PROPHÉTIES SUR LA CONVERSION DES NA- TIONS

En commençant cet article , je dois prévenir les lecteurs que je vais me trouver exposé à beaucoup de répétitions. Dans la dissertation sur la propagation de la religion , j'ai déjà montré que ce long miracle prouve d'autant plus la religion, qu'il avait été prédit long-temps auparavant. J'ai à dire maintenant que les prédictions de cette révolution surnaturelle prouvent par leur accomplissement la vérité du christianisme.

Ces deux propositions rentrent l'une dans l'autre ; elles sont absolument identiques. J'ai aussi établi dans- l'article V de ce chapitre, que, selon les prophéties, le Messie devait être un docteur qui apporterait une loi nouvelle, non-seulement aux Juifs , mais

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au monde entier , et que Jésus- Clirist a ac- GOinpli ces oracles. Cette preuve tient aussi de très-près à celle-ci , et lui est intimement unie. Un Messie docteur des nations, les nations recevant la doctrine du Messie, sont deux événements qui ont entre eux une grande liaison; et les prophéties qui annoncent Tun , doivent être les mêmes qui ont prédit Tautre. Je me contenterais donc ici de renvoyer i ce que j*ai dit ailleurs, si je ne trouvais pas de nouveaux textes à joindre à ceux que j^ai déjà produits.

Trois propositions composent cette démonstration, lo Un grand nombre de prédictions judaïques annoncent la future conversion des nations au vrai Dieu. 20 Ces prédictions ont été pleinement accomplies par Jésus-Christ. 3® Ces prédictions n'ont pu être ni dans leur publication le résultat d'une prévoyance naturelle, ni dans leur accomplissement l'effet du pur hasard.

I. La première de ces propositions est évidente à quiconque a, la plus légère notion des saintes écritures : c'est une vérité qui ressort de presque tous lés livres prophétiques.

Nous avons vU les promesses faites aux patriarches Abraham , Isaac et Jacob , que dans un de leurs descendants toutes les na-

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lions seraient bénies (^94] • I^s le temps oà Dieu commençait à se former un peuple qui conservât sa religion , il préparait la diffu-> sion de sa religion dans tous les peuples^

On lit dans les psaumes plusieurs pro-* phéties qui Tannoncent. Demande-moi, et je te donnerai en héritage les nations „ et en propriété les extrémités de la terre (3o5). Toutes les contrées de la terre se consferti" ront au Seigneur, et toutes les familles des nations adoreront en sa présence (3 06). Il dominera dune mer jusqu'à t autre , et depuis le Jleu^e jusqu'aux extrémités de la terre» Tous les rois de la terre l'adorerùnt ; toutes les nations lui obéiront (307). Toutes les nations que vous as>ez créées ^viendront et adoreront datant 'vous, Seigneur, et glorifieront votre nom (3o8).

Isaïe présente un grand nombre de semblables oracles. Beaucoup tk peuples iront, et diront: Venez, et montons à la montagne du Seigneur, et à la maison du Dieu de Jacob; et il nous enseignera ses voies , et nous mar" cherons dans ses sentiers : parce que la loi sortira de Sion , et la parole du Seigneur de Jérusalem (309), En ce jour l'homme se prosternera déliant son Créateur: ses yeux se tourneront vers le saint d Israël; et il ne s'inclinera plus déviant les autels éle{fés par

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ses mains , il né regardera plus les bois et les temples oui^rages de ses doigts (3io). Je t'ai donné au peuple comme une alliance, et aux nations comme une lumière (3ii). Cest peu que tu sois mon serviteur pour ror nimer les tribus de Jacob, et pour corwertir la lie d Israël : voilà que je t'ai établi pour être la lumière des nations et le ministre de mon salut , jusqu'aux extrémités de la terre (5i 2). Le Seigneur a déployé son bras aux yeux de toutes les nations , et toutes les contrées de la terre verront le salut qui vient de notre Dieu (5i5). Je l'ai donné comme témoin aux peuplas , comme chef et précep* teuraux nations. F'ous appellerez la nation que vous ne connaissiez pas. Les peuples qui vous ignoraient accourront à vous , à cause du Seigneur votre Dieu et du saint d Israël, parce qu'il vous a glorifié (3 1 4)« Us révéreront le nom du Seigneur, ceux qui sont au couchant; et ils adoreront sa gloire , ceux qui sont au levant (3i5). Ils m'ont re^ cherché, ceux qui auparavant ne me demandaient pas : ils m'ont trouvé , ceux qui ne me cherchaient pas. Me voilà, me voilà parmi la nation qui n'invoquait pas mon nom (3 16). Je viens pour rassembler toutes les nations, toutes les langues. Elles vienrdront, et verront ma gloire y^t je placerai

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parmi elles mon étendard. ËtfenvétraiifxUiU ques-uns de eeust qui auront été sauvées vers les nations; dans les niers, en Jfrique^ en Lydie, dans l'Italie, dans la Grèce, dans les îles éloignas, vers c'euac^ gui n ont pas entendu parler de moi, et qui n'ont pas rbu ma gloire. Et ils annonceront ma glaire aux nations, et ils amèneront à ma montagne sainte de Jérusalem tous vos frères de toU^ tes les nations en offrande au Seigneur, sur des chevaux, sur des mules, dans des chars, dans des litières, dans des chariots, de mémà que les enfants d Israël portent leurs présenta dans des vases purs à la mai" son du Seigneur: et je prendrai parmi eux des prêtres et dès lévites, dit le Seigneut

Jérémiea aussi sur la conversion de toiiles les nations , plusieurs prophéties positives. En ce temps- là Jérusalem sera appelée le trône du Seigneur: et toutes les nations se réuniront à elle au nom du Seigneur (3ï8)# Les nations viendront vers vous des extrémités de la terre, et diront: Véritablement nos pères ont été livrés au mensonge et à la vanité, qui ne leur a pas profité. L'homme se fera-t'il des dieux ? Mais ce ne seront pas des dieux. Pour cela , voilà que je leur montrerai cette fois , quà je leur montrerai ma

puissance et ma force ; et elles jsfiufont qufi mon nom est le Seigneur (5 19).

Entre les prophéties de Joël « oous lisons celles! { Je répandrai mon fssprlt sur toute «Aai>(3ao].

Sopbonie annonce en plusieurs endroits le même événement 5 Dieu brisera tous les dieux de la terre. Tous les hommes , toutes les lies des nations Vadoreront de leur pays (3 2 1 ). Alors je rendrai pures toutes les lan^ gués des peuples, afin quHls ins^oquent tous le nom du Seigneur , et qu'ils le sentent unanimement. Au delà desjteuy^es de F Ethiopie, mes adorateurs y les fils de ceux que f ai dispersés me présenteront de là leurs offrandes

Nous avons rapporté le célèbre oracle de Malacbie : Je ne mets point en vous ma vo^ lonté ) dit le Seigneur des armées ', et je ne recei^rai plus de présents de votre main. Car du levant au couchant y mon nom est grand parmi les nations , et en tout Heu on sacrifie et on immole à mon nom une oblation pure : parce que mon nom est grand parmi les na^ tionSy dit le Seigneur des armées (3 23).

A ces oracles si nombreux , il ne serait pas difficile d'ajouter d'autres aussi formels. Je ne me suis pas arrêté à prouver qu'ils étaient, au moins pour la plus grande partie , regar-

dés par les anciens rabbins comme relatifs au Messie : ce serait une discussion superflue : elle ne pourrait avoir d'utilité que vis-à-:vis des juifs actuels. Mais ils croient comme nous que le Messie doit réunir toutes, les nations sous la loi de Dieu ; ils le croient d'après les mêmes prophéties que nous : qu'importe qu'il y ait quelques-uns de ces textes sur lesquels ils élèvent des difficultés , s'ils sont d'accord avec nous sur le plus grand nombre? Ils ne diflièrent de nous que sur la manière dont ils veulent que le Messie fasse reconnaitne le vrai Dieu : ils prétendent, ainsi que nous l'avons vu, que ce sera par des victoires qu'il remportera à la tête de ses armées, et comme Mahomet a établi sa religion.

II. Mais nous leur disons , nous disons aussi aux incrédules , et c'est notre seconde proposition : sans cet appareil militaire , mais d'une manière bien plus admirable et absolument miraculeuse , toutes ces prophéties de la conversion des nations se sont accomplies par Jésus- Christ. J ai employé une dissertation tout entière à prouver cette vérité : il est inutile d'y revenir.

III. La troisième proposition , savoir que ces prédictions si pleinement accomplies n'ont pu être ni faites par une prévoyance naturelle, ni lâchées au hasard, est aussi évi-

dente ^que les deux autres. D^ abord, en reconnaissant, comme nous l'ayons prouvé dans la disert ation précédente , que la propagation de la religion s'est faite miraculeusement ^ il est évident qu'il n'y a que Dieu qui pût l'opérer , la prévoir , l'annoncer. Ensuite, il est plus clair que le jour qu'aucune lumière naturelle ne pouvait faire découvrir un événement aussi opposé à toutes les idées naturelles. Quelle prévoyance humaine pouvait, du temps des prophètes, faire deviner qu'un jour viendrait où il se présenterait un homme à la voix duquel tous les peuples, alors idolâtres , et très-attachés à leurs idolâtries , quitteraient leurs faux Dieux et se réuniraient pour adorer le Dieu d'Abraham , d'Isaac et de Jacob ? Quel était le fait , quel était le principe connu de l'esprit humain , qui eût avec cet événement quelque connexion ', qui pût en faire naître l'idée ? N'estil pas au contraire certain que tout ce qu'il y avait de &its connus, que tout ce qui existe de principes des actions humaines , repoussait cette pensée , en montrait l'invraisemblance ,' en présentait l'apparente impossibilité ? Il est également certain , également évident , qu'une aussi nombreuse quantité de prédictions n'a pas pu être faite et réalisée témérairement et par hasard.- Qu'un

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honