Article Tanaquil , Rem. (Bf

DE L’HISTOIRE ROMAINE

« l’esprit inventif, et s’ils savaient Lien tourner et bien ma- « nier un lieu commun. On ne les blâmait donc pas s’ils sup- « posaient une origine divine, miraculeuse et tout à fait «surprenante. Gela eût produit de très-grands abus, si les « plus jolies pièces de ces jeunes auteurs eussent été con- « servées dans les archives, et si au bout de quelques « siècles on les eût prises pour des relations. Que sait-on si « la plupart des anciennes fables ne viennent pas de la coûte tume de faire louer les héros le jour de leur fête , et de « conserver les pièces qui avaient paru les meilleures ? »

Si M. Bayle avait eu sous les yeux les passages de Cicéron, de Tite-Live et de Clodius, que j’ai rapportés, il aurait assuré ce qu’il n’avance ici que comme une simple conjecture, fondée sur les apparences. 11 aurait été pleinement convaincu que si Rome n’apprit à parler avec art et à polir son langage que dans le septième siècle, elle n’a jamais manqué de gens propres à farder la vérité, et à embellir l’éloge d’un homme illustre de tous les faits merveilleux que peut fournir une imagination fertile.