CHAPITRE PREMIER

RÈFUTÂTIOH DE 6Rt60IRE DR TOURS.

Il est très-vrai que Grégoire de Tours a dit , dans son Histoire des Francs, que saint Martial n'était venu qu'au milieu du iii« siècle, sous le consulat de Dèce et de Gratus. Voici ses paroles : « Du temps de Dèce , sept personnages ordonnés évéques furent envoyés pour prêcher danjs les Gaules, comme le raconte l'histoire du martyre de saint Saturnin ; car elle dit : « Sous le consulat de Dèce y> et de Gratus, comme on s'en souvient par une tradition fidèle , la » ville de Toulouse commença à avoir saint Saturnin pour évéque ». Voici donc ceux qui furent envoyés : aux habitants de Tours ,

révéque Gatien ; à ceux d'Arles, Tévéque Trophime; à Narbonne, l'évoque Denis ; aux Arvernes, l'évéque Austremoine ; à Limoges, l'évêque Martial (1) ». Voilà le passage historique ou plutôt le document traditionnel sur lequel on s'est appuyé jusqu'ici pour relarder jusqu'au milieu du m* siècle la mission du premier évéque de Limoges.

Or nous allons montrer que ce passage n'a aucune autorité : 1 » parce qu'il s'appuie sur une citation inexacte ; 2<» parce qu'il est en contradiction avec des écrivains antérieurs dont le témoignage a plus de valeur que celui de Grégoire de Tours ; 3° parce qu'on trouve dans ce passage des faits particuliers dont on démontre historiquement la fausseté ; 4*» parce que, dans ce passage , Grégoire de Tours est en contradiction avec lui-même; 5° parce que les partisans de cet historien reconnaissent eux-mêmes que ce passage est très-défectueux. La démonstration de ces cinq propositions va faire l'objet des cinq paragraphes suivants.

SI*'. — Ce passage s'appuie sur une citation inexacte.

Ce passage de Grégoire de Tours n'a aucune autorité , parce qu'il s'appuie sur une citation inexacte. En effet cet historien dit que « du temps de Dèce , sept personnages ordonnés évoques furent envoyés pour prêcher dans les Gaules comme le rapporte l'histoire du martyre de saint Saturnin » : or la légende de saint Saturnin ne dit point cela : elle dit seulement que, « sous le consulat de Dèce et de Gratus, la ville de Toulouse commença à avoir saint Saturnin pour premier évêque ». — Pourquoi donc Grégoire de Tours, s'appuyant sur cette légende, lui fait-il dire ce qu'elle ne dit pas? Pourquoi se fonde-t-il suc cette légende pour assigner la mission des sept évêques à l'empire de Dèce , lorsque cette légende parle uniquement de la mission de saint Saturnin? Si la citation est fausse , si le fondement est nul , l'autorité de ce texte est ruinée par la base : ainsi ce passage n'a aucune autorité, parce qu'il s'appuie sur une citation inexacte.

{\) Hujus (Decii) tempore, septem viri episcopi ordinati ad prsdicandum in Gallias missi sunt , sicut historia passionis sancti martyris SaturnÎDi denarrat. Ait enim : a Sub Decio et Grato consulibus, sicut fideli recordationeretinetur» primum ac summum Tolosana civitas sanctum SaturniDum habere cœperat sacerdotem ». Hi ergo missi sunt : Turonicis, Gatianus episcopus; Arelatensibus , Trophirous episcopus; Narbon» , Paulus episcopus ; Tolosae , Saturninus episcopus; Parisiacis , Dionysius episcopus ; Arvernis , Stremonius episcopus; Lemovicini» Martialis est destinatiis episcopus. (Hist. Franc. , L. I , C XXVII!.)

Non-seulement celte citation est inexacte à l'égard de la légende de saint Saturnin , d'où Grégoire de Tours dit Tavoir tirée : elle est encore inexacte par rapport h la véritable source où cet historien a puisé la mission simultanée des sept évéques. En effet, où Grégoire de Tours a-t-il trouvé que ces sept évéques sont venus ensemble et en même temps dans les Gaules? Est-<;e dans une tradition orale ou écrite? Cette tradition, orale ou écrite, est -elle fondée ou ne l'estelle pas? Pour répondre h ces difficultés , l'embarras des grégoriens était visible. Bosquet, dans son Histoire ecclésiastique des Gaules, avait hasardé le premier cette explication : a Gomme c'était une tradition que ces sept évéques étaient venus ensemble dans les Gaules, Grégoire, ignorant le temps précis de leur mission, et sachant d'ailleurs que l'époque du martyre de saint Saturnin était clairement indiquée dans ses Actes , écrivit qu'ils étaient venus tous ensemble sous l'empire de Dèce (1j ». Tillemont (2) et Baillet (3) avaient trouvé cette explication si plausible qu'ils l'avaient adoptée. Dom Ruinart (4) et les auteurs de VHistoire du Languedoc pensaient que c'était sur une simple conjecture que Grégoire de Tours avait fait venir ces sept évéques dans le même temps : écoutons dom Vaissette : u L'époque fixe de la mission de saint Saturnin de Toulouse, marquée dans ses Actes authentiques, l'aura peut-^tre déterminé [Grégoire de Tours) à lui joindre les anciens évéques des Gaules dont on avait alors la connaissance, mais dont peut-être il ignorait le temps précis où ils avaient vécu (6) ». On voit que l'expli-

(1) Cum autem illos septem episcopos simul venisse in Gallias traderetur, certum missioois tempus ignorans Gregorius, Saturniui martyrium ex Actibus ejus cornpertum habeDS , jam sub illis consulibus fuisse scripsit. f Hist. Eccl. Gall. , L. I , cap, ult. )

{% Il y avait sans doute une tradition dans les églises de France que ces sept évéques y étaient venus à peu près en même temps. (Hémoires pour servir à Vhistoire ecclésiastique , etc., T. IV, p. 442.)

(3) Il a suivi sans doute une tradition , qu*il y avait de son temps dans les Eglises de France, que ces sept évéques étaient venus ou ensemble ou assez prés. ( Vies des Saints , in-folio , T. II , p. 396.)

(41 Âcta S. Saturnini ejus in Gallias missionis tempus exhibent ; sed nibil babent de csteris hic recensitis, quorum in Gallias adventum alii aliis temporibus assignant. Gregorius tamen, qui eos putavit simul in Gallias accessisse, ex certa epocha quae in Actis sancti Saturnini habetur, csterorum etiam tempora dcduxit. (Ruinart , edit. Gregor. Turon. , col 23 , L. I , C. XXVIII.)

(5) Histoire générale du Languedoc , in-folio, T. I , note XXX , p. 616.

SUR L'APOSTOLAT DE SAINT MAUTlAL. H

cation de cette citation inexacte mettait les grégoriens dans un grand embarras; et on pouvait toujours leur demander : « Où est la preuve de cette prétendue tradition ? Quelle est la valeur historique de cette conjecture de Grégoire de Tours?

Un savant de nos jours, aussi distingué par son érudition que par sâ critique pleine de sagesse et de sagacité , M. Paillon, prêtre de la congrégation de Saint-Sulpice , a trouvé enfin la clef de ce problème. Dans son ouvrage intitulé : Monuments inédits sur Vapostolat de sainte Madeleine en Provence, il a établi , d'une manière aussi solide qu'ingénieuse , que Grégoire de Tours a puisé cette tradition de la mission simultanée des sept évoques dans l'ancienne légende de saint Ursin de Bourges, légende que M. Paillon a publiée d'après un manuscrit de la bibliothèque Royale , peint au x« siècle (1). Dans cette légende, les noms des sept évoques mentionnés par Grégoire de Tours se trouvent identiquement les mêmes, et, quoique le nom de saint Martial ait été raturé (probablement au xi' siècle, lorsqu'on le fit sortir de la catégorie des prédicateurs ordinaires en lui décernant le titre d'apôtre), cependant la place que la rature a laissée en blanc dans le manuscrit ne permet pas de douter que son nom ne s'y trouvât , d'autant plus quUl figure constamment dans cette liste des sept évêques donnée par plusieurs anciennes légendes (2). M. Paillon s'est attaché à montrer que Grégoire de Tours a pris cette tradition de la mission simultanée des sept évêques dans la légende de saint Ursin; et ce qui le prouve en effet, c'est que Grégoire de Tours , après avoir, dans le chapitre XXYIII de son histoire , parlé de la mission des sept évêques, en ne donnant des détails que sur le martyre de saint Saturnin , consacre le chapitre suivant tout entier à raconter la mission du fondateur de l'église de Bourges, qu'il ne considère toutefois que comme un prédicateur de second ordre et un disciple des sept évêques. De plus, les détails qu'il donne, dans le chapitre XXIX, sur le premier évêque de Bourges, sont évidemment empruntés à la légende de saint Ursin, dont ils retracent les faits principaux, et dont ils reproduisent textuellement quelques locutions trop recherchées pour être venues naturellement à l'esprit de deux auteurs étrangers l'un à l'autre. (Nous renvoyons au savant ouvrage intitulé : Monuments inédits ,

