CHAPITRE VI

DIFFICULTÉS SUR LE NOMBRE DES TRIDUS KT SUR l'aHE DES TARQUINS

L'établissement des tribus n'est pas le point le moins obscur de l'histoire romaine. Je ne veux cependant pas y insister autant que je le pourrais. Quelques citations suffiront pour faire sentir les contrariétés qui se trouvent là-dessus dans les auteurs anciens, et pour se convaincre qu'on ne peut y asseoir un jugement bien certain. Il suffit, quanta cette malicre, de jeter les yeux sur les ouvrages de quelques modernes pour se convaincre qu'en entreprenant de concilier les iinciens, ils n'ont fait que s'engager dans des labyrinthes de difficultés dont ils ont de la peine à se tirer.

Les auteurs conviennent assez généralement que ce fut Romulus qui établit trois tribus, et croient môme que c'est de ce nombre qu'elles ont emprunté leur nom ; mais ils ne sont pas d'accord sur le temps de leur établissement. Selon Denys d'Halicarnasse*, ce fut dès le commencement de son règne et avant l'enlèvement des Sabines. Cependant Varron*, Plutarque^ et Tite-Live^ conviennent que deux do ces trois premières tribus empruntèrent leurs noms de Romulus et de