VI« SIÈCLE

Lestémoignagestraditionnelsque le vr siècle nous fournit en faveur de l'apostolSit de saint Martial ont évidemment plus de prixque ceux des siècles postérieurs que nous venons d'indiquer. Plus rapprochés des

(i) Hi ergo (apostoli), sibi commisso strenue insistentes negotio, per optimos quosque suorum Dihilominus et ipsi Galliam agrediuntur , ut eam coeli terrsque subderent imperatori. Ex quibus Austremonius atque Martialis fuere , qai a B Pelro directisuDl : quorum primus Arvernis poslea martyr gloriosus , sequens yero sigois et virtutibus confessor clarissimus Lemovicis datur. A beato quoque apostolo Paulo Narbooensibus autistes ordioatur Paulus , et Arelatensibus Tropbimus , de cajus praedicalionis fonte tota fertur Gallia fidei rivulos suscepisse. (Acta SS., T. II januar.,p.94.)

(2) ifldifieavit etiam imoque renovavit basilicam io honore saneti Martialis, Lemovicensium pontificis et confessoris. ( Vita Eligii , ab Aldoeno , L. l, C. XVIII : Patrolog., T. LXXXVII , col 495.)

(3) Histoire de Paris , T. V, p. 403.

(4) Nuper quoque, cum in sde divi Martialis Lutetiœ concionaturus essem , ipso ejusdem discipuli Domini die , oblatus est mihi liber manu exaratus , adeo antiquitate confeclus ut vix legi posset. {Àpostolicœ liiu., édit. <566 , fol. 153.)

événements, ces témoignages ont une plus grande valeur historique ; contemporains de Grégoire de Tours, ou même antérieurs h cet écrivain, ils annulentsa conjecture sur la mission des premiersévèques des Gaules, et montrent qu'il n^a pas été , en ce qui concerne saint Martial , un fidèle écho de Tantique tradition ; d'ailleurs , récemment découverts et inconnus aux critiques des siècles précédents , ils Jettent de nouvelles lumières sur cette question de ïapostoUU, dont les savants, à force de discussions, avaient réussi à faire un problème historique.

Docament de TEglise (T Arles (586).

Dans ses Monuments inédits sur l'apostolat de sainte Madeleine, M. Paillon a publié un précieux document qui était resté inaperçu jusqu'à nos jours. A la suite de recherches laborieuses, il a trouvé ce document dans un ancien manuscrit de la bibliothèque Royale (no 5537) qui appartenait autrefois à l'Eglise d'Arles , et qui renferme un recueil de pièces relatives aux privilèges et à la primatie de cette Eglise , privilèges fondés sur la mission de son premier évoque, saint Trophime, envoyé par saint Pierre. Ce recueil se compose principalement de lettres adressées successivement par les souverains pontifes aux évéques d'Arles, depuis celles du pape Zosime, qui siégeait au commencement du y« siècle, jusqu'à celles du pape Grégoire^-le-Grand , qui florissait à la fin du yi«. Or, immédiatement après les lettres du pape Pelage à Sapaudus, évoque d'Arles , on lit ce titre peint en vermillon : « Des sept personnages envoyés par saint Pierre dans les Gaules pour y prêcher la foi » , et ensuite les paroles suivantes, qui forment la teneur môme de cette courte mais importante pièce : « Sous (Pempire de) Claude, l'apôtre saint Pierre envoya dans les Gaules, pour prêcher la foi de la Trinité aux Gentils, quelques disciples auocquels il assigna des villes particulières : ce furent Trophime, Paul, Martial, Austremoine, Gatien, Saturnin et Valère; enfin plusieurs autres que le bienheureux apôtre leur avait destinés pour compagnons (1) ».

(1) De septem viris » bealo Pelro aposlofo in Galliis (sic) ad prœdicandum missis. — Tempore Neronis.

Sub Claudio , S. Pctrus apostolus quosdam discipulos misit in Gallias ad praedicandam gentibus fidem Trinitatis : quos discipulos singulis urbibus delegavit; fuerunt hi : Trophirous , Paulus, Marcialis , Austremonius , Gracianus , Saturninus^ Yalerius , et plures alii qui comités a beato apostolo illis (p)destinaU fuerant. (Jlfonument$ inédits, etc., T. II, p. 375. -- Voir *6td. un fao-simile de cette pièce manuscrite ]

Quelle est la date de ce document ? — Quoique le manuscrit dans lequel ilse trouve n'ait été peint qu'au xi« siècle, toutefois, coinnne le recueil avec lequel il fait corps en quelque sorte date du y' et clu VF siècle , on ne peut faire , à l'égard de ce document , une exception sans motif; on ne peut lui assigner d'autre date que celle du recueil dont il fait, pour ainsi dire, partie. Or, comme il n'y a dans ce recueil que des pièces du v« et du vi« siècle, on est légitimement fondé, au point de vue d'une sage critique , à rapporter à la môme époque ce témoignage traditionnel sur la mission de ces sept évéques. Et , attendu que cette pièce se trouve enregistrée entre les lettres du pape Pelage h Sapaudus , mort en 586, et celles de saint Grégoirele-Grand à Virgile, c'est avec raison que M. Paillon assigne pour date à ce monument la fiu du yi« siècle.