(1) Monuments inédits, etc., T. II , col. 423 et suiv.

i^] Document ds l'église d'Arles, ibid. , T. H, col. 375. — Àcla sancti Àusiremonii, apud Labbe, nov. Bibl., T. II , p. 482.

etc. (4) , ceux de nos lecteurs qui seraient désireux d'avoir sur c« point de plus amples éclaircissements. )

Ainsi , d'accord avec M. Paillon, « nous regardons comme certain que saint Grégoire de Tours n'a eu , pour composer ce qu'il rapporte de la mission des sept évéques, que les Actes de saint Saturnin et ceux de saint Ursin de Bourges.... Il a pris des Actes de saint Ursin le dénombrement des sept évêques , et de ceux de saint Saturnin l'époque de leur mission. « Sept évéques, dit-il, furent envoyés » dans les Gaules pour y prêcher la foi : Gatien à Tours, Trophime » à Arles, Paul à Narbonne, Saturnin à Toulouse, Denys à Paris, » Austremoine en Auvergne, et Martial à Limoges ». Voilà les sept évéques mentionnés dans les Actes de saint Ursin. « Ce fut sous » Dèce , ajoute-t-il, que les sept évêques furent envoyés » ; et voici le motif de cette date , « ainsi que le marque le martyre de saint » Saturnin. Car on y lit : « Sous le consulatde Dèce et deGratus, » comme on lésait par une tradition fidèle, la ville do Toulouse eut » pour évéque saint Saturnin (2) ».

Or c'est encore là que se montre et se trahit l'inexactitude de Grégoire de Tours. La légende de saint Ursin ditque les sept évêques ont été envoyés, non pas sous l'empire de Dèce , mais par les saints apôtres, ce qui est bien différent (3). Pourquoi donc Grégoire de Tours, ayant puisé dans la légende de saint Ursin cette tradition que sept évéques étaient venus ensemble, ne dit-il pas, de même que cette légende, qu'ils avaient été envoyés par les saints apôtres ? S'il a adopté, comme une tradition authentique, la mission simultanée des sept évéques rapportée par cette légende , pourquoi n'adoptet-il pas aussi la date que cette légende assigne à leur mission? — Ainsi cette citation de Grégoire de Tours est inexacte, non-seulement à l'égard des Actes de saint Saturnin, auxquels il fait dire ce qu'ils ne disent pas, mais encore par rapport à la véritable source où il a puisé la tradition de la mission simultanée des sept évêques. Donc 1" ce passage de Grégoire de Tours, qui s'appuie sur une fausse citation, qui repose sur une double inexactitude, n'a aucune autorité.

(1)T. II , col. 407 et suiv.

(2) mnuments inédits, etc., T. Il , col. 371 , 373.

(3) Monuments inédits , T. Il , col. 423.

S 2. — Ce passage est en contradiction avec des écrivains antérieurs.

En second lieu , ce passage n'a aucune autorité , parce qu'il est en contradiction avec des écrivains antérieurs dont le témoignage a plus de valeur que celui de Grégoire de Tours.

En effet, tout le monde convient que ces sept évoques ont été les chefs de l'expédition chrétienne dans la nqajeure partie des Gaules, et qu'ils sont les plus anciens prédicateurs de la foi dans les nombreuses provinces qu'ils ontévangélisées. Le seul écrivain du moyenâge qui ait reproduit l'opinion historique de Grégoire de Tours sur l'époque delà mission des sept évoques, le moine Léthalde, auteur du x« siècle , n'hésite pas à dire, dans son histoire de saint Julien , évêque du Mans , que ces sept évêques sont, avec saint Pothin de Lyon et saint Julien , les plus anciens prédicateurs évangéliques dans les Gaules (1). Il suivrait donc de ce passage|de Grégoire de Tours que les provinces méridionales de la Gaule, les provinces du centre, de l'ouest et du nord-ouest, depuis Arles et Narbonne jusqu'à Rordeaux , Limoges et Paris, n'auraient reçu la foi chrétienne qu'au milieu du iii^ siècle : or cela est manifestement en contradiction avec des écrivains antérieurs à Grégoire de Tours, tels que saint Irénée , Tertullien, Lactance, etc.

Dès le second siècle (190), saint Irénée de Lyon , dans son ouvrage contre les hérésies, voulant prouver l'unanimité de la tradition dans toutes les Eglises du monde , déclare que, de son temps, il y avait plusieurs Eglises chrétiennes établies dans lesGermanies, c'est-è-dire dans les deux provinces de la Gaule Relgique (2), dans les Ibéries, c'est-à-dire en Espagne, et chez les Celtes (ev Kùxoïç ). Or ce mot de Celtes, d'où est venu le mot de langue celtique , et qui s'applique en général à tous les Gaulois, désigne en ^particulier, selon Jules

(1) Âd collocandum igitur in Galliis novs fidei fundamentum, ad erigeDdum rudis adhuc Ecclesi» statum , pietas superna magnificos atque industrios viros destinavit, l.ugdunensibus Photinum , Arelatensibus Trophimum , Narbons Paulum , Tolosae SaturniDum , Arvernis Austremonium , Lemovicinis Martialem , Turonicis Gatianum , Parisiacis Dionysium, Cenoraanicis Julianum. (Letha dus» Vita S. Jaliani ^

X I, Patrolog., ï. CXXXVII, p. 785.)

(2) Cette explication est du P. Longueval, « On sait, dit-il, que la foi ne pénétnt que long- temps après dans la Germanie au-delà du Rhin. » {Hist, de VEglise Gallic.f dissert, prélimin.) Nous donnons cette explication sous toutes réserves.

César (4) et tous les géographes anciens et modernes (£], les peuples de la Gaule centrale, renfermés entre la Garonne et la Seine , et cbez lesquels se trouvaient les villes de Limoges, de Toulouse et de Paris , que Grégoire de Tours , dans le passage que nous attaquons , prétend n'avoir été évangélisées qu'au milieu du iii« siècle. Voici le texte de saint Irénée : a Ces peuples, dit-il, qui parlent tant de langues différentes, tiennent sur la foi un même langage; et ni les Eglises qui sont établies dans la Germanie n'ont d'autre croyance ni d'autre tradition , ni celles qui sont chez les Ibériens , ni celles qui sont chez les Celtes, ni celles qui sont en Orient, en Egypte et en Libye (3) ». D'ailleurs l'historien Eusèbe rapporte que saint Irénée rassembla des conciles dans les Gaules ; il parle de la lettre synodique que ce saint évéque envoya au pape Victor au nom de ses frères dans l'épiscopat (4) ; et le P. Sirmond lui-même a été forcé de reconnaître l'existence de deux conciles tenus à Lyon et présidés par saint Irénée , dans le premier desquels douze évéques condamnèrent les hérésies de Valentin et de Marcion , et dans le second desquels treize évéques décidèrent qu'on devait célébrer la Pâque le dimanche après le quatorzième jour de la lune de mars (5) : or ces conciles supposent qu'il y avait alors des Eglises fondées et établies en divers lieux.

(1) Qui ipsorum lingua Celts, nostra Galli appellantur. (Quos) ab Aquitanit Garumoaflumen, aBelgisMatronaetScquana dividit. (Cii»AR, Comment., L. l, c. l.j

{% Cêliœ , a people of Gaul , between the R. Garonne and the Seine, {Clauical geographical Diciionary, by Laurence Echard , London , 1705.)

(3)Nam etsi in muudo foquels dissi miles su nt , sed tamen virtus (raditionis una et eadem est. Et neque hs qu» in Germania sunt fundats ecclesise , aliter credunt , aut aliter tradunt : neque h» qu» in Ibcris sunt , neque hœ quœ in Celtis, neque hs qus in Oriente, neque h» qu» in iEgypto , neque hs qus in Libya, neque hs qus in medio mundi constituts. Sed, sicut sol, creatura Dei, in universo mundo unus et idem est , sic et lumen et prsdicatio veritatis ubique lucet , et illuminât orones homines qui volunt ad cognitionem veritatis venire. (Contra Barète* , L. I , cap. X , edit. Massuel, HIO, p 49 )

(4) Eusebii Pamphili Hist, Ecclet. . L. V, c 23 et 24, édition de Henri de Valois, p. 155 , 156. — Annotât. Henrici Valesii, ibid , p. 94.

