V. lie ou Delta de Poîibe

dans sa nomenclature ; et; lorsqu'il veut faire connaître la situation des Etats que le Pape possédait en France (i), il dit que ces Etats sont bornés au nord par TOuvèze (Oi^asicus)^ TEygues (Bicarus)^ et d^autrès limites qui le séparent du pays des AUobroges, aujour-* d'hai le Dauphiné. BuUet^ qui nous a donné de volumineux Mémoires en plusieurs tomes in-folio $ur la langue celtique, dit que Car y signifie embouchure, en sorte que Bicar, latinisé en Bicarus, veut dire double embouchure. On sent bien que cette étimologie n'est qn'nne simple conjecture qui seule n'aurait aucune force , et qui ne prouverait rien, si elle ne venait à Tappui du témoignage des auteurs anciens. Mais ce serait prêter soi-même au ridicule que de trouver plaisant que les Celtes employassent leur langue pour former les noms propres , comme si les noms propres n'étaient pas ceux qui conservaient le, plus long-tems les anciennes formes du langage. Il est donc fort simple que des peuples aussi voisins, de

cinU Lugduni, i658, p. 6 de la Préface. BicaruSf Eygaes.

(i) Id. p. X do texte, et 9 de l'ouvrage entier*

58 V. Ile ou Delta de Polibe.

Marseille , aient suivi Pexemple de ses habitans en parlant trois langues, le celtique , le latin et le grec, comme nous l'apprenons de Varron. Lorsque ce savant nous dit qu'on parlait trois langues à Marseille , il nous prouve bien évidemment que les Phocéens y conservaient leur langue ^ et quMIs étaient obligés de savoir le celtique pour commercer avec les Celtes, et le latin pour commercer avec les Latins,

C'est ce que nous dît formellement Isidore de Séville (i), nommé à l'évêché de cette ville Tan 60 1 9 et qui a composé son Traité des Origines sur des livres que nous n'avons plus /laujourd'hui* Je donnerai ici en entier la traduction de ce passage^ qui m'a paru curieux, >c Lorsque Cirus se fût emparé des villes ma* ;« ritimes de la Grèce,, et que les Phocéens, [•< vaincus par lui, étaient livrés à tous les :« malheurs qui $uivent la conquête^i ils jurè- ;<c rçnt de s'éloigner si loin de l'empire des ;u Perses ^ qu'ils n'entendraient plus même

(1) Originum , libri xv, cap. p, dans les Auctores Jinguœ latintc. Gemvœ^ l6a^, p^ge Ï189, ligue 48

et àuiVantess

V, Ile ou Delta de Polihe. Sg

u prononcer leur nom. Pour remplir ce seru ment ^ ils partirent pour les golfes les plus r< éloignés de la Gaule; et s^étant garantis ^ n par leurs armes , de la férocité des Gaulois ^ u ils bâtirent Massilia (Marseille)^ et lui ce donnèrent le nom de leur chef. Varron dit u que ces peuples avaient trois langues , parce « qu'ils parlaient le grec, le latin et le gaulois,?! Hos Varro trilingues esse dicity quod et grcecè loquentury et latine et galUcè.

Ils pouvaient donc mêler le latin et le ceK tique dans la formation de leurs noms pro^ près f comme nous mêlons encore aujourd'hui le latin et le français sur nos monnaies.

Au reste ^ il ne faut pas croire que trèsii>! anciennement les Celtes n'aient pénétré ea Italie antérieurement à Sigoveze. Isidore dit encore très-formellement (i).

u Les Ombriens sont une nation italienne ; « mais ils tirent leur origine des anciens Gau« u lois qui cultivent le mont Apennin. Les his« (< toriens nous rapportent qu'au tems du dé* u luge, les Gaulois survécurent aux pluies.

(i) Id. p. I041. Orig. lib. IX, c. %i

4o \ . Hé ou Delta de PoUbe.

