IX« SIÈCLE

Vie de saiol Sacecdo» (850).

Le ix« siècle nous fournit quelques témoignages en faveur de fa mission de saint Martial au i«' siècle.

La Vie de saint Sacerdos , évoque de Limoges , écrite au ix« siècle (S) , et traduite en latin au commencement du xii* par Hugues de Fleury, qui l'appelle ancien livre écrit dans une langue difficile à comprendre (occulto sermone scriptam),\a Vie de saint Sacerdos rend témoignage h la mission de saint Martial au r^ siècle. Citons textuellement : « Saint Sacerdos fut le vingt-neuvième évoque de l'Eglise de Limoges depuis saint Martial, premier évoque

(1) Societas inler Âymonem , abbatem Sancti Marlialis , et Odonem Claniacensem et monapbos. In nomine Domioi nostri Jesu-Ghristi » anno ab Incarna lioDeip8ius942r indict. 15, factum est ut venirent beali Benedicli servi Lemovicas, scilicet Ramnaldus , Ademarus , Andréas , Cloibertus , relig^iosi monachi sub reg^mine domini abbatis Odonis constiluti, ibique, dum morarentur aliquantisper religionii gralia, ab abbate sanctissimi Martialis apostoli Aymone impetravere , quatenus in vice domini Odonis , abbatis sui , societatis su» sorlirentur commune compendium , ita ut , ab ea die in reliquum »vum , nulla esset differentia inter monacbos ejusdem loci et Sancti Benedicti Floriacensis famulos , et quasi una baberetur congregatio, (BowAv. Saint^Amable , Hist. de saint Martial , T. I , p. 589, 590.)

(2),GoDErROT HENscHENius,'ilc(crS5. Maii, T. 11 , p. \%

de cette ville, et disciple de saint Pierre, prince des apôtres (1) h. Donc, au W siècle, on croyait que saint Martial était venu au r*" siècle dans les Gaules.

L'auteur du secood opuseule des Miracles de saial Martial (SiO) .

L'auteur du second opuscule des Miracles de saint Martial , qui écrivait vers Fan 840 (2) , et qui ne donne h saint Martial que le titre de confesseur, et jamais celui d'apôtre , rend ténaoignage à la noission de saint Martial au temps de saint Pierre. Il s'exprime ainsi dans le prologue de son livre : a Après que Notre-Seigneur Jésus-Christ fut descendu du ciel sur la terre pour le salut du genre humain , et eut recommandé à ses disciples de prêcher dans le monde, en leur

(1) Extitit eliam (S. Sacerdos), vigesimus dodus Lemoviceosis Ecclesis episcopus. a B. Martiale, primo ejusdem civitalis episcopo, Pétri , apostolorum priocipis, discipulo. (Acta SS. Maii , T. II , p. 17.)

(2) La savaot Papebroch a publié , eD 1709, daus la collectioD des Bollaodistes (Acta SS.y T. V jUDii, p. 553-559), trois opuscules sur les Miracles de saiut Martial diaprés un vieux maDuscrit sur parchemiD. Le premier opuscule , qui reoferme le récit des miracle» les plus ancieos opérés au tombeau de saiot Martial , me parait avoir été écrit au vi' siècle , et c'est là que Grégoire de Tours a dû puiser deux miracles qu'il cite daos sob ouvrage De la Gloire des Confesseurs. Le secood opuscule rapporte des miracles opérés daos les vu', vm'' et ix" siècles, et le deroier Diiracle qui y est racooté eut lieu lorsque Louis-le-DéboDDaire eotra eo Aquitaiue, TaD 813. L'auteur de cet opuscule écrivait à une époque où le corps de saiot Martial De se trouvait plus daos sa crypte (o* i7) , c'est-à-dire après l'ao 832 , où l'oo traosféra i^es reliques daos la oouvelle église de Saiot-Sauveur. Le troisième opuscule coDtieot les miracles opérés après uoe autre traoslation des reliques qui eut lieu eo 852, et l'auteur oous appreod qu'il vivait à l'époque où Louis II, fils de Louis de Bavière et oeveu de Charles-le-Chauve , eovahissait rAquitaiDe(D'' 27) , c'est-àdire eo 855. Uoe chose digoe de remarque , c'est que , daos ces trois opuscules , écrits à Limoges depuis 1^ vi' siècle jusqu'au milieu du ix', saiot Martial a coostammeot les titres de coofesseur et de poDtife , et jamais celui d'apôtre. Le chaooioe Collio avait trouvé uo vieux maouscrit reofermaot ces opuscules des Miracles de saiot Martial, et il écrivait eo 1672 : « La Provideoce divioe m'a fait reocootrer quantité d'anciens lambeaux d'un vieux manuscrit in-folio , parmi lesquels j'ai trouvé la fin de la Vie de saint Martial , dont le t^mps a consommé le commencement , et un eayer de ces miracles , que je désirof s voir avec tant de passion. Ces lambeaux paroissent avoir été écrits il y a plus de huit cents ans ». ( Vie des saints du Limousin , p. 252.) Nadaud , qui a cru que les trois opuscules sur les miracles de saint Martial étaient du même écrivain , les fait écrire en 855 (Recherches mss., p. 155) , et dom Rivet, en 856 (Hist, Litlér,, T. V, p. 210).

disant: Allez, enseignez toutes les nations, etc., alors Tapôtre saint Pierre envoya le bienheureux Martial , avec deux prêtres , dans les Gaules, à la cité de Limoges ; il lui ordonna de prêcher dans cette ville, qu'il confia à ses soins, afin que le peuple qui y était tourmenté par les démons , et qui adorait , dans son ignorance , de honteuses idoles, fût amené par lui à l'autel du Christ : ce qu'il fit dans l'espace de peu de jours ; et pendant sa vie, il montra aux peuples beaucoup de vertus , et , après sa mort , le Seigneur a daigné montrer par lui beaucoup de miracles dans le lieu où il repose.... Mais, comme cela est écrit dans ses Actes, nous évitons, par brièveté , de le répéter (1). »

On voit , par ce passage, que , au commencement du ix« siècle , non-seulement on croyait, dans notre province , que saint Martial était contemporain du prince des apôtres, mais encore qu'on possédait les Actes du saint , dans lesquels il était dit envoyé par saint Pierre dans les Gaules.

Hllduiu, abbé de Saint-Denys (83S).

Hilduin , abbé de Saint-Denys, qui écrivit en 835, sur la demande de l'empereur Louis-le-Débonnaire (2), la Vie du premier évêque de Paris, qu'il prétend être le même que saint Denys-l'Aréopagite, a consacré la préface de cette Vie à réfuter Grégoire de Tours, et à établir, à l'aide d'anciens témoignages , que saint Denys de Paris a été envoyé dans les Gaules par le pape saint Clément, et qu'il est le même que saint Denys-l'Aroopagite. Cette dernière assertion est loin d'être prouvée aussi solidement que la première : « Comme le livre de la Vie de saint Denys, dit-il , atteste qu'il a été ordonné par le pape saint Clément , et envoyé dans cette partie de la Gaule, cela

(1) Cum D. N. Jésus Christus ad salutem humani generis in terras descendere digoalus est iu carne humana , et^ discipulos docuit prœdicare in universum luunduDi, dicens : Ite, docete oinnes gentes , etc. , tune B. Petrus jure beatissimum Martialem, cum duobus presbyleris , in Gallias, ad civitatera Lemovicinam, [misit] , et eam sibi commissam jussit prœdicare , ut populum, qui à da;moniis in ipsa urbe veiabatur, et idola turpissima nescienter colebal , ad aram Christi Doinini revocaret y quod ipse infra paucorum dierum spatia, [secundum] ipsius jussionein adimplevit ; et in vita sua virlutes inultas populis ostendit» et post obitum suum multa miracula per eum Dominus, in loco ubi ipse requiescit, dignatus est ostendere.... Sed, quia hoc in Aclibus suis scriptum est, sludcntes brevitati , repetere vitamus.. .. (Acta 55., T. V junii , p. 554.)