(5) Non eram nescius antiquiores alias Gallis synodos memorari, atque in bis Lugdunenses duas S. Irenei episcopi; quarum in altéra , quam episcoitorum XII fuisse tradunt , Valentini , Marcioniset aliorum hsreses damnarit; in altéra, cuni episcopis XITI , Pascha die dominico celebrandum adversus Quartadecimanos decreverit. (SiRMOKD, Concilia anti^a Galliœ , prafatio.)

11 y avait donc , au second siècle de notre ère , des églises établies dans la Gaule celtique , c'est-à-dire, au sens le plus restreint , dans ces provinces centrales , comprises entre la Garonne et la Seine, que Grégoire de Tours prétend n'avoir été évangélisées qu'au milieu du III* siècle. Ce témoignage de saint Irénée parlant de faits contemporains ne renverse-t-il pas l'assertion de Grégoire de Tours parlant de faits écoulés quelques siècles auparavant?

Les adversaires de notre opinion , comprenant toute la force de ce passage , ont cherché à l'éluder en restreignant ce mot de Celtes h la seule province de Lyon : mais, après ce qu'on vient de voir des deux conciles tenus sous saint Irénée, cette interprétation nest pas recevable : écoutons l'illustre de Marca : a Ils nous accorderont sans restriction que, daps ce temps, il y avait des églises chez les Germains et dans les Espagnes : mais ils pointilleront sur ce mot de Celtes, que saint Irénée applique en (général à tous les Gaulois, et qu'ils veulent , par je ne sais quel esprit de jalousie , restreindre à la seule province de Lyon. Ahl loin des cœurs français une pareille envie! qu'ils n'enlèvent pas à notre patrie une gloire que lui reconnaissent même les étrangers 1 d

et Du reste , ajoute de Marca , on peut voir facilement en quel état se trouvait, du temps d'iréuée, la foi chrétienne dans les Gdules si l'on fait attention à ce que dit Tertullien, qui écrivirit trente années après (4) ».

En effet Tertullien, dans son livre contre les Juifs, écrit vers Fan 2â0, par conséquent avant l'époque assignée par Grégoire de Tours à la grande mission des Gaules , s'exprime d'une manière* encore plus explicite que saint Irénée : en prouvant contre les juifs l'accomplissement des prophéties touchant la diffusion de la religion chrétienne dans tout l'univers, il énumère les nations qui croient en Jésus-Christ, et dans cette énumération il comprend « les 9 Gétules et les Maures d'Afrique , tous les confins des Espagnes , » les diverses nations des Gaules (Gaïliarum diversœ nationesj, et ») même les îles Britanniques, inaccessibles aux Romains, et pour-

(1) Illa tempestate» Germanis quidem et Hispanis suas ecclesias nostri liberaliter absque ulla restrictione coDcedeot , sed digladiabuntur de Geltis contra Ireosum ; qui gênerai i ter cum sit locutus deCeltis, ejus sententiam ad specialem.tractura , Lugduno vicinum , invidiose coercebunt. Absit liror iste à Galiorum pectoribus I neque gentis booori manus violentas inférant cui exteri parcunt.... Sane quo in statu esset, Trensi state, Gdes christiana apud Gallos, ille facile conjiciet , qui Tertullianum, triginta postannos disserentem, expenderit de recepto Evangelie, etc. ( De Makca , apud Acta SS, , T. V junii , p. 5W.)

» tant soumises au Christ (\) ». Quelles étaient ces diverses nations des Gaules? Tertullien entend par là les quatre provinces qui formaient la division des Gaules depuis Auguste, à savoir : Narboone , Lyon, la Belgique, l'Aquitaine. Or l'Aquitaine reconnaît saint Martial pour apôtre ; et , comme il y avait des chrétiens dans cette province du temps de Tertullien, il s'ensuit que saint Martial y avait prêché long-temps avant le 'milieu du m' siècle, époque assignée à sa mission par Grégoire de Tours. De quel front ose-t-on soutenir avec cet historien que le christianisme n'a été prêché dans la majeure partie des Gaules, et même sur le littoral de la Méditerranée, si voisin de ritalie, à Arles et à Narbonne, qu'au milieu du in« siècle, lorsque saint Irénée et Tertullien , qui vivaient avant cette époque , disent si formellement le contraire?

Lactance , qui écrivait au commencement du iv' siècle , s'exprime d'une manière non moins énergique que Tertullien lorsqu'il dit que , après la mort de Domitien , arrivée à la fin du i«' siècle, « l'Eglise devint plus illustre et plus florissante, et que, sous les princes bons et tolérants qui lui succédèrent dans le gouvernement de l'empire romain , exempte des attaques de ses ennemis , elle étendit ses bras à l'orient et à l'occident, en sorte qu'il n'y avait aucun coin de la terre si reculé où la religion du vrai Dieu n'eût point pénétré, aucune nation si barbare dentelle n'eût adouci les mœurs; mais, ajoute-t-il, dans la suite cette longue paix fut troublée; car, longtemps après , Dèce s'éleva pour persécuter l'église (2) ». Ainsi , longtemps avant l'empire de Dèce, c'est-à-dire avant le milieu du iii« siècle, la religion chrétienne était généralement répandue dans les diverses parties du monde. Ce témoignage de Lactance contredit donc Grégoire de Tours, qui veut que les apôtres qui ont évangélisé

(1) Getulorum varietates, et Maurorum muiti fines , Hispaniarum omnes termini, et Galliarum diversœ nationes , et BritanDorum inaccessa Romanis loca , (;^iristo vero subdita, etc. (Tertlllian., Advers. Judœos , C VII, Patrol T. II, col. 610.)

(2) Rescissis igitur aclis lyranni , non tanlum in slalum prislinum Ecclesia restituta est, sed eliam multo clarius ac floridius enituit; secutisque temporibus, quibus mulli ac boni principes romani imperii clavum regimenque tenuerunt , nullos inimicorum impetus passa , manus suas in orientera occidentemque porreiit; ut jam nullus esset terraruni angulus tara remolus quo non rcligio Dci penetrasset; nulla denique natio tam feris moribus vivens ut non,suseepto Dci cultu , ad Jusïiti» opéra mitesceret. Sed enira postea longa pax rupta est. — Extitit enim post annos plurimos execrabile animal Decius, qui vexaret ecclesia m. (Lactant., De Morlibus Persecut., cap. III et IV, Patrolog. , T VII , col. 199 et 200.)

la majeure partie des Gaules n'y soient venus qu'au milieu du m* siècle.

En6n, vers le milieu du vr siècle, sept évéques de France, — les évoques de Tours, de Rouen, de Paris, de Nantes, d'Angers, de Rennes et du Mans, — écrivant à sainte Radegonde, lui disaient que, « dès la naissance du christianisme, la vraie foi avait commencé h respirer dans les pays de la Gaule (4) ». Or par qui la vraie foi aura-t-elle été préchée dès le premier siècle dans les pays de la Gaule , sinon par ceux que les plus anciennes églises des Gaules regardent comme leurs fondateurs et leurs apôtres? Tous ces témoignages que nous venons de citer, de saint Irénée , de Tertullien, de Lactance, d'Eu sèbe, etc., ne montrent-ils pas que le christianisme, prêché dans les Gaules dès le premier siècle (ipso catholicœ religionis exortu), était répandu, dans le second siècle et au commencement du troisième , du temps de saint Irénée et de Tertullien , dans ces provinces que Grégoire de Tours prétend n'avoir été évangélisées que vers le milieu du iii« siècle? Donc 2° ce passage de Grégoire de Tours n'a aucune autorité , parce qu'il est en contradiction avec des écrivains antérieurs dont le témoignage a plus de valeur que le sien, attendu qu'ils parlent de choses contemporaines ou assez rapprochées de leur temps.

S 3. — On trouve dans ce passage des faits particuliers dont on démontre historiquement la fausseté.

Je dis en troisième lieu q^ue ce passage de Grégoire de Tours n'a aucune autorité, parce qu'on y trouve des faits particuliers dont on démontre historiquement la fausseté : pour n'en citer qu'un seul , il est matériellement faux que saint Trophime n'ait été envoyé en Gaule qu'au milieu du m* siècle (250), sous le consulat de Dèce et de Gratus.

En effet , il est historiquement démontré que , à cette époque , il y avait sur le siège d'Arles un évêque hérétique nommé Marcien , qui fut dénoncé au pape saint Etienne et à saint Cyprien de Carthage, par les évéques de la province de Lyon, comme étant infecté du schisme et de l'hérésie de Novatien. Saint Cyprien écrivit à ce sujet aii pape Etienne avant le différend qui s*éleva entre eux

(1) Cum ipso catholics religionis ciortu cœpissent GallicaDis in finibus venerandae fidei primordia respirare. ,''Aptui Gregor, Turon. , Bist, Franc, L. IX , cap. XXXIX , RuiNART , col. i6i.)

sar la question du baptême administré par les hérétiques, c'esl-àdire avant 254. Nous remarquons dans sa lettre les passages suivants : « 11 faut que vous écriviez à nos collègues dans Tépiscopat » qui sont établis dans les Gaules de ne plus souffrir les insultes » de cet orgueilleux et opiniâtre Marcien , ennemi de la piété » divine et du salut de nos frères, qui depuis long-temps Se vante » et dit hautement partout qu'il suit le parti de Novatien, et qu'il

» s'est séparé de notre communion Envoyez des lettres dans la

» Provence et aux fidèles d'Arles pour leur recommander de se » séparer de Marcien , et de choisir un autre évéque à sa place , » afin que le troupeau du Christ, jusqu'ici dispersé, blessé, ï> méprisé, trouve un centre d'union. Qu'il suffise que, dans ks ]i> années précédentes , un grand nombre de nos frères soient morts

» là-bas sans recevoir la paix Faites-moi connaître l'évéque qui

» aura été substitué à la place de Marcien, afin que nous sachions » à qui nous devons écrire et envoyer nos frères (4) ». Ce» paroles que nous avons soulignées : depuis long4emps il se vante, — dans les années précédentes, font naturellement remonter à l'an â50 l'époque où Marcien s'était séparé de la communion catholique : son épiscopat avait dû commencer avant cette année. On voit par là qu'il est impossible que saint Trophime ait été envoyé comme évéque d'Arles à une époque où il y avait déjà sur ce siège un évoque hérétique, nommé Marcien, bien postérieur à saint Trophime sur la liste des évoques de cette ville. Quelle autorité peut donc avoir ce passage de Grégoire de Tours? S'il renferme une erreur sur saint Trophime , ne doit-il pas être suspect à l'égard de saint Martial?

Launoy et les partisans de Grégoire de Tours, comprenant combien cette lettre de saint Cyprien est écrasante pour leur système, ont cherché à élever des doutes sur son authenticité ; mais les savants

(1) Quapropter facere le oportet plenissimas litteras ad coepiscopos nostros in Galliis constitutos , ne ultra Marcianum pervicaceiii et supcrbuiu , ei divin» pietatis ac fraterns salutis inimicum, coilegio nostro iusuitare patiantur... , qui jampridem jaetat et prœdicat, quod Novatiano sludens et ejus pervicaeiain sequens à communione se nostra segregaverit.... Dirigantur in Provinciam et ad plebeni Arelate consistentem à te litters , quibus abstento Marciano alius in locum ejus substituatur, et grex Christi, qui in hodiernum ab illo dissipatus et Yulneratus contemnitur, colligatur. Sufficiat tnullos illic ex fratribus nostris annis isiis tupe-rioribus excessisse sine pace.... Significa plane nobis quis in locum Marciani Arelate fuerit substitutus, ut sciamus ad quem fratres nostros dirigere , et oui scribere debeamus. (Cypriani opéra , Epist. LXVil, édit. Baluze, p. Ii5, H6, \M.)

éditeurs de saint Cyprien , Rigault (1 ), Jean Fell , évêque d'Oxford (2), et surtout notre illustre Baluze (3), ont démontré l'authenticité de cette pièce avec une évidence telle qu'il n'est plus permis de revenir sur cette question.

De plus, un monument authentique et solennel du v" siècle renverse entièrement l'assertion de cet historien sur saint Trophime : c'est une lettre de dix-neuf évêques de la province d'Arles, adressée , l'an 440 , au pape saint Léon pour revendiquer les privilèges que l'église de Vienne avait enlevés à cette métropole. Voici un passage de cette requête : « Toutes les provinces de la Gaule )) savent, et la sainte Eglise Romaine ne l'ignore pas , que la cité » d'Arles est la première ville des Gaules qui ait mérité de recevoir » pour pontife saint Trophime, envoyé par le bienheureux apôtre mint » Pierre, et que , de là, le don de la foi s'est répandu peu à peu dans

» les autres provinces des Gaules Les prédécesseurs de Votre

» Sainteté, ajoutent les prélats , 'respectant les usages anciens , » ont confirmé par des décrets solennels (comme les archives du » Saint-Siège en font foi) ce qu'une antique institution avait trans- » mis à l'égard des privilèges de l'Eglise d'Arles, persuadés qu'il » était parfaitement juste et raisonnable que, comme la sainte » Eglise Romaine occupe le premier rang parmi toutes les autres x> Eglises du monde à cause du bienheureux Pierre, prince des » apôtres , ainsi, dans les Gaules, l'Eglise d'Arles, qui a mérité de » recevoir des apôtres mêmes saint Trophime pour évêque, reven- » diquât le pouvoir d'ordonner les évêques , privilège dont elle use » avec une scrupuleuse religion (4) ». Ainsi ce saint Trophime

(1) Edition de saint Cyprien , p. 110, note .

(2) Edition de saint Cyprien , Oxford , Epist., p. 176.

(3) Edition de saint Cyprien, note sur Vépître LXVII , p. 486.

(4) Omnibus etenim regionibus Gallicanis notum est , sed nec sacrosanctœ Ecclesiœ Roman» habetur incognitum, quod prima intra Gallias Arelatensis civitas missum a beatissimo Petro apostolo sanctum Trophimum habere meruit sacerdotem , et

exinde aliis paulatim regionibus Galliarum donum fidei et religionis infusum

Quam quidemantiquitatem scquentes prsdecessores Beatitudinis vestrs , hoc quod erga privilégia Arelatensis Ecclesi» institutio vetusta tradiderat, promulgatis (sicut et scrinia apostolicœ sedis procul dubio continent) auctoritatibus confirmarunt : credentes plénum esse rationis atque justiti» ut, sicut per beatissimum Petrum , apostolorum princîpcm, sacrosancta Ecclesia Romana teneret supra omnes totius mundi Ecclesias principatum , ita ctiam intra Gallias Arelatensis Ecclesia , quœ sanctum Trophimum ab apostolis missum sacerdotem habere meruisset, ordinandi pontificium vendicaret. His secundum religionem utitur privilegiis Ecclesia memorata. (S. Léo., Epist. LXV: Patrolog. Micne, T. LIV, p. 880, 881.)

que Grégoire de Tours fait venir sous Vempire de Dèce , — dix-neuf évoques de toute une province, antérieurs d'un siècle et demi à Grégoire de Tours, et apparemment mieux renseignés sur l'histoire de leur propre province , le proclament envoyé par saint Pierre du temps des apôtres, et présentent le fait comme connu de tous. Lequel des deux témoignages est préférable , le plus récent ou le plus ancien? le témoignage d'un seul ou le témoignage de plusieurs? le témoignage d'un étranger ou celui des évéques du pays? Il n'y a pas d'hésitation possible , quand même on aurait oublié qu'il y avait un évêque hérétique sur le siège d'Arles à l'époque que Grégoire de Tours assigne à la mission de saint Trophime. Aussi plusieurs savants, tels que Longueval (1), Denys de Sainte-Marthe, dans le Gallia Christiana (2), partisans avoués de Grégoire de Tours, se sont-ils vus forcés de l'abandonner sur l'article de la mission de saint Trophime.

Avant les évoques de la province d'Arles, et k propos du privilège qu'ils revendiquaient, le pape Zosime , l'an 447, avait (]^it de saint Trophime : « Assurément il ne faut point déroger à ce privilège de la ville métropolitaine d'Arles, vers laquelle fut envoyé en premier lieu l'évoque Trophime, source première de laquelle toutes les Gaules ont reçu les ruisseaux de la foi (3) ». Si la ville d'Arles est la première ville des Gaules qui ait reçu la foi, comme il est hors de doute que le christianisme était établi dès le second siècle dans les villes de Lyon et de Vienne, on ne peut contredire plus formellement Grégoire de Tours, qui retarde la mission de saint Trophime jusqu'au milieu du iii« siècle.

Launoy et ses partisans ont cherché à éluder la force du témoi-

(1) Ifist de VEtjHse gallic. Dissert, prélim.

(2) liuic vulgatffi opinioni opponitur Gregorii Turonensis auctoritas.

