Feslus , in Opima spolia

2. Ea rite opima spolia liabentur, quœ dux duci detraxerit; nec ducem nVflBKig, nisi cujus airapicio bellum geritur; Utulus ipse ilios meque argttît» consulem ea Gossum cepisse. Livias, lib. IV, cap. xx.

3. Omnes ante me attctores «ecutus, A. Cornelium Gossum, tribunum militum, secunda spolia ophna Jovis Feretrii templo intulisse, exposui. Livius, ibid.

o2 INCERTITUDK DES PREMIEKS SIÈCLES

Ces historiens toml)ent donc dans une contradiction manifeste sur ce fait. Car, selon eux-mêmes, pour que Cossus pût consacrer ces dépouilles dans ce temple, comme Romulus Tavait fait avant lui, c\ comme Marcellus le fit depuis, il fallait qu'il les eût remportées, étant consul ou dictateur; et cependant, selon eux encore, il n'était que simple officier dans Tarmée du dictateur. Quelle inconséquence ! Ils posent pour certain qu'il a remporté les dépouilles qu'on nommait Opima spolia, les seules qui se consacraient dans le temple de Jupiter Férétrien; et cependant ils nient qu'il ait été revêtu du commandement en chef, sans lequel ils conviennent que ce n'était pas dans ce temple qu'on les consacrait.

Outre cette contradiction si sensible dans ces historiens, ils se trouvaient encore en opposition avec un monument qui paraissait mettre la vérité hors de doute. On peut croire que la plupart d'entre eux n'en ont point eu connaissance; mais Tite-Live est inexcusable. Il convient lui-même ^ que ce monument qui lui avait élé indiqué par Auguste était un témoin de la vérité, plus digne de foi que tout le reste et qui devait terminer le différend. Cependant, après^ avoir si bien découvert sa pensée, il se contredit lui-même peu après ^ : et entraîné apparemment par la foule des historiens, il oublie ce qu'il en a dit et met dans la bouche du dictateur Ancilius une harangue, où il dit que ce fut étant tribun des soldais que Cossus tua Tolumnius, roi des Veïens.

La digression où Tite-Live est entré à ce sujet a donné

1. Sed(ut ego arbitror) vana versare in omnes opiniones licet, quum auclorpugnœrecenlibusspoliis in sacra sede positis, Jovem propeipsum, oui vota erant, Romulumque intuens, haud spernendos falsi tituli testes, sese A. Cornelium Gossum consulem scripserit. Ibid^