(2j Cave, Historia Litter,, édit. Genève , p. 410.-

contredit évidemment ce que Grégoire de Tours rapporte par ouïdire, d'après ce qu'il avait lu dans la légende de saint Saturnin , que saint Denys avait été envoyé dans ces contrées dans le temps de la persécution de Dèce, sous le pape saint Sixte, avec six autres évêques , dont les Vies ou les légendes ne s'accordent pas du tout , pour ce qui concerne l'époque de leur mission , avec ce que dit Grégoire de T(mrs[\)ii.

Donc la légende de saint Martial , Tun de ces six évéques , telle qu'elle existait du temps de Fabbé Hilduin , ne s'accordait pas , pour ce qui est de Tordre chronologique, avec ce que dit Grégoire de Tours. Cette légende d'alors n'était autre que celle d'Aurélien , dont l'existence au commencement du ix« siècle est prouvée par les anciennes peintures de l'église de Sainl-Martial.

Peintures murales de l'église du Sauveur (83S).

Dans la vieille basilique du Sauveur (ancien nom. de l'église de Saint-Martial), basilique que l'on démolit entièrement l'an 4021, pour la remplacer par l'église romane qui fut consacrée le 17 novembre 4027, on voyait, au commencement du xi« siècle, d'anciennes peintures murales où saint Martial était représenté assistant le Sauveur quand il lavait les pieds à ses apôtres. Adémar, dans les sermons synodaux, alléguait ces vieilles peintures pour prouver l'antiquité de la tradition sur saint Martial : « Ceux, disait-il, qui ont écrit après les évangélîstes ces choses (du service de saint Martial à la cène) les ont apprises de ceux qui les avaient vues et entendues , et les ont transmises jusqu'à nous par une tradition 6dèle, en sorte qu'on ne peut raisonnablement en douter. Car, outre l'écriture qu'on lit de lui, l'antiquité nous l'enseigne par des peintures où nous voyons saint Martial, jeune encore, présenter le linge au Sauveur lavant les pieds à ses apôtres (2). »

(1) Quod GregoriusTuroneusis, sicutin passione sancli Saturnini legisse se diierat, sub autumatione memoret, istum ipsum teropore persecutionis Decii, sub beato Sixto, cum aliis sex episcopi$ , quorum Vitœ vel passiones nequaquam ejus dicti$ in rcUione temporurri comonant, in bas regiones fuisse directum. ( Vita S, Dionysii, Prolegom., a Vïll : Patrolog., T. CVI , col. 17, 18.)

(2) Sed qui post Evangelia hase (de Marlialis ministerio in cœna) scripsorunt , ab illis utique cognoverunt , qui illa viderunt et audierunt » et usque ad noslram memoriam transmiserunt : ut nullatenus de bis possiraus ambigere. Nam, praeter scripturam quse legitur, in ipsa pictura nos antiquitas docet, ubi adolcsccutem Martialem videmus lintcum quasi ministrare Domino lavanti pcdes discipulorum. (Adémak, Sermons synodaux , ap. Bosav., T. I , p G27.)

Quelle date avaient ces peintures? Le même Adémar, dans *la lettre si intéressante où il rend compte de sa discussion avec Benoit, le savant abbé de Cluse en Lombardie, rapporte un trait qui permet d'apprécier approximativement Tantiquité de ces peintures murales. 11 disait à Bernard , médecin de Ravenne : « Ecoutez comment , il y a plus de dix ans (1048), Donadeus, moine de Saint-Martial, assez peu instruit du reste, convainquit de mensonge un grammairien étranger qui voulait Finduire en erreur. Il conduisit ingénieusement son homme dans la vieille basilique du Sauveur, qui menaçait ruine à cause de sa grande vétusté, et qui, depuis sept aos (tOâl), a été rasée jusqu'au sol, et il lui demanda : <k Dites moi, cette basilique est-elle ancienne? » — a Assurément, répondit le sot grammairien, elle a plus de cinq cents ans d'antiquité ». — Alors le moine lui montra des peintures presque effacées par le temps : « Que représentent ces peintures? » ajouta-t-il. — Son interlocuteur, voyant Martial servant le Seigneur quand il lavait les pieds aux apôtres, et d'autres peintures représentant d'autres traits de la vie de saint Martial , se trouva tout honteux et .confus , et fut contraint d^a vouer sa méprise , non sans prêter à rire à tous les assistants (1). »