Ad hscrespondemus.... episcopos secundie Narbooensis, Alpium Maritîmarum , et Arelatensis provinci», qui sedebant medio ssculo V, doctiores fuisse circa origines Ecclesiaruin suarum et tempus quo fundatœ erant quam Gregorius Turonensis» qui floruit ssculo VI desinente. Certe , si Trophimus accessisset tantum post médium ssculum III , nec nisi postea jacta essent fundamenta dictarum Ecclesiarum, quomodo tôt episcopi , quorum nonnulli jam seniores erant , nec longe ab his aberant temporibus , in istis potuissent cœcutire , aut, si noverant, mentiri yoluissent , aut Aicum facere ? ( Gallia Christiana, T. I , col. 519.)

(3) Sane quoniam metropolitana» Arelatensium urbi vêtus privilegium minime derogandum est, ad quam primum ex bac sede Trophimus summus autistes, ex cujus fonte totœ Galliœ fidei rivulos acceperunt, directus est. (Sirmond , Concilia aniiqua Galliœ , éJit. 1629. T. I , p. i2, i3).

gnage des évoques de la province d'Arles en alléguant que saint Pî'erre voulait dire ici le siège apostolique : mais il ne faut pas avoir lu le texte pour soutenir une pareille interprétation. D'ailleurs que prétendaient ces évéques? Ils prétendaient montrer que l'Eglise d'Arles était plus ancienne que celle de Vienne : or la mission par le Saint-Siège ne prouvait rien : la mission par saint Pierre prouvait tout. On sait du reste que l'Eglise de Vienne était florissante au second siècle : dès l'an 177 elle envoyait des lettres aux Eglises d'Asie : or le plus célèbre des archevêques de Vienne, saint Adon (859), reconnaît l'ancienneté de l'Eglise d'Arles , puisqu'il dit dans son Martyrologe que « saint Trophirae était disciple de saint Pierre et de saint Paul (1) », et dans son opuscule Sur les Fêtes des Apôtres , après avoir dit que saint Trophime, ordonné à Rome par saint Pierre et saint Paul , fut envoyé le premier à Arles , il cite le témoignage du pape Z^sime , qui écrivait plus d'un siècle avant Grégoire de Tours : « C'est de cette source , comme dit le pape Zosime, que toutes les Gaules ont reçu les ruisseaux de la foi (2) ». Usuard, danssoù Martyrologe (875) , s'exprime dans les mômes termes que saint Adon de Vienne (3).

Avant saint Adon et Usuard, le petit Martyrologe romain, écrit vers 740 (4), reconnaissait saint Trophime pour un disciple des apôtres (5).

Il résulte de cette masse de témoignages une démonstration historique que Grégoire de Tours s'est trompé en retardant la mission de saint Trophirae au milieu du m* siècle.

(1) IV kal. januarii (29 decemb.)- Item , apud Arelatem , natalis sancti Trophimi , episcopi et confessoris, discipuli apostolorum Petri et Pauli. ( Patrolog. , T. CXXIII, p. 205.)

(2) IV kal. januarii (29 decemb.]. Natalis sancti Tropbimi » de quo scribit apostolus ad Timolheum : Tropkimum auiem reliqui infirmum Mileti (Il Tim. iv). Hic, ab apostolis Roms ordinatus episcopus, primus ad Arelatem, urbem Galliae, ob Christi Evangelium prsdicaDdnm directus est. Ex cujus fonte, ut beatus papa Zosimus scribit, totie Galliae fidei riros acceperunt; qui apud eamdem urbem in pacc quievit. (Patrolog. Migne, T. CXXIIÏ . p, 194.)

(3; IV kal. jan. (29 decemb.) Apud Arelatem, natalis sancti Trophimi, cujus

merainit Paulus scribens ad Timotbeum,qui, abeodem apostoloepiscopusordinatus,

priefatae urbi primus ob Christi evangelium prsdicandum directus est. Ex cujus

fonte, ut papa Zosimus scribit, tota Gallia fidei rivulos accepit. (Martyrolog. :

, Patrolog, , T. CXXIV, p. 849.)

(4) SoLLiER , Prolegom. Usuard,: Patrolog., T. CXXIIÏ , p. 529.

(5) 29 decemb. (ÏV kal.) David régis, et Trophimi episcopi , discipuli aposto- ,Jorum. (Patrolog , T. CXXIII , p. 177.)

n DISSERTATION

Donc ce passage de Grégoire de Tours n'a aocune autorité, parce que, 3" parmi les faits particuliers qu'il énonce, il y en a dont on démontre historiquement la fausseté. Et on pourrait raisonner ainsi contre Grégoire de Tours : a Si saint Trophime a été envoyé dans les Gaules par les apôtres, saint Martial , que vous dites être venu avec lui , n'a-t-il pas été envoyé dans le même temps ? »

S 4. — Dans ce passage Grégoire de Tours est en contradiction avec lui-même.

En quatrième lieu , ce [)assage de Grégoire de Tours n^a aucune autorité , parce quMl est contredit par plusieurs textes du même historien.

En effet i», après avoir parlé de ces sept évéques envoyés dans les Gaules sous Tempire deDèce, il dit, dans le chapitre suivant, que a un de leurs disciples alla à la cité de Bourges prêcher aux peuples le [Christ, Sauveur de tous (1) 9, et il consacre tout ce chapitre à la biographie de saint Ursin , premier évéque de Bourges. Or, d'un autre côté, dans le livre De la Gloire des Confesseurs, il dit, en parlant du même saint Ursin, que « il avait été ordonné évéque , et envoyé dans les Gaules par les disciples des apôtres (2j ». Donc,- d'après Grégoire de Tours, ces sept évéques seraient disciples des apôtres , et alors ils n'auraient pu être envoyés sous l'empire de Dèce ; ou , si l'on entend par disciples des apôtres les premiers papes successeurs de saint Pierre, tels que saint Clément, par exemple , à qui l'ancienne tradition du Berry attribue en effet la mission de saint Ursin (3) , il faut reconnaître encore que le premier évéque de Bourges n'a pu être envoyé au m* siècle, et que, Grégoire de Tours étant ici en flagrante contradiction avec luimême , son passage sur les sept évéques n'a aucune autorité.

2^ Dans le passage de son histoire relatif aux sept évéques, il adopte pour l'époque de la mission de saint Saturnin la date tradi-

(4) De honim yero discipalis quidam Biturigas civitatem aggressus , Salutare omnium, Christam Dominum populis nantiavit. (Grec. Turon., Hist. Franc, L. I» C XXIX, RuiNART , col. 24.)

{%) Bituriga yero urbs primuma saocto Ursino, qui a diicipulis apostolorum episcopus ordinatus in GaUias destinatus est , verbum salutis accepit. (De Glor, ConfeiS., G. LXXX , RnmART, Gol. 964.) (3) A Clémente l»ta mente

Missus est Bituricam.

(Labbe, Nova BibU , T. II, p. 459.)

tioDnelle qu'il avait trouvée dans les Actes de ce Saint, dans lesquels il est dit que, d'après un souvenir fidèle, saint Saturnin était venu à Toulouse sous Tempire de Dèce. Or, d'un autre côté, dans le livre De la Gloire des Martyrs, il dit en parlant du même saint Saturnin : « Ordonné , dit-on , par les disciples des apôtres, il fut envoyé à la ville de Toulouse (i) ». Ainsi, d'une part, il adopte une tradition qui fait venir saint Saturnin au milieu du m* siècle ; et, d'autre part , il adopte une tradition différente qui fait venir saint Saturnin sur la fin du i*' siècle. N'est-ce pas là une seconde contradiction? Donc le passage relatif aux sept évoques n'a aucune autorité.

3*» Dans le chapitre XXVIII* de son Histoire, Grégoire de Tours retarde jusqu'au milieu du m'' siècle la mission de ces évoques que les traditions des diverses Eglises de France regardent comme les plus anciens prédicateurs de l'Evangile dans les Gaules. Or, d'autre part, dans le livre De la Gloire des Martyrs, en parlant de saint Eutrope , évêque de Saintes , il le fait ordonner évoque et envoyer dans les Gaules par le pape saint Clément (2) vers la fin du premier siècle. Mais, pour aller à Saintes, il fallait suivre la voie romaine qui traversait toute la Gaule, et en particulier Limoges et notre province : l'Evangile aurait donc été prêché à l'extrémité occidentale de la Gaule un siècle et demi avant que les villes d'Arles, de Narbonne, de Limoges, eussent entendu cette prédication! Cela n'est-il pas contradictoire? — De plus Grégoire de Tours rapporte une lettre écrite par quelques évéques de France à sainte Radegonde , où il est dit que , « dès la naissance du christianisme , la vraie foi avait commencé à respirer dans les pays des Gaules [3] », Mais par qui la foi chrétienne aura-t-elle été préchée dans les Gaules au premier siècle? N'est-ce pas surtout par ces missionnaires de Rome que les plus anciennes Eglises des Gaules regardent comme leurs fondateurs et leurs apôtres? Or tout cela ne contredit-il pas le passage incriminé,, qui retarde leur mission jusqu'au milieu du iir siècle ?