« et que y par cette raison , les Grecs leur a donnèrent le nom d*Ombriens , de pluie, ji Umbri Ilalke genus est, sed Gallorum veterum propago gui Apennmum màntem incotunt, de quibus historiœ perhibent quoi tempore aquosçe cladis imbribus superfiiC'. Tint, et ob hoc ofiC^iu grœcè nominatos. ,

Le mélange de la langue celtique ei de |^ langue latine n^a donc rien de surprenant, même pour des tems bien plus anciens que ceux qui nous occupent ici, et rétimologie que j^ai donnée du nom dé Bicar ou Siccarus n'a rien de fort extraordinaire. Trogue Pom* pée , né à Vaison, comme je Tai déjà observéi devait écrire en latin plus exactement que Polibe ne lavait fait en grec, le nom des lieus de la contrée où il était né. C'est lui peut - être qui avait rectifié cette partie de l'ancien récit, en^crivant Bicarus ou Bisarar^ et Tiie-Live l'en avait cru de préférence sur le nom de cette rivière, comme sur Tétendue de Vile qu'elle formait. Il n'y a rien daiis tout cela qui ne soit naturel et très-vraisemblable.

L'Eygues prend sa source dans le sein même des Hautes- Alpes, comme on peut le voir dans la carte de Cassini, ou il est très-biea

V^ lie ou Dtltaé 4^

(décrit (f)^ et qui lui donne le nom d*Aigues^ ou de la Vigne. Il nait au - dessus de Saint* André-rde-Rozans, où il se joint à un autre torrent appelé Lidane« Il reçoit^ au-dessous de -Rémusat , une petite rivière aussi considérable que lui, dont la source est an-dessus de Cha« lançon^ et qui se nomme TOuUe. Une autre petite rivière, connue sous le nom de Leynuées, s*umt à lui à Curnier , un peu au-dessus des Piles, Ces quatre torrens, réunis à beaucoup d autres^ forment une petite rivière pendant un cours que ses détours peuvent faire évaluer à près de trente lieues, jusqu'à soa embouchure dans le Rhône» C'est environ à trois lieues au - dessus de cette embouchure i qu'il est subdivisé en deux branches^ dont l'une va se joindre à une petite rivière , connue sousf le n.om de la Mey ne y et tombe avec elle dans le Rhône à plus de deux lieues* de l'autre. Il en résulte une petite île de deux lieues de basé^ sur trois lieues de hauteur, et plus exacte*» jnent, de six mille romains sur dix, qui occupe environ quatre lieues carrées d*un terrain trèsfertile en blé , où se trouvent renfermées les

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(i) Yoyez le n^« xac .de cette cïirte*

4 a V. Ile ou Delta.

villes d'Orange et de Caderousse. Je convient qu'il y a loin de là au Delta d'Egipte , que M. de Luc évalue à une longueur de g6 milles romains sur une base de 75 milles, prise depuiale bras du Nil à Rosette, jusqu'à celui de Damiette. Cet écrivain ajoute que Polibe connaissait bien celte étendue^ puisqu'il avait été en Egipte, dans sa jeunesse^ l'an ig8 avant notre ère (i). Polibe avait alors huit ans ; c^csl faire des observations à un âge bien précoce. On s'est autorisé du mot grec y^<f^^ qui est celui dont se sert Polibe pour désigner son Délia ^ et qui signifie quelquefois presqu'île, du moins dans la composition des mots, comme dans le Péloponèse, pour faire ce Delta avec deux rivières et des montagnes. M. de Mandajors est le premier des modernes que je sache avoir eu cette opinion. Il a lu Isara dans les textes de Polibe et de Tite - Lîvè, qu'il a corrigés sans le secours d^un seul manuscrit, et d^ A avilie a suivi son opinion. Elle a été adoptée par M. de Luc , qui en forme le territoire des Allôbroges. Mais Polibe dit^ au contraire, que ce -fut après être sorti de cette ile^ qu'Annibat

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(i) Hist. du Passage |d«» Alpes i p« 87^