ù Le sot grammairien » se trompait assurément en accordant cinq cents ans d'antiquité à la basilique du Sauveur : elle en avait à peine deux cents, puisqu'elle avait été bâtie depuis les fondements (S] par l'empereur Louis-le-Débonnaire, qui la fit consacrer en sa présence l'an 832 (3). Toutefois il y avait dans cette église une partie bien plus ancienne : c'était la chapelle souterraine dite Saint-Pierre-du- Sépulcre , qui était contiguë et parallèle au chœur de Saint-Martial ,

(1) Âudiqualiler Donadeus, monachus ejusdem apostoli , licelinlitteratus, arg^uerit mendacii quemdam ante hos decem annos grammalicum alieaum similiter fallenlem. Ingeniose duiil bominem in basilicam vetuslam Salvatoris, qus nimia vetustate tune ruinam minitabat*, et *anle hos septem annos est diruta usque ad solum, et ail : Die mihi si esfvetusta hœc basilica? Grammaticus stultus respondit: Etiam ante] quingentot anno$ fuit vetusta, — Mox ibi osteudit ei piciuras Diulta antiquitate vix parentes, et ait : Unde sunt istœ piclurœ ? Ille videns Martialem ministrantemj^Domino ad Mandatum . et cœteras picturas sicut legiturin cjus Vita ; rubore confusus , non sine omnium qui aderant derisu professus est mendacium suum. (Mabillon, Annal,, T. IV, p. 723. — Palrolog. , T. CXLI , col. 404,402.)

(2) Adémar, sermon VI<» de la Translation de saint Martial. (Bonav , T. I , p. 569). I — Mss. de 4174 , cité dans les Ephémérides de 1765, p. 444, et dans Fédilion de

Geoffroy du Vigeois du P. Labbe). ch. XX Vil. {Àcta SS., T. V junii , p. 567.)

(3) Acta SS., T. V junii , p. 562. g

et dans laquelle on voyait le tombeau de llapôtre du Limousin et celui du duc Etienne (Tève-le-Duc) (1). Ecoutons ce qu'en disait Tabbé Legros vers la fin du dernier siècle : <k La seconde (église) , ou celle du milieu , a porté dans son origine le nom de Saint-Pierredu^Sépulcre, parce qu'elle était dédiée à Dieu sous l'invocation du prince des apôtres , et parce qu'on voit à son extrémité occidentale le sépulcre de saint Martial. On la nomme maintenant chapelle de Saint-Crépin. C'est la plus ancienne des trois , et d'habiles antiquaires ne font pas difficulté de la faire remonter au temps du roi Dagobert (2) ». La construction primitive de cette chapelle était encore plus ancienne : car, au commencement du xp siècle, elle avait au moins cinq cents ans d'antiquité , puisqu'il est question de sa dédicace dans la légende d'Aurétien , que nous montrerons plus tard remonter au commencement du vr siècle. Donc , si ces peintures murales dont parle Adémar se trouvaient dans cette chapelle souterraine , elles pouvaient avoir en effet cinq cents ans d'ancienneté : si elles étaient dans la basilique même du Sauveur, comme cela nous paraît plus vraisemblable , elles dataient seulement de deux siècles. La conservation de ces peintures pendant deux cents ou cinq cents ans ne doit pas nous étonner, puisque nous eu voyons , dans la crypte de la cathédrale, qui remontent au xi« siècle, et d'autres, dans les chapelles du chœur, qui datent du xlv^ Quoi qu'il en soit , ces peintures avaient au moins deux siècles d'existence; et elles prouvent que, sous Louis-le-Débonnaire , au commencement du ix* siècle , on croyait non-seulement à la mission

(1) « A reitrémité de la croisée à gaache est un escalier par lequel on descend dans deui g^randes chapelles parallèles au grand édifice de la collégiale. Dans la première , vous trouvez des souterrains où Ton montre le tombeau de Tapôtre célèbre du Limousin ^ et derrière Tautel du souterrain, dans un réduit enfoncé, celui d*un ancien gouverneur de cette province. » ^Desmakets , Ephémér. de 1765, p. 147.)