Dans ce témoignage traditionnel , dont la concision prouve à nos yeux le mérite et l'antiquité , saint Martial est placé au troisième rang, après saint Trophime d'Arles et saint Paul de Narbonne , que des monuments du y« et du yp siècle et des martyrologes du yik et du Yiii* siècle représentent constamment comme disciples des apôtres. Dans ce document de l'Eglise d'Arles , saint Martial est dit envoyé par saint Pierre sous l'empire de Claude , ce qui s'accorde parfaitement avec la tradition de l'Aquitaine, consignée dans la légende d'Aurélien. Et, quoique les traditions respectives des provinces qui ont été évangélisées par saint Austremoine , saint Gatien, saint Saturnin , soient moins certaines et moins uniformes sur l'époque de leur mission que les traditions qui concernent saint Trophime d'Arles , saint Paul de Narbonne , saint Valère de Trêves et saint Martial de Limoges , nous nous bornons à constater, par ce document, que, au yi« siècle, on croyait, dans l'Eglise d'Arles , saint Martial envoyé par saint Pierre au i«r siècle.

Légende de sainl Kmm de Bourges.

L'ancienne légende de saint Ursin , premier évoque de Bourges, a été récemment publiée par M. Paillon , d'après un manuscrit de la bibliothèque Royale peint au x« siècle. Ce savant a suffisamment montré, comme nous l'avons dit ailleurs, que c'est dans celte légende de saint Ursin que Grégoire de Tours a puisé non-seulement les détails traditionnels qu'il donne sur le premier évoque de Bourges } mais encore ce qu'il rapporte sur la mission simultanée des sept évoques dans les Gaules. Par conséquent cette légende de

saint Ursin est antérieure h Grégoire de Tours , et doit remonter h la première moitié du yi« siècle. Or elle dit que ces évoques ont été envoyés de Rome par les saints apôtres (1), c'est-à-dire par saint Pierre et saint Paul, au i" siècle. Et, quoique le nom de saint Martial ait été raturé (probablement au xi* siècle, lorsqu'on le fit sortir du rang des prédicateurs ordinaires en lui décernant le litre d'apôtre), cependant la place qu'il a laissée en blanc dans le manuscrit ne permet pas de douter que ce nom ne s'y trouvât , puisque Grégoire de Tours l'y a copié, puisque d'ailleurs il figure constamment dans cetie liste des premiers évoques des Gaules. Donc , au commencement du vi' siècle, la tradition de l'Eglise de Bourges faisait remonter la mission de saint Martial au temps des apôtres ^ c'est-à-dire au i«f siècle.

Fortanat , évêque de Poitiers (SIO^.

Nous avons la chance heureuse et la bonne fortune d'apporter le premier dans cette discussion sur l'apostolat de saint Martial un document nouveau et du plus grand poids , qui, en opposant à l'autorité de Grégoire de Tours celle d'un de ses contemporains les plus illustres, prouve d'une manière péremptoire l'antiquité immémoriale de cette tradition, que Descordes croyait avoir commencé au %* siècle. C'est une pièce de vers sur la Vie de saint Martial, vers composés au vr siècle par Fortunat , évéque de Poitiers , ami de Grégoirç de Tours , à qui il a écrit des lettres et dédié quelques poésies.

La meilleure édition que l'on connaisse des œuvres de Fortunat est celle de Michel-Ange Luchi. Ce savant bénédictin de la congrégation du Mont-Cassin , créé cardinal par le pape Pie VII , et mort en 4802 , publia à Rome , vers la fin du dernier siècle (1786) , cette édition de Fortunat, que l'abbé Migne a réimprimée tout récemment dans son Cours complet de patrologie (T. LXXXVIII). En parcourant celte édition , nous y avons lu pour la première fois une

(1) Ursinus Biturig» urbis prirnus fuit episcopus , qui (cum) a sanctis apostolU ab urbe Roma , cum comitibus qui suut sanctus Dionysius Parisiacensis , sanctu»

Saturninus TholoscDsis, Trophimus Ârelatensis, Paulus Narbonensis,

Austremonius Ârvernensis, et sanctus Vatianus episcopus, Evangelii semioa sparsurus Galliis di reclus fuisset, Bituricensium &nc& ingrcssus esi> fÂpud F mlwvp Monuments inédits ^ctc, ï. Il , p 423 )

pièce de vers en Tbonneur de saint Martial. Agréable surprise ! nou» y trouvions, résumées en quelques vers, nos principales traditions sur le compagnon de saint Pierre et Tapôtre de TAquitaine. La page fut bientôt dévorée, et Archimède ne fut pas plus heureux quand il eut trouvé la solution de son fameux problème. Nous lisons dans une note latine dont le savant bénédictin accompagne ces vers : « Nous avons tiré ce poème de Fortunat de la bibliothèque de Laurent de Médicis (ex codice 3 plutei XX), d'un manuscrit du commencement du xii* siècle , qui renferme un passionnaire f&està-dire un sanctoral ou recueil de vies de saints) dans lequel il porte ce titre : Vers de Fortunat sur la Vie de saint Martial , apôtre du Christ. Avant nous , les éditeurs des Anecdotes littéraires ont publié ce poème (Rome, 4783, vol. IV, p. 433) (1). »

Un de nos correspondants de Toscane, dont nous aurons Foccasion de parler plus tard , M. Ferdinand Sestini , archidiacre de Colle , nous a fait connaître le premier éditeur de ce poème : « Je connaissais les vers de Fortunat, et j'avais oublié de vous en écrire. Ils ont été publiés pour la première fois par monseigneur Amaduzzî dans une lettre à Pindemonte , datée de Rome au mois do juin 178a. Voici ce qu'il en dit (nous traduisons cette note latine) : a Je vous /> envoie des vers encore inédits, qui ont été composés dans un siècle » d'airain, c'est-à-dire vers la fin du vi* siècle : ils se trouvent dans » un manuscrit de la bibliothèque de Laurent de Médicis, et l'illustre » Randini a eu la bienveillance de nous les communiquer. Ce sont des » vers de Venance-Honorius Fortunat, Italien, prêtre et évéque de » Poitiers dans la Gaule, qui les a écrits à la louange de saint D Martial . apôtre du Christ, dont ils accompagnent la biographie dans » le manuscrit cité. Us sont au nombre de dix>sept, et ils ressentent r>ïe goût d'un siècle qui penche vers la barbarie (2).» Monseigneur

(1) Hoc poema Fortanati de saDcto Martiali proferimus ex codice 3 plutei XX bibliothecae Laurentianae membranaceo ssculi xii ineuntis , continente passionale sanctorum exscriptum , in quo hune titulum praefert : Vertus Fortunati in Vita sanctisiimi Mart%ali$ , apoitoli Chritti, Hoc ipsura poema an te nos ediderunt Romœ Aucl. Anecd. Lilt., an. 1783, vol. IV, p. 433. {Patrolog., T. LXXXVIII , col li5.11Cf.)

(2) Habe ergo tibi aeneae aetatis , sive saeculi VI ad exitum labentis versus adbuc anecdolos , quos in codice bibliothecae Mediceo Laurentianae contentos nobis el. Bandinius comiter coramunicavit. Pertinent hi siquidem ad Venantium Honorium Clementianum Fortunatum, Italum, presbyterum et in GaUia episcopum

Jean-Chrislophe Amaduzzi était un homiue très-^distingué dans la république littéraire, comme on peut le voir dans la Biographie universelle. J^espère d'aller à Florence vers la fin du mois de septembre : alors j^examlneraî le commentaire dont Monseigneur parle, et je vous en dirai quelque chose (4 ]• »

Dans une lettre postérieure , M. Sestini nous donne quelques détails sur ce manuscrit de la bibh'othèque de Laurent de Médicis : a J'ai été à Florence , où j^ai consulté le Code (sic) qui renferme le commentaire de la Vie de saint Martial , suivi par les vers de Fortunat : c'est un beau et grand manuscrit, qui, selon Tavis de M. Bandini, remonte au xii* siècle. On rappelle passionaria : c'est une espèce (ÏActa sanctorum. La Vie de notre saint, hormis quelques petites variantes, est la même que celle du manuscrit de Saint-Jean-de- Latran. En voici l'intitulé : il kal. julii. Incipit Vita sancti ac beatissimi confessons Christi Martialis , Lemonice f'au lieu de Lemovice) urbis primi pontificis. Cette Vie occupe douze parchemins (feuilles). Après cela , les vers de Fortunat sont annoncés par ces mots : Incipit versus Fortunati in Vita ssmi fsanctissimij Martialis apostoli Xpi (Christi) (2) ». — Nous remercions M. Sestini de sa complaisance : ces particularités confirment pleinement la note du cardinal Luchi.

Mgr Amaduzzi se trompait quand il disait que ces vers étaient encore inédits : ces mêmes vers avaient été envoyés de Rome, en 1669 , au P. Bonaventure Saint-Amable, par Philippe de Rubéis, chanoine-archiviste de Saiht-Jean-de-Latran , qui les avait tirés d'un grand manuscrit sur parchemin très-ancien (3) , renfermant un passionnaire ou sanctoral , dans lequel on lit ces vers de Fortunat en tête de la légende de saint Martial par Aurélien. Mais , soit que ces vers n'eussent pas de titre dans le manuscrit de Saint-Jean-de-

Pictaviensem , qui hos scripsit in laudem S. Martialis , apostoli Christi et Lemovicae urbis primi episcopi, atquc cjusdem Vitae commentario subjiciuntur. iJi sunt numéro XVII , atque aetatis ad barbariem declinantis ingenium redolent. (Ânetd, Lin., ï IV, p. 433.)

(1) Lettre de M. Sestini, archidiacre de Colle, du 30 août 1853.

(2) Lettre de M. Sestini du \ \ octobre 1853.

(3) Fidem facio per présentes et attestor ego infra scriptus canonicus archivista,... qualiter in quodam perantiquo magno passionario mss. in pergamena in eodem archivio existente, in armario 11, signato litteraA, folio 272, reperiuntur sequentes versus in honorem sancti Martialis. (Bonav. Saint-âmàble , Hist. de $aint Martial , ï. 1 , p. 472.i

LatraD , soit que Tarchiviste eût négligé de le transcrire , le P. Bonaventure a publié ces vers dans son premier volume sur saint Martial sans savoir qu'ils fussent de Fortunat (1 }.

Enfin M. Fabbé Rouard, dans un voyage fait à Rome au mois de juillet 4853, a trouvé ces mêmes vers, ii la bibliothèque du couvent de la Minerve, dans un vieux manuscrit que le savant Brémond, général des Dominicains, affirmait remonter au vui* ou au plus tard au ix« siècle. Comme ces trois manuscrits , de Florence , de Saint-Jean-de-Latran et de la Minerve , offrent quelques légères variantes, nous allons, en les corrigeant l'un par l'autre, donner, nous l'espérons, une édition irréprochable :

Chrittus (2) principium , finis , lux est » via Christus , Nomine cujus in almifico, semperque beato, Martialis resooaDt hic veracUsima gesta (3).