4» Dans le passage relatif aux sept évéques, Grégoire de Tours fait venir saint Martial sous l'empire de Dèce : or, d'un autre côté ,

(1) SaturoiDus vero martyr, ut fertur, ab apoUolorum discipulii ordinatus , in urbem Tolosalium est direclus. (be Glor. Martyr. ^ C. XLVIII, Runart,co1. 777.;

(2) Eutropius quoque^ martyr Santooic» urbis, a beato Clémente episcopo fertur directus in Gallias, ab eodem etiam pontificalis ordinis gratia consecratus est. (D Glor. Mart , C. LVI, Roinart, col. 786.)

(3) H%$tor. Franc, L- IX , C XXXIX , Rlisart, col. 464.

dans son livre De la Gloire des Confesseurs, il dit de saint Martial que, (( envoyé par les évoques de Rome (ce qui ne désigne aucune époque, et pourrait s'entendre , à la rigueur, de saint Pierre et de saint Paul), il vint à Limoges avec deux prêtres qu^il avait amenés d'Orient (i) ». Ces dernières expressions sont une confirmation expresse de notre tradition locale , qui veut que saint Martial soit venu d'Orient avec saint Pierre, et soit né en Judée. Mais cela ne semble-t-ii pas contredire la mission de saint Martial au m* siècle?

Donc ce passage de Grégoire de Tours , contredit par plusieurs autres passages du même écrivain , n'a aucune autorité historique , et doit être regardé comme non avenu,

S 5. — Les partisans de Grégoire de Tours reconnaissent eux-mêmes que ce passage est très-défectueux.

En dernier lieu , ce passage n'a aucune autorité , parce qu'il est reconnu comme très-défectueux par les partisans mêmes de Grégoire de Tours.

En effet, parmi ses partisans, quelques-uns, tels que Loneueval (2), Denys de Sainte-Marthe (3), etc., sont forcés d'avouer quil s'est trompé à l'égard de saint Trophime; d'autres, tels que Fleury (4) , sont plus favorables à la tradition rapportée par saint Adon de Vienne , qui fait venir au i«f siècle saint Trophime d'Arles et saint Paul de Narbonne. Les auteurs de VHistoire de Languedoc conviennent a que cet historien peut s'être trompé » , et que, s'ils le suivent, c'est a sans préjudice de l'ancienne tradition de l'Eglise de Narbonne, qui reconnaît pour son premier évêquePaul , disciple des apôtres, lequel peut avoir été envoyé dans les Gaules long-temps avant saint Saturnin (5j ». Enfin, parmi les partisans les plus avancés de Grégoire de Tours , quelques-uns , tels que Tillemont , ne le suivent pas sur le temps où il place la mission des sept évéques :

(1) Igitur saDctus Marlialis episcupus , a Romanis missus episcopis , in urbe Lemovicina praedicari exorsus est.... Erant tune tcmporis cura eo duo presbyteri , quos secunr ab Oriente [adduiit in Galliara. (De Glor, Confess., C. XXVII , Ruinart , col. 916,9*7.)

(2) Hist, de VEglise Gallic, dissert, prélim., I"* propos.

(3) Gallia Christ, y ï. I , col. 519.

(4) Hist. Eccl., L. Il , n. Vil; L. VT , n XLIX.

(5) Hiit. gén. du Languedoc, in-fol., T. ï., note XXÏII ^ p. 616.

a On peut croire , dit-il , quMls avaient été envoyés durant la paix dont TEglise jouit sous Philippe [4]». « Il ne se faut pas arrêter absolument au règne de Dèce, dit-il encore, pour y mettre la venue de ces évéques. Car la persécution qu^il excita contre TEglise , dès le commencement de 250 au moins , n^étaît pas bien propre pour envoyer en France une mission de cette nature. Saint Fabien n^en eut pas beaucoup le loisir en 250, puisqu'il fut martyrisé le 20 de janvier (2) ». Longueval est du même sentiment que Tillemont : a II est probable , dit-il, que ces missionnaires furent envoyés quelques années plus tôt, pendant la paix de PEglise et sous le règne de Philippe (3) o. Avant ces deux écrivains, Bosquet, dans son Histoire ecclésiastique des Gaules, avait été forcé de convenir que a ces sept évéques avaient été envoyés dans les Gaules, non pas ensemble, ni dans le même temps , mais à diverses reprises (4) ». Les partisans de Grégoire de Tours reconnaissent donc eux-mêmes que ce passage est trèsdéfectueux.

En effet, il parait souverainement invraisemblable, dit M. Paillon , que , sous l'empire de Dèce, le pontife romain ait envoyé dans les Gaules , comme le suppose saint Grégoire de Tours, une troupe si considérable de prédicateurs. On tient que tous ces évéques ont eu un ou plusieurs compagnons de leur apostolat : or on ne comprendrait guère que le temps de Dèce eût été favorable pour une pareille mission. Car ce prince , auteur de la septième persécution générale, commença à persécuter les chrétiens dès son avènement à Tempire, puisqu'il fit périr le pape saint Fabien lui-même le 20 janvier 250. De plus , cette persécution fut si cruelle que le Saint- Siège vaqua plus de seize mois , c'est-à-dire pendant tout le temps que vécut encore l'empereur Dèce, parce que ce tyran attaquait surtout les évéques , et n'en voulait point souffrira Rome, comme le font observer les auteurs de VArt de vérifier les dates (5). Mais , si le clergé romain n'osait pas ordonner un pape pendant cette longue vacance, comment supposer qu'il ait eu la hardiesse d'ordonner

(4) Mémoireipour servir à VHist, Eccl., T. IV, p. 443.

(2)Ibid., p 711.

(3) Hist. de l'Eglise Gallic, an 250, note.

(4] Diversis itaque temporibus, illi episcopi in Gallias vencrunt , non uno codein que, simol et semel. (Hist Eccl. Galhy L. III , C. XXï.)

(6) Art de vérifier les dates , cdit. \ 770 , p. 21 2.

néanmoios sept évéques, et de les envoyer encore avec plusieurs autres missionnaires pour fonder de nouvelles Eglises (i) ?

En résumé , ce passage de Grégoire de Tours n'a aucune autorité : 1» parce qu'il s'appuie sur une citation inexacte ; 2" parce qu'il est en contradiction avec des écrivains antérieurs dont le témoignage a plus de valeur que celui de cet historien ; 3<* parce qu'on trouve dans ce passage des faits particuliers dont on démontre la fausseté; 4« parce que, dans ce passage , Grégoire de Tours est en contradiction avec lui-même ; 5o parce que les partisans de cet écrivain reconnaissent eux-mêmes que ce passage est très-défectueux.

Or ce passage de Grégoire de Tours, qui est le seul fondement positif de l'opinion historique qui fait venir saint Martial au milieu du iir siècle, ce passage étant démontré sans autorité et sans valeur, n'avons-nous pas déjà , même avant d'énoncer des preuves , n'avonsnous pas un préjugé légitime en faveur de la tradition immémoriale de notre pays sur Tépoque où a été envoyé l'apôtre de l'Aquitaine?

Du reste, comme celte tradition est conforme h ce que nous lisons dans TEvangile et dans les plus anciens Pères de l'Eglise sur la diffusion universelle de la prédication chrétienne au temps des apôtres ! Nous voyons dans l'Evangile que les apôtres et leurs disciples s'élancent de Jérusalem , et, se partageant le monde , vont prêcher la foi jusqu'aux extrémités de la terre. Comme Eusèbe l'a remarqué (2) , (c les uns envahissent l'empire romain et cette grande cité reine de toutes les cités; les autres vont dans le royaume des Perses ; les autres , chez les Parthes et les Arméniens ; d'autres vont chez les Scythes ; quelques-uns pénètrent jusqu'aux extrémités de la terre et jusque dans le pays des Indes ; (f autres traversent VOcéan, et abordent dans les îles qu'on appelle Britanniques (3) ». C'est ainsi

(<) Monamenls inédits, etc. , T. II , col. 352, 353.

(2) Â( vero apud omnes Domen Jesu prffidicare , admirabiliaque ejus gesta , et in urbibus et in agris docere; et alios quidem eorum , imperium Romanum , ipsamque omnium urbium reginam invadcre; alios Persarum regnum , alios Armeoiorum , Partborum alios natiooem ; item alios Scytharum , quosdam etiam ad ipsos orbis terrsB venisse fines , lodorumque regionem pénétrasse ; alios porro trans Oceanum evasisse, ad eas insulas quae Britannic» vocantur : hsc sane ego nunquam bumana vi effecta putaverim. (Eusèbe, Démonst. Evang., L. HT, C. V. édit. Paris, 4628, p.m.)

