V. Ile ou Delta

earte du comté Venaissin , faite par d'Anville en 1745, a la forme du Delta sans en avoir l'étendue; et c'est ce qui a fait que Tite-Live, au tems duquel ce Delta des Celtes était beaucoup mieux connu, a eu soin d'observer que cette île ne renfermait qu'un territoire trèsborné. Il a seulement ménagé Polibe, en ne le critiquant pas comme il aurait pu le faire , et celte attention pour un historien aussi respectable ne peut que lui faire honneur, sans rien diminuer de la force de son témoignage.

Je crois donc avoir encore ici concilié les deux auteurs sans lesquels il nous est impossible de faire un pas dans la carrière où je me suis engagé. Je crois surtout avoir étudié la marche d'Annibal, autant que la connaissance parfaite des lieus permettait de le faire. Je n'ai pas l'honneur d'être académicien d'Aix, où je ne savais pas même qu'il y eût une académie. Je ne l'ai appris que très-récemment, et je sais qu'elle a pour secrétaire perpétuel M. Gibelin, homme de lettres très-distingué (i),

(i) Voyez soa article, dans la Biographie de» Ilommes yivaiiS} publiée par M. Michaud, tome 3, page 263»

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dont je m'honorerais d'être le collègue. Mais j'étais propriétaire du Larapourdier, sur la Meyne, avant M. le général Chabran ; je savais donc très-bien que la Meyne n'était pas rEygués; mais je crois savoir de plus que la réunion de ces deux rivières remonte à la plus haute antiquité, ainsi que la ville d'Orange, à laquelle cette réunion est absolument nécessaire, comme le prouve la seule inspection de la carte du Comté Venaissin, gravée par d'Anville en juillet 1 74^ , et où il a compris les diocèses d'Avignon, Carpentras, Vaison, Cavaillon, Orange et Saint-Paul-Trois-Châteaux; elle est très-bien faite. L'île d'Annibal y est parfaitement dessinée , ainsi que l'ancien aqueduc d'Orange et son arc de triomphe. Soit que l'Eygues se joignît au Rhône plus au nord, dans le tems qu'elle a été dessinée, soit qu'elle soit plus exacte que la carte de Casslni ,' sa forme est absolument celle d'un Delta dont la base a 2,3oo toises , et la hauteur 6,000. On sent que les embouchures d'un torrent peuvent avoir changé de direction dans l'espace de plus de deux mille ans qui se sont écoulés depuis l'expédition d'Annibal. A une telle distance, ce que j'ai dit me paraît suffisant pour démontrer l'existence et la situaiioa de l'île, ou