Quis hominum digne valeat doctissimas unquam Qaanti sit meriti praeclarus apostolus i$te (4) Dicere, vel prosa vel pulchri carminé metri, Quo saltem modicis decoretur pagina verbis?

Tullius atque Maro veniant ; sit lingua faceta (5) : Versibus aut currens, aut pros» mélla retexms (6) , Non tua, sancte pater, poterit (7) depromere gesta, Tellus te Romana, quibus te Gallica tellus

(1) BoNAv.,T. I,p. 472.

(2) Le manuscrit de Florence lit Christe. Le cardinal Luchi a ajouté : Peut-être Chrittus. C*est en effet la leçon des manuscrits de la Minerve et de Saint-Jean-de- Latran.

(3) Il y a dans le manuscrit de Florence : Martiali résonant hic sanctissima gesta, ce qui fait le vers faux : nous avons adopté la leçon irréprochable des deux manuscrits romains.

(4) Le mss. de la Minerve lit ipse; les deux autres , iste.

(5) Le p. Luchi a mis , quoique à regret, facûnda, n'ayant dans son manuscrit que les trois premières lettres du mot fac....; mais c'est un vers faux. Avec le moi faceta des manuscrits de Saint-Jean-de-Latran et de la Minerve la quantité est observée.

(6) Le cardinal Luchi a mis : pro$œ vellera texens , ce qui est plus élégant que ce qu'il croyait lire dans son manuscrit : nulla retexenf. Philippe de Rubéis avait lu dans le manuscrit de Latran : proia multa retexen$, La leçon du mss. de la Minerve , pro^m melîa retexens . est évidemment la plus élégante et la plus vraie.

(7) Les deux manuscrits romains lisent poterunt : nous avons dû , pour éviter un solécisme , adopter la leçon du mss. de Florence.

Post Petrum recoluot /untorem (1) parte secanda,

Cum Petro recolunt sqaalem sorie priori (â).

Benjamita tribus le gessit sanguine claro.

Urbs te nunc (3) retinet Lemo?ica corpore sancto.

HiDC tibi sit, Rex (4) magne, Beus, laus, gloria, Cbriste,

Cbriste caput, fînisque cluens, pax, lux, via, Cbriste.

(MiGSE, PatrologU, T. LXXXVIII, p. 115, ^6.) (BoNAY. , Hist. de saint Martial, T. I, p. 472.) {Ms». de la Minerve, T. II , p. 17.)

On nous saura gré de donner ici la traduction de ces vers , malgré les diflScultés qu'elle présente :

ce Le Christ est le principe et la fin (de toutes choses] ; le Christ est la lumière et la voie. C'est en son nom véj[iérable et toujours digne de louange que se lisent ici les Actes très-sincères de saint Martial. Quel est Fhomme, même le plus docte, qui pourrait dignement, en prose ou en vers habilement mesurés, dire dans une page ornée de quelques paroles , combien est grand le mérite de cet illustre apôtre? Que Cicéron et Virgile me viennent en aide; que ma langue soit féconde en saillies. Mais, soit qu'elle récite des vers, rapides, soit qu'elle compose le miel d'une prose harmonieuse, elle ne pourra jamais, ô vénérable père, célébrer dignement vos actions, vous que Rome et la Gaule honorent, tantôt après Pierre, comme étant son inférieur et plus jeune que lui , tantôt avec Pierre , comme étant son égal dans la prérogative de l'apostolat. La tribu de Benjamin vous vit naître d'un sang illustre, la ville de Limoges conserve maintenant voire corps sacré. Qu'ainsi louange et gloire vous soient rendues, ô Christ , ô grand roi , Dieu suprême 1 ô Christ, principe et fin sublime, paix , lumière et voie, ô Christ ! »

Le P. Bonaventure , qui ne savait pas que ces vers fussent de

(1) Philippe de Rubéis avait lu dans le iD<is. de Latran rumorem; ce qui est inintelligible. Les deux autres mss. lisent juniorem : il faut considérer ce mot comme formant trois syllabes longues , et voir une consonue dans Yi du milieu. Le mot allemand fiingfr et l'anglais younger doivent venir de ce mot ainsi contracté.

(2) Les éditeurs du manuscrit de Florence y ont lu forte priori. Les manuscrits de Latran et de la Minerve lisent iorte priori.

(3) Le P. Luchi a cru lire sic dans son manuscrit raturé. Les deux manuscrits romains rétablissent la leçon véritable.

(4) Le mss. de la Minerve a laissé ce mot , et a mis dans le vers précédent Levomica au lieu de Lemovica.