(3) Ttvàç ^è vjSyi x«t ÈTr'auToc Tijç otxoujiAsvq^ ekBsZv rà axpoc, èm xe twv IvSfiâv fBàaai ;^oi>|oay , xaè hipoMç xtnèp tov CIy^îolvov nupùOeiv èr^l rocç xocXovliivoLç BjOETTavtxàç vwffouç. (ErsÈiiK, ibid.)

que s'exprimait , au commencement du iy' siècle, ]epèredeI7iw/oîV« ecclésiastique. Mais , si les apôtres ont songé h faire évangéliser la Grande-Bretagne par eux-mêmes ou par leurs envoyés, à plus forte raison Tont-ilsfait pour les Gaules, qu'il fallait traverser nécessairement pour pénétrer dans les lies Britanniques (4).

Que voyons-nous encore dans TEvangile? Saint Paul voyage en Arabie, traverse plusieurs fois la Syrie et T Asie-Mineure, va dans la Grèce, prêche à Athènes le Dieu inconnu , se fait conduire à Rome; et, dans un de ses voyages, il écrivait aux Romains : a Je rends grâces à Dieu de ce que votre foi est annoncée dans le monde entier (2); je vous verrai en passant lorsque je me rendrai en Espagne ; je passerai parmi vous en me rendant en Espagne (3j ». La plupart des Pères de TEglise enseignent qu'en effet Tapôtre des nations a exécuté ce projet. Un contemporain de saint Paul, un de ses cood/wfeurs dans l'apostolat (4), le pape saint Clément, écrivait de Rome aux habitants de Corinthe que saint Paul , a le héraut de l'Evangile dans le monde entier, a prêché la justice à toute la terre, et s'est transporté jusqu'aux dernières limites de l'Occident (5) ». Saint Jérôme , qui unissait à l'érudition la plus étendue la critique la plus sûre , et qui avait puisé à Rome les vraies traditions apostoliques, parle plusieurs fois de ce voyage de saint Paul en Espagne , et il dit dans son livre des Ecrivains ecclésiastiques : a II faut savoir que, dans la première défense que saint Paul présenta de sa cause , l'empire de Néron n'étant pas encore affermi , et ne se laissant pas

(1) Quelque extraordinaire que paraisse cette assertion , que la foi a été aononcée dans la Grande-Bretagne du temps des apôtres, ce n'est pas seulement dans Eusèbe qu'on la trouve. Un autre écrivain grec, Métaphrastc, dans son commentaire sur saint Pierre et saint Paul , a écrit que saint Pierre lui-même a pénétré dans la Grande-Bretagne pour y annoncer TEvangilc : eiç B/sexTaviav napocyivsTou. (Acia SS., T. V junii , p. 416.)

(2) Gratias ago Deo meo..., quia fides vestra annuntiatur in universo mundo. (Ad Roman., C. I , v. 8.)

(3) Cum in Hispaniam proficisci cœpero , spero quod prœtericns videam vos...; per vos proficiscar in Ilispàniam. (Ad Roman , XV, v. 2i, 28.)

(4) Cum Clémente , et caeteris adjtttort'ôus raeis, quorum nomina sunt in libro vitœ. (Ad Philipp , IV, 3.)

(5) Prœco factus in Oriente acOccidente, eximium fidei decus accepit; totum mundum docens justitiam , et ad occidentis terminum vcnicns ( x«i sTri to T«^fx« T^çîueygwçsXOàv). — S. Clemkst. ad Corinth. Epist. 1, C V. (Cotelier, Patres JEvi Apoitol., T. 1, p. 148, 149.)

aller à ces grands crimes que rapporte Thistoire, l'apôtre fut îdis en liberlé par Néron , afin que TEvangile fût prêché dans les pat/s de l'Occident, coranie il récrit lui-même dans sa seconde Epître c^ Timothée (4) ». Les plus anciens Pères de TEglise, saint Hippolyte , évêque de Porto (2), saint Athanase (3), saint Epiphane (4), saint Jean-Chrysostôme (5), saint Cyrille de Jérusalem (6), Théodoret (7), et plus tard saint Grégoire-le-Grand (8), saint Isidore de Séville (9) , parlent, comme d'une chose avérée, de ce voyage de saint Paul en Espagne. Et ce qui confirme que le christianisme a été prêché en Espagne du temps des apôtres , c'est qu^on y a trouvé une ancienne inscription ainsi conçue : « A Néron César-Auguste pour avoir purgé la province des brigands et des gens qui prêchaient une nouvelle superstition (iO) » : ce qui ne peut s'entendre que de la religion chrétienne.

L'apôtre des nations, parti de l'Orient, alla donc jusqu'aux confins de l'Occident , et ne s'arrêta qu'aux extrémités du monde, là où le fabuleux Hercule avait planté ses colonnes , et avait dit : Nec plus vitra , il n'y a plus rien au-delà. « Appelé par le Seigneur, dit saint Jérôme, saint Paul s'élança sur toute la surface de la terre , et il prêcha l'Evangile depuis Jérusalem jusqu'en Illyrie , et de là jusqu'en Espagne: il fournit sa course Jdepuis la mer Rouge, ou plutôt depuis un Océan jusqu'à l'autre Océan, imitant son maître et le

(1 ) Sciendum autem in prima satisfactioDe , necdum Neronis imperio roborato , Dec in tanta erumpente scelera quanta de eo narrant historiœ , Paulum à Vérone dimissuDi ut Ëvangelium Christi in Occidenlis quoque partibus praedicaretur, sicut ipse scribil in gecunda Epistola ad. Timotheuni. (De Viris lilustriOus , C. V: Patrolog., T. XXIÏI , p. 6<5.)

(2) Opuscul, de duodecim Apostol. [Bibl, VeL Pair,, T. Ilï, p. 265.)

(3) Epist, ad Dracontium , eéiU Bened , T. T , p. 285.

(4) O psv yàp IIocOXo ç xat èiri w Io-7ravtav àytxvstTai. (Adv. Hœr,; L. l ; llaeres. XX VU , edil. Petav. . T. I , p. 107.;

(5) Kocc op&ç avTÔv àizb Igpouo-a).^^ eig lo-Travtav T^os/ovta. (in Math, Homil. LXXV, al. LXXVÏ; edit. Bened., T. Vil, p. 725. — Oral SU in PauL, T. IL, p. 516.)

t6] Catéch. XVÏI. {BibL Vel. Pair., T. IV, p 510.)

(7) InEpist. Il ad Timolh., Cap. ult. — In Episl. ad Pkilipp. , Cap. I. — In Psalm, ne.

(S) Moral, in Job , L. XXXI , C. LUI , edit Bened., ï. I , col. 1044.

(9) De Ortu et Obitu Patrum , Cap. LXIX : Patrolog,, ï. LXXXHI , p. i50.

(10) Barok. AnnaL ad an, 69 , § 46.

soleil de justice, dont il est écrit : a 11 part d^une extrémité du ciel , et il arrive jusqu'à Vautre extrémité du ciel » , en sorte que la terre manqua plus tôt sous ses pas avant que l'ardeur de la prédication fît défaillance à son zèle (1 ) »•

Or, comme ledit de Marca, saint Paul, en se rendant en Espagne, dut suivre cette voie romaine, si célèbre chez les anciens, qui allait d'Italie dans la Bétique en traversant les Gaules , et qui passait par Nice, Arles, Narbonne et les monts Pyrénées (2) : c'est ce que racontent en effet plusieurs écrivains grecs (3) , et c'est ce que confirment les traditions des provinces méridionales de la Gaule , rapportées par Usuard (4) et Adon de Vienne : ce dernier dit, dans sa Chronique, que « saint Paul , mis en liberté par Néron , se rendit en Espagne , et qu'il laissa pour prêcher saint Trophime à Arles et saint Grescent à Vienne (5) ».

Pour ce qui est de saint Grescent, les plus anciens Pères de l'Eglise confirment sa mission dans les Gaules : Eusèbe, saint Epiphane , Théodoret, veulent que ces paroles de saint Paul : Crescens in Galaiiam, se traduisent ainsi : Crescent est parti pour la Gaule, Eusèbe s'exprime ainsi : « Parmi les autres ^compagnons de saint . Paul, Grescent fut envoyé dans les Gaules, selon le témoignage de saint Paul lui-même (6) ». Saint Epiphane dit que la Gaule a été

(1) Qui vocatus a Domino effusus est super faciem univers» terrse, ut prœdicaret Erangelium de Jerosolymis usque ad Illyricum, et sdificaret non super al teri us fundamentum ubi jam fuerat prsedicatum ; sed usque ad Hispanias tenderet, et a mari Rubro , imo ab Oceano usque ad Oceanum curreret : imitans Dominum suum vi solem justitise , de quo legimus : Â summo cœlo egressio ejus , et occursus ejui usque €td summum ejus : ut ante eum terra deficeret , quam studium praedicandi. (In Àmos, Cap. V. : Patrolog., T. XXV, p. 1043 , 1044 )

(i) Âp. Aeta SS., T. V junii , p. 545.