Dans un article publié dans \e Bulletin de la Société d'Agriculture (T. XT, p 41), M. de Gaujal a déployé un grand luie d'érudition pour établir que le tombeau du duc Etienne devait être celui du célèbre duc d'Aquitaine Waïfer, dont on aurait fait successivement Tdifer, Taifet Tève-le-Duc. Il suffit , pour montrer que cette conjecture est sans fondement, de dire que le tombeau du duc Etienne est eipressément désigné sous ce nom ( in tertia cryplella , rétro tumulum ducis quondam Stephani) par Fauteur du livre des Miracles de saint Martial , qui écrivait au milieu du ix** siècle {Âcla SS,» T. V junii , p. 555), et qu'il est question du duc Etienne et de son tombeau dans la légende d'Aurélien, que nous prouverons remonter au VI ' siècle.

(2) Feuille Hebdom de 1779, p. 100.

de saint Martial du temps des apôtres, mais encore à son service k la cène , ^t aux autres traditions merveilleuses recueillies dans la légende d'Aurélien.

Gela montre suffisamment la fausseté de cette assertion de Descordes , que les moines de Saint-Martial , qui avaient pris possession de cette église en 848, avaient forgé la tradition de l'apostolat , de même que Hilduin , abbé de Saint-Denys , avait forgé la tradition de saint Denys-FAréopagite (1). La légende de saint Martial , qui existait du temps d'Hilduin , était celle d*Anrélien, qui renfermait la tradition de l'apostolat, et, comme le disait Adémar a Benoît de Cluse , « long-temps avant rétablissement du monachisme à Saint-Martial (848), cette légende était répandue dans toutes les provinces des Gaules , des Espagnes , de la Bretagne et de ritalie (2) ».

Raban Haar(820).

Au commencement du ix* siècle , notre tradition était répandue bien au-delà du Limousin. Nous en trouvons la preuve dans un ouvrage de Raban Maur, né à Mayence vers 776 , abbé de Fuld en 822, et mort archevêque de Mayence en 856. De nos jours (1848), M. Tabbé Faillon, prêtre distingué de la congrégation de Saint-Sulpice , a publié la Vie de sainte Marie-Madeleine par Raban , d'après un manuscrit de la bibliothèque du collège de Sainte- Madeleine d'Oxford , signalé par le savant anglais Guillaume Cave (3). Or, dans cette Vie , nous lisons que « saint Pierre , devant quitter l'Orient, et devant aller à Rome, désigna aux régions de l'Occident qu'il ne pouvait visiter des prédicateurs évangéliques des plus illustres en Jésus-Christ (4) » ; nous y lisons encore que saint Martial faisait partie de cette colonie d'apôtres venus de la Judée et envoyés dans les Gaules pour y prêcher l'Evangile : a Les autres docteurs prêchèrent à sept villes des provinces.... Martial, à

( \ ) Àpud BoNAVENT. ( T. I , p. 226 , 228) et Acta SS., T. V junii , p. 541 .

(2) Patrolog,, T. CXLI , col. 96.

(3) Scriplor. Ecclesiast. Historia Litleraria, édit Genève, 1720, p. 457.

(4> Pelrus Orientem relicturus, Romamque iturus , designavit région ibus Occidentis quas ipse adiré non poterat , Evangelii prsdicatores , de nobilioribus in Christo , et antiquioribus discipulis Christi (Cap. XXXVI, Monuments inédits sur l'apostolat de sainte Madeleine, T. Il , p. 537.)

Limoges , ville de la première Aquitaine (4) ». Sans doute , en citant cet ouvrage, nous n'acceptons pas la responsabilité des erreurs historiques qu'il renferme : nous y prenons un fait qui confirme notre tradition , et qui prouve que , au commencement du ix* siècle (820), on croyait que saint Martial était venu au i*' siècle delà Judée, et avait été envoyé par saint Pierre pour évangéliser l'Aquitaine.