du gosier,* soif très-vive, inspiration pénible ; douleur profonde dans la région de l’estomac, tension de 1 abdomen, constipation opiniâtre, constriction spasmodique des extrémités avec des douleurs errantes et vagues dans ces parties; j’ai beaucoup insisté sur 1 usage des boissons sucrées ou miellées ou du sucre même en substance, et ce traitement a été suivi d un soulagement très-marqué : mais est-il au pouvoir de la medecine de repaver les désordres produits sur le tissu et la structure des organes par une substance aussi délété re (**)? »

Qu’on mette en parallèle à présent la guérison subite de Marie.... avec ce que les auteurs rapportent des suites de 1 empoisonnement par l’arsenic !

Mais voici bien une chose plus extraordinaire encore: cette fille qu’on vient de voir guérie subitement, qui fait un voyage le second jour de sa maladie et se livre à des occupations très-actives; qui se marie un mois après son accident; cette même fille a souffert de longues infirmités dans la suite : ses ongles sont tombés ;

( ) Pinel, Nosographie philosophique , 5e édit., tom. ii , pag. 315.

tout son corps s est pelé ; elle a eu les pieds et les mains engourdis et meme insensibles en marchant ! Certes voilà qui n’est pas moins étonnant que sa guérison instantanée.

Tout ce qu’a raconté Marie à cet égard, est en op-

position directe avec l’observation des faits. Dans l’hypothèse de l’empoisonnement, deux choses seraient arrivées : ou l’arsenic aurait agi profondément sur l’organisme, et dans ce cas le rétablissement n’aurait pas été immédiat; ou le poison n’aurait agi que très-faiblement ; et alors le retour à la santé eut été prompt et définitif. Je le répète donc , l’observation ne permet pas d’admettre , qu’après un rétablissement aussi complet que le fait présumer son mariage consommé environ un mois apres sa maladie , Marie.... eut pu éprouver les divers accidens signalés par elle.