(3) s. Sophron. de Jérusalem /^5crmo de Natal. Apost., apud Cornel. a Lapid. — In Epist. ad Roman., c. XV). Mélaphraste, Vie de saint Faul (apud Acla SS. , T. V junii, p. 422). Voir dans ces deux écrivains, à propos du voyage de saint Paul en Espagne, la belle légende de^Xantippe et de Probus.

(4) Marlyrolog. , 42 décemb. {Patrolog., T. CXXIV, p. 793.)

(5) Paulus Romam vinctus miltitur, et biennium in libéra manens custodia, post hsc ad prsedicandum dimittitur, necdum Nerone in tantam persecutionem christianorum erumpente quantam de eo narrant historiœ. Quo tempore creditur Pauius ad Hispanias pervenisse , et in Arelate Trophimum , Vienne Crescentem , discipulos suos, ad praedicandum reliquisse. (Awv.Chronicon: Patrolog. , T. CXXIII, p. 79.)

(6) Twv yàp >ot7rwv «xo^outwv toO ïlKÎtXo'O, Kplcnniç iisv èni ràç FoùlioLç <rTsi>à|xevoç UTr'aÙToO uocpT^jpsîrai, (Eushiie, Il i st. Ecoles. , L. TU , C IV.', edil. lien F. >ali's.,p. 59.)

iWangélisée, non-seulement par saint Crescent , mais encore par saint Luc : « Le ministère de la prédication évangélique, dit-il, ayant été confié à saint Luc , il Texerce en passant dans là Dalmatie , dans la Gaule, dans Tltalie, mais particulièrement dans la Gaule, ainsi que saint Paul Tassure, dans ses Epitres, de quelques-uns de ses disciples : a Crescent , dit-il , est en Gaule ». Car il ne faut pas lire en Galatie, comme quelques-uns le croient par erreur, mais en Gaule (i ) ». Théodoret donne à ce texte de saint Paul la même interprétation que saint Epiphane (2). Saint Sophrone de Jérusalem dit aussi que saint Crescent a prêché dans les Gaules (3). Et la tradition immémoriale de TEglise de Vienne (4), qui regarde saint Crescent comme son premier évoque , confirme le récit d'Eusèbe et des autres Pères grecs que nous venons de citer.

Enfin , si nous recevons le témoignage de saint Isidore de Séville , saint Philippe aurait aussi prêché aux Gaulois en traversant leur pays : « Philippe, dit ce Père , prêche le Christ aux Gaulois, et conduite la lumière de la science et au port de la foi les nations barbares voisines des ténèbres et rapprochées des vagues de l'Océan (5) ». Nous nous étonnons que le P. Noël Alexandre (6), et,

(1) EmrpKizhToç Bs «ùtoO xiipO^ac to Eva^yi^tov, xat ^YipxtTTSt tt^wtov ev Aa^parta, xai £v Fcc^^îa, xaî cv iToàla y xaè év Maxs^ovta. *A.p^Yi $è èv t^ TnXkÎK ' biç xai nepi rtvuv tôjv aOroO àxôXouT&>v "Xiyei ev roLtç aùroO EittTZo\ot.îç ô «ÙTÔç IlaûXoff * KpitTTmç yïjfftv tyj TaUta. Où yàp ev Tp FocXocTta, wff Tivgç irkoLvnBivreg vo/xiÇouo-tv , àXVsv ta Fa^Xioc. (Ado. hœr., L. lï, Hœres. XXXI, edil. Pctav., T. I , p. 433.)

(2) Foc^aTiav, xàç TotXkiaç ouTwfî èxàXco-jv. Outw yàp exa^oûvTO néàoLi • ouTw 5è x«i vOv «ùràç ovofAaÇouo't ot t^ç «Çw nai^iaç fXjTêî^uyoTcç. (TiiÉoDORbT, in Epist. II ad Timoth, , cap. IV.}

(3) KjoijffXiîff 8v FocXXiaiç ixijpÇg t6 EùayysXiov. (De Viiis Aposiol., ioter Opéra Hieronymi : Palrolog., T. XXIII , p. 722.)

(4) Apud Galatiam , B. Crescentis , discipuli S. Pauli apostoli , qui ad Gallias traDsitum faciens , verbo prsdicationis muUos ad fidcm Christi convertit, Vienne civitate Galliarum per aliquot annos sedit, ibique Zachariam discipulum pro se episcopum ordinavit. Rediens vero ad gentem cui specialiter fuerat episcopus datus, Galatas, usque ad beatum finem vit» su» in opère Domini confortavit. (Martyrolog., V kal. julii : Patrolog., T. CXXIII, p. 293.)

(5) Philippus a Bethsaida civitate, unde et Petrus, Gallis prœdicat Christum, barbarasque gentes , vicinasque tenebris , et tumenti Oceano conjunctas , ad scientiœ lumen fideique portum deducit. Deinde in Hierapoli, Phrygis provinci» urbe, crucifixus, lapidatusque obiit , rectoque sepultus cadavere , simul cum filiabus suis ibidem requiescit. (De Ortu et Obitu Patrum,CAp. LXXIII : Pafroioflr , T.LXXXIIl, col. 152. ] Voir sur ce passage de saint Isidore les savantes observations de P. de Marca. (Acta 55., T. V junii , p. oi5.)

(6) In Hist, Eccl. sœc. \, dissert. XV, T. III, p. 158.

après lui , le P. Honoré de Sainte-Marie (4) aient regardé comme supposé cet ouvrage de saint Isidore : il suffit, pour en prouver Tauthentipité , de dire que saint lldefonse l^énumère parmi les ouvrages de ce Père de TEglise (2). En outre, de Marca avait trouvé ce livre parmi les œuvres de saint Isidore dans un manuscrit du \x* siècle (3). Après saint Isidore, saint Julien de Tolède assigne la Gaule à saint Pliilippe comme ayant été le champ de sa mission (4) ; et Fréculphe , évéque de Lisieux en 823, reproduit intégralement, dans sa Chronique , ce passage de saint Isidore (5).

On voit, par tous ces témoignages, que, si des apôtres et des hommes apostoliques ont évangélisé la Gaule dès le premier siècle, on ne doit point trouver étonnant que leurs envoyés y aient fondé des Eglises.

Et Ton voudrait que TEvangile n^eût été annoncé dans la majeure partie des Gaules que deux siècles après la mort de saint Pierre et de saint Paull — Et Ton voudrait que le littoral delà Méditerranée, si voisin de Fltalie, que les villes d^ Arles et de Narbonne, par exemple, n'eussent été évangélisées que deux siècles plus tard, lorsque saint Cyprien arrosait de son sang le sol de Carthage , lorsque Tertullien avait composé ses ouvrages immortels 1 — Et Ton voudrait , sur la foi d'un texte sans valeur, donner un démenti à des traditions si respectables de tant d'Eglises qui s'accordent sur ce point ! Et l'on voudrait que, à Rome , saint Pierre eût enchaîné la parole de Dieu 1 que la lumière se fût repliée sur elle-même 1 L'on voudrait que saint Pierre n'eût pas songé à notre patrie lorsque tant de traditions s'accordent à dire qu'il y a envoyé des apôtres 1 — Je m'arrête sur ce point : il me semble qu'il n'en faut pas davantage pour ruiner jusqu'aux fondements l'opinion historique qui s'appuie sur un passage de Grégoire de Tours. — Mais cela ne me suffit pas : il faut maintenant que je montre la légitimité de notre tradition, en remontant de siècle en siècle jusqu'aux apôtres, et en trouvant, jusqu'au dernier anneau de cette chaîne, des témoignages historiques qui confirment notre tradition.

(1) Réflexions sur les règles et V usage de la critique , T. T , 2* part., dissert. VI, p. 202.

(2) De Viris lllust, : Palrolog., T. XCVI, col. 202.— Voir, sur l'authenticité de ce livre, l'éditeur de saint Isidore, Faustin âbeval : Patrolog. , T. LXXXI, p. 382 et suivantes.

(3) Apud Àcta SS., T. V junii , p. 54€.

(4) Comment, in Nahum prophet,, no 76: Patrolog., T XCVI, col. 746.

(5) Patrolog., T. CVI , col. 1 148.