Fortunat, en a dit ces paroles : « Cette préface est merveilleuse , puisque , en peu de vers qu'elle contient, elle fait mention et de la race de saint Martial de la tribu de Benjamin , et de sa prédication à Rome avec saint Pierre, et de son apostolat égal à celui de saint Pierre , et de sa mission en Gaule, et de sa sépulture è Limoges (1) ». Ces vers sont-ils authentiques? Sont-ils sortis de la plume de Fortunat? — Mais, pour donner. un démenti au titre qu'ils portent sur un manuscrit qui date du commencement du xii* siècle , il faudrait de très-graves raisons ; il faudrait démontrer clairement que ces vers ne sont pas dans le style de Fortunat, et qu'ils ne portent pas son cachet littéraire. Or, bien loin de là, ces vers portent tellement sa marque que des savants italiens, tels que Bandini, qui les a découverts dans la bibliothèque de Florence, Mgr Amaduzzi , qui lésa publiés à Rome en 1783, Fillustre cardinal Luchi , qui les a insérés dans son édition romaine de Fortunat en 1786, n'ont pas émis le moindre doute sur leur authenticité. C'est en effet le genre de Fortunat ; c'est le style du vi* siècle ; c'est la facilité de ce poète, qu'on a appelé avec raison le dernier des poètes latins; c'est sa manière, c'est-à-dire une certaine prétention à l'élégance, qui ne sait pas toutefois se débarrasser d'une certaine rouille, d'un certain embarras de construction , qu'elle emprunte, sans s'en douter, à la barbarie de son siècle. — D'ailleurs ces vers se trouvent dans un manuscrit de la plus haute antiquité conservé dans les archives de Saint-Jean -de-Latran; on les lit encore dans un manuscrit du couvent de la Minerve que le savant Brémond attribue au viii« ou au plus tard au ix« siècle. Croira-t-on que ces vers ont été composés sous le nom de Fortunat du viP au IX* siècle? Mais, à cette époque tout-à-fait barbare, on ne savait pas, on ne pouvait pas faire des vers d'une telle élégance et d'une pareille latinité : ces vers portent le cachet d'une époque latine, d'une époque où l'on étudiait encore Virgile et Cicéron. Du reste, pour ne laisser subsister aucun doute sur l'authenticité de ce poème, que nous regardons comme une des pièces les plus importantes de notre Dissertation, nous nous réservons , dans l'appendice , de comparer les vers de ce poème avec les autres œuvres de Fortunat ; et , si nous y remarquons les mômes pensées, les mômes tournures de phrase , les mômes expressions rares et particulières à ce poète , il ne nous sera plus permis de douter de l'authenticité de ces vers sur la Vie de saint Martial.

Vi) BoNAv. Saint-Amable , Hisl. de iaint Martial, T. I , p. 473.

Légende de saint Martial composée sous le nom d'Aarélien.

La découverte récente de ces vers de Fortunat nous a mis sur la trace d'une découverte encore plus importante en nous permettant d'assigner une date certaine et précise à la légende de saint Martial composée sous le nom d'Aurélien , son successeur dans Tépiscopat(1).

Jusqu'ici [les savants n'avaient pas eu sur ce point une opinion sérieusement motivée. Le chanoine Descordes, s'appuyant sur ce que aucun auteur, avant le x« siècle , ne faisait mention de cette légende, la croyait du commencement du x*" siècle (2) ; Gaspard Barthius supposait gratuitement qu'elle était l'œuvre d'un clerc de Reims , nommé Aurélien, qui florissait, selon Trithème, vers l'an 900 (3) ; Bosquet, dans son Histoire ecclésiastique des Gaules, conjecturait qu'elle était de la fin du x^ siècle (4); Baillet partageait son avis (5); Fleury l'avait adopté (6) ; le Bollandiste Papebrock , ne voyant pas assez clair dans la question, l'avait laissée indécise (7) ; plus\ardi , le bénédictin dom Rivet assignait pour date à cette légende Tan 982 (8); notre savant Nadaud adoptait l'opinion du moine lombard Benoit de Cluse, qui, dans sa discussion avec Adémar, Fan 1 028 , prétendait que cette Vie n'avait été composée que depuis

(1) Cette légende , publiée pour la première fois à Paris , en 1566, à la suite des Actes d'Abdias, par le carme Thomas Beaulxamis, réimprimée en 1571 et 1579, se trouve dans Surius , édit 1647 , et est reproduite presque intégralement par Orderic Vital dans son Histoire ecclésiattique. Elle est manuscrite à la bibliothèque Royale, no» 497, fol. LXXI V (xi« siècle) , 499, fol. 66 (xm' siècle) , 1043 (xiu* siècle). — Nadaud indique encore les numéros 5572 et 5576 ( xi' siècle).

(2) a II ne se trouve aucun témoin digne de foy qui en ait fait mention devant Tan 900 de notre salut , ce qui peut faire penser que cette Vie a été composée depuis ce temps-là ». (Ap. Bonav., T. I , p. 257. — Acia SS. , T. V junii , p. 543.)

(3) Advenar, Comment., h. XLV, C. Vil. (Ap. Bonav., T I, p. 480.)

(4) Quo autem tempore illa ( Acta) visa sint incertum : nisi tamen conjectura nos fallat , paulo ante secundam Martialis Translationem quae anno Ghristi 994 compositaesse videntur. (Hist Eccl GalU, L. I, C. XXIII, p. 45. — Ap. Bonav. T. I , p. 470.)

(5^ Vies det Saind , édit. in-4o , T. IV, p. 927.

(6) Bist Ecclés., L. LIX, n. XXIV.

(7) Salis habeo qusstionem de tempore quo primum scripta, seu verius ficta sunt AcU, relinquerc in medio. (Acta SS., T. V junii , p. 540.)

(8) Hitt Litt. de France , T, VI , p. 637.

un siècle (1) : là--dessus Nadaud rapportait cette légende à Tan 928, ni plus ni moins (2).

