PREMIÈRE PARTIE

soit^ je ne crois pas qu'on puisse le rattacher à i époque des Grandes Éœées.

La Théogonie, que jai comprise dans la liste' des poèmes hésiodiques^ c'est-à-dire^ des poèmes qui appartiennent à une même époque représentée par Hésiode^ est, avec les Œuvres et les Jours, celui qu'on attribue plus spécialement ace poète. Et en effet, cette opinion a pour elle les témoignages les plus respectables ; il est difficile de contredire des adversaires qui citent à lappui de ce qu'ils avancent des noms comme ceux d'Hérodote*, de Xénophane^ et de Pythagore^. Cependant, à cequ'fl me semble, tout ce que fon pourrait conclure de ces divers témoignages, même en forçant un peu les deux derniers, se réduit à ceci : qu'Hésiode a fait une théogonie, ou même tout simplement quelque poème dans lequel

^ Hërod. liv. II, ch. 53. Ovtd/ ii îlot ol mtiiawnç .Sto^K/W Emwoï, i{pjj loïat dio7ai làç imiùYvjuuctç JhvnÇj ï^ m/juiç n xffi

^ Sextns Ëmpiricus, Adv. mathem. iib. viii, p. 341, cite ces vers de Xënophane :

Ilccynt d>io7ç dviSvmsf'V "OfÀMqpç 9' 'Kaio^ç te , "OffovL'uip ûLvipcoTroiaiv oniSicL xebi NfojPf «Vl/V,

3 Diog. Laert. Iib. viii, sect. 31. Pythagore dit qn'ii a va Tame d'Hësiode attachée dans les enfers à une colonne , et punie à cause de ce qu^ii avait raconté sur les dieux.

Voyez , pour la discussion de ces différentes questions , la note de la fin y sur la Théogonie.

il traite des dieux et de leurs diverses relations de parenté, comme le fait Homère dans illiade et FOdyssëe. Alors une autre question s élève : Hésiode est-il lauteur de la Théogonie telle que nous la possédons? J'avoue que j'en doute fort, et que mes.doutes équivalent même à la presque certitude du contraire. Selon moi, et je ne fais que suivre ici une opinion déjà plusieurs fois exprimée par les savans les plus distingués de T Allemagne, la Théogonie n est qu'un assemblage confus de parties diverses, de fragmens particuliers de compositions tout-àfait étrangères lune à f autre , et quelquefois aussi de versions différentes du même sujet. Cette compilation est-elle louvrage d'un des derniers poètes de cette époque, ou bien est-elle celui de temps postérieurs? c'est ce que Ion ne peut décider d une manière positive. Toutefois il est permis de croire que les diverses œuvres attribuées à Hésiode furent, comme les poésies homériques, recueillies et rassemblées par les. soins de Pisistrate, qui, au rapport de Plutarque*, retrancha un vers des œuvres du premier , et par ceux de son fils Hipparque, que son goût pour les poésies gnomiques dut porter à encourager ce travail.

Comme la Théogonie tout entière est formée par la réunion de diverses parties, le commencement est un composé de plusieurs invocations différentes , réunies et

* Vie de The'sëe, c. 20. Voici ce vers :