L'opinion commune des critiques était donc jusqu'ici que cette légende ne datait que du x' siècle : Descordes avait, le premier, formulé cette opinion , et les savants , qui ont assez fréquemment le tort de se copier les uns les autres , avaient adopté sans examen celte assertion de Descordes :

Come le pecorene escoD dei chiuso Ad uDa a due a ire, ë l'altre staono Timidette atterrando I*occhio e *1 muso ;

E ci6 che fa la prima Taltre faano, Âdossando a lei s*eUa s'arresta, Semplici e quête, e lo 'mperché non sanno.

( Dante , Purgaior., cant. III , 79-84.)

a Comme les brebis sortent du bercail, une d'abord, puis une seconde, puis une troisième, et les autres se tiennent toutes timides , abaissant l'œil et le museau; et ce que fait la première , les autres le font aussi , s'adossant à elle , simples ot tranquilles , si elle s'arrête , et n'en sachant pas la raison p : c'est ainsi (et cela soit dit sans manquer de respect à la science I), c'est ainsi qu'avaient fait les savants à l'égard de l'assertion de Descordes touchant la légende de saint Martial composée sous le nom d'Aurélien.

— Et voilà que, sur la fin du dernier siècle, des savants italiens découvrent , dans un manuscrit de la bibliothèque de Florence , des vers de Fortunat à la fin de cette légende de saint Martial par Aurélien ; ces vers sont faits sur cette légende :

Marlialis résonant bic veracissima gesta ;

ces vers résument cette légende en donnant à saint Martial le titre d'apôtre, en parlant de sa naissance dans la tribu de Benjamin, de ses rapports avec saint Pierre, de sa prédication à Rome et dans les Gaules, de sa sépulture à Limoges, etc. — Voilà de plus que ces mêmes vers de Fortunat se trouvent, en tête de la légende de saint Martial par Aurélien , dans un manuscrit de la plus haute antiquité, conservé à Rome dans les archives de Saint-Jean--de-Latran (3] ;

(1) Mabillon , Annal., T. IV, p. 721. — Patrolog., T. CXLI , col. 97.

(2) Dissert. mss. sur saint HHariial, p. 35. (Séminaire de Limoges.)

(3) In quodam perantiquo magno passionario in pergamena. (Attestation de Varchiviste de Saint^-Jean-de-Latran , en 4669 , ap. Bon a vent. , T. I , p. 472.)

voilà enfin que tout récemment M. Tabbé Rouard , que nous avions prié de faire des recherches à Rome sur saint Martial, découvre ces mêmes vers de Fortunat, encore en tête de la même légende , dans un manuscrit du couvent de la Minerve, manuscrit dont le savant Brémond, général des Dominicains (1), assignait la date, sans hésitation , au vi!i« ou au ix' siècle (2).

En présence de ces nouvelles découvertes, pouvions-nous continuer de dire, avec les critiques des deux siècles précédents , que la légende de saint Martial par Aurélien ne date que du x* siècle? Evidemment non, puisque nous trouvons des vers faits sur cette légende par Fortunat , qui vivait au vi* siècle.

Et cette légende est antérieure au moins d'un demi-siècle à Fortunat , puisque ce poète la croyait réellement l'œuvre de saint Aurélien , successeur de saint Martial : il n'en aurait pas parlé comme il le fait si cette légende eût été l'ouvrage d'un de ses contemporains : donc cette légende remonte au moins au premier tiers du vi* siècle, c'est-à-dire à plus de cinquante années avant que Grégoire de Tours eût placé la mission de saint Martial sous l'empire de Dèce.

Donc, avant que cet historien écrivît son Histoire des Francs, nos traditions sur saint Martial avaient cours en Limousin ; et Grégoire de Tours lui-môme donne assez à entendre que ces traditions existaient lorsqu'il dit, dans son livre De la Gloire des Confesseurs, en parlant des deux prêtres compagnons de saint Martial , que cet évêque « les avait amenés avec lui d'Orient dans la Gaule » , — quos secum ab Oriente adduxit in Galliam (3).

Une fois cette découverte faite, tout s'explique naturellement, ou plutôt tout s'éclaire admirablement dans cette légende : — ce sont des noms propres usités au vi^ siècle : Arnulphe (4) , Suzanne (5),

(1) Auteur du Bullarium ordinis Dominicanorum , 1729 ,'^8 vol. in-fol.

(2) ÂnimadverteDdum est in hoc passionali nulla vita sancti cujuscumque florentis saeculo xi , aut etiani x. — P. Antonius Fremond » sîdod ad vin saeculum, saltem ad vim, hujus codicis antiquitatem tribuereconstanter asseruit : ut testatur adnotatiuncula primo volumini praefixa , manu nescio cajus Casanatensis Praefeeti, die XI aprilis anno MDCCXLIV. (Index eodd. m$s., Bibliothecae Casanatensis, p. 350 , couvent des Dominicains à Rome.)

(3) Grbgor. Toron. , De Glor. Confess., G XXVII : Rlinart , col. 917.

(4) Gregor. Tdi:on., Hist. Franc, L. IV, C. LI : Rcinart , col. 194.

(5) Gregor. Tup.on , Hist Franc, L. IV, C. XXXVl, col. 177.

Sîgebert (4), Hildebert (2) , Arcadias (3], etc. ; — ce sont des dignités connues au vi* siècle : le duc d'Aquitaine (4), lecomte de Bordeaux (5), le comte de Poitiers (6) ; — le duc Etienne étendait sa domination sur TAquitaine et sur les provinces comprises entre le Rhône , la rx)ireet rOcéan (7) : c^est là la circonscription du royaume des Visigoths et du duché d'Aquitaine au v* et au yi« siècle (8) ; — ce sont des noms de peuples qui jouent un rôle actif au v« et au yi* siècle , les Goths et les Gascons (9) ; — ce sont des locutions en usage au yi« siècle : ainsi saint Martial célèbre la messe (obtulit beatissimus Martialis sacrificium Deo cekbrans missarum solemniaj : c'est dans ces mômes lermesque s'expriment saint Grégoire pape (40) et saint Grégoire <le Tours (44} ; ainsi saint Martial enseigne au peuple que l'Esprit Saint procède du père et du fils fSpiritum Sanctum a pâtre filioque procecfentemy .* cette formule consacrée se trouve dans des écrivains du Ti' siècle, Grégoire de Tours (42) et Fortunat (43). L'agiographe

(4) Sîgebert, troisième fils de Clolaire r*^, roi d'Austrasie en 561.

(2) Cfaildebert , fils de Clovis et de Clotilde , roi des Francs en 511.

(3) Grec. Tcron., L. III, C XTÏ : Ruinart, col. 415. — Fortunat, Miseellan., L. IV, Cu XVII : Patrolog,, T. LXXXVIlï , col. i66.

(4) Wilichaire,duc d'Aquitaine en 555. (Grec. Turon., L. IV, C XVII : Ruinart, col. 158 , note.)

(5) Garachaire, comte de Bordeaux. (Greg. Turon., L. VIII , G. VI, col. 380.)

(6) Ennodius, comte de Poitiers. (Grec. Turon., L. V, C XXV). — Macco, id. (ibid., L X, C. XXI). — Bérulphe, id. <Fortuhat, L. VU, C. XV : Patrolog. . ï. LXXXVIlï, col 252.)

(7) Habebat iste dux principatum a fiuvio Rhodani usque ad mare Occeanom , possidens omnem Li^erim regionem, omnemque Aquitaniam seu Gothorum et Vasconum gentem. (Ap. Suriuh , 30 jun.)

(8) R^num ejus (Alarici) a mare Tyrrheno» Ligere fluvio, et montibus Pyrenaeis, usque Oceanum mare a Chlodoveo occupatum est. (Hiit. Frane^^ £pUom,, C. XXV : Rcinart , col 562.)

(9) Vascones vero de montibus proruropentes in plana descendunt, an. 587. {Greg. Turon., L. IX, C. VU : Ruinart, col 425.)

(10) Quia , largiente Domino , Missarum solemnia ter hodie celebraturi sumus. < S. Greg., edit Bened., T. I , col. 1460 , D.)

(11) Celebrare missarum solemnia expetitur (De Glor. Mart., C. LXXXVII, col. 849); celebratis etiam missarum solemniis ( De Mirae. S. Juliani, C XXXV, col. 876) ; post missarum vero solemnia célébra ta ( VUœ Patr , C XLV, col. H 38).

(12) Credo Spiritura Sanctum a Pâtre et Filio processisse. (Hist., L. I, Prolog,, Ruinart, col. 6.)

(13) Spiritus Sanctus estprocedens , quia a Patre et Filio procedit. (Expos, fidei Cathol. : Patrolog., T. LXXVIll , col. 587.) .

qui a composé cette légende lui a tellement imprimé, sans s*en douter, le cachet de son siècle qu'il est difficile à un œil exercé de s'y méprendre., et nous nous étonnons que Descordes et tant d'autres savants s'y soient mépris.

C'est donc cette légende qui était citée , au milieu du ix« siècle , par l'auteur du second opuscule des Miracles de saint Martial lorsqu'il disait : « Gomme cela est écrit dans ses Actes, nous évitons de le répéter (^) »; c'est donc cette légende qu'Hilduin , abbé de Saint- Denis, disait ne pas s'accorder, sous le i apport chronologique, avec ce que dit Grégoire de Tours (2) ; c'est donc dans cette légende que Florus avait puisé ce qu'il dit sur saint Martial dans ses Additions au Martyrologe de Bède ; c'est donc à cette légende que faisait allusion l'auteur du plus ancien opuscule des Miracles de saint Martial , écrivain antérieur à Grégoire de Tours, puisque celui-ci lui a emprunté le récit de deux guérisons miraculeuses : « Igitar beatîssimusMartialis , quibus se virtutibus publicaverit , relatio contulit manifesta (3) » : nouvelle preuve que cette légende est antérieure h Grégoire de Tours. Et en effet le chanoine Collin avait retrouvé, il y a deux siècles , un très-vieux manuscrit des Miracles opérés au tombeau de saint Martial, recueil où Grégoire de Tours a puisé certainement les trois miracles qu'il rapporte presque dans les mêmes termes; et , en tête de ce recueil, se trouvait la légende de saint Martial par Aurélien (4).

On voit que le Bollandiste Papebroch avait raison de dire , dans ses Remarques sur la Dissertation de Descordes : « Nous avons de la répugnance à croire que l'opinion attaquée par Descordes et Bosquet ne fût pas encore née en l'an 900 : soit parce que nous pensons que Florus, auteur bien plus ancien, a vu les Actes dans lesquels il est dit que saint. Martial a été envoyé par saint Pierre ; soit parce que Adémar, moine de Saint-Cybard d'Angoulême , au commencement du XI* siècle (5) , cite avec confiance a les Actes canoniques de saint » Martial, toujours reçus par l'Eglise, qui déclarent suffisamment

(1) Sed quia hoc in Aclibus suis scriptum est, stud«ntes brevitati, repetere vitamus. (Apud Acta SS., T. V junii , p. 554.) »

(2) Prolegom. Vilœ S. Dionysii, d» VTII : Patrolog,, T. CV1, col \S.

(3) ^pud Àcta SS,, T. V junii , p. 553.

(4) Vies des saints du Limousin , p 252.

(5) Papebroch dil : « Vers la fin du xiie siècle ». Nous nous permettons de corriger cette faute de chronologie.

» le privilège de son apostolat, et qu'il est sans aucun doute un des •) soiiante-douze disciples que le Seigneur envoya comme des » agneaux parmi les loups , disciples que non-seulement les Grecs, » mais saint Paul et saint Luc appelleot apôtres (4) ».

On voit qu^Adémar avait aussi raison lorsque, dans la discussion qu'il eut sur la question de Tapostolat avec Benoît de Cluse , Tan 4028, il soutenait Tancienneté de cette légende : le prieur de Cluse prétendait qu'elle n'avait été composée que depuis un siècle par quelque moine de Saint-Martial; et Âdéroar lui répondait que, depuis un temps immémorial, et avant même rétablissement du monachisme dans cette église (848), cette Vie était répandue dans toutes les provinces des Gaules, des Espagnes, de la Grande- Bretagne et de l'Italie; et, pendant leur altercation, pour donner gain de cause à Âdémar, le moine Aimeric portait un très-vieux volume dans lequel se trouvait cette légende de saint Martial (2j.

Or, comme dans cette légende d'Aurélien, composée au commencement du vr siècle , saint Martial est souvent appelé apôtre , on ne doit plus s'étonner de cette assertion , émise si fréquemment dans les conciles de Limoges, que, dans les martyrologes anglais, qu'on prétendait remonter au temps du pape Grégoire, et dans le livre écrit en lettres d'or que Ganut-le-Grand envoya au duc de Poitiers ,• et dans un grand nombre de vieux manuscrits de Saint-Martial , de Soligoac , de Saint-Benoit-sur''Loire , etc., saint Martial avait, dans les litanies et les martyrologes , le rang et le titre d'apôtre.

Voilà donc, dans cette discussion, un fait nouveau et parfaitement établi : c'est que la légende de saint Martial par Aurélien ne remonte pas seulement au x' siècle, comme les savants l'avaient supposé jusqu'à présent , mais remonte certainement à la première moitié du y\* siècle.

(1) Nos vero «gre possumus credere , quodopinio, quam Cordesius Bosquelusque oppugnaot, nec nata erat aoDO Christi DGGCC; tum quia putamus Florura, tanto senior em , iridisse Âcta in quibus a Petro m issus dicebatur Martialis ; tuin quia Ademarus , S. Eparchii monachus , circa finem sœculi xii scribens , in commemoratione abbatnm S. Martialis sub 6nem , confîdenter appellat a gesta ejus eano^ niea , semper ab Ecclesia recepta , quœ satis déclarant privilegium aposttH latus ejus, et quia sine dubitatione unus est de LXXII aposîolis , quosDominus misit velut agnos inter lupos; quos LXXII non solum Grœci, verum etiam Lucas evangelislaet Paulus apostolus in Episiola ad Corinthios prima , voecU apostolos». (Âcta SS., T. Vjunii,p. 540. —Voir le texte d^Adémardans Migne, Patrotog,, T. CXU , col. 84.)

(2) Mawllon , AnnaL, T. IV, col 7'20. — Palrolog., T CXLI , col 94 , 96.

8i DISSERTATION

Sans doute celte légende de saint Martini est apocryphe en ce sens qu^elle n'est pas Tœuvre de saint Âurélien , sous le nom duquel elle a été composée : Tagiographe qui en est Tauteur aura voulu , pour lui donner plus de crédit et d'autorité , la faire passer pour Touvrage du successeur de saint Martial; mais, tout apocryphe qu'elle est , elle n'en a pas moins le mérite d'être antérieure h Grégoire de Tours, antérieure par conséquente tout autre témoignage traditionnel sur l'apôtre de l'Aquitaine ; elle n'en a pas moins le mérite d'être le plus ancien écho, le dépôt le plus ancien des vieilles traditions du pays sur saint Martial; et, quelles que soient les inexactitudes de détail qu'elle renferme lorsque Fauteur accommode les choses aux manières ou aux locutions de son temps, quelle que soit la broderie légendaire dont l'imagination des peuples ou la naïveté de l'écrivain ait environné les faits principaux, elle n'en doit pas moins être vraie dans le fond des choses (4] : car la biographie d'un saint que tout un pays connaît est nécessairement conforme h ce que la tradition locale dit de ce saint {%) : or le fait culminant de la Vie de saint Martial, le point fondamental de sa biographie, c'est qu'il a été- envoyé par saint Pierre pour prêcher dans les Gaules ; et ce point traditionnel est d'autant plus certain qu'il se trouve confirmé par d'autres documents du yi'' siècle. Donc celte tradition est historique , et entre de plein droit dans le domaine de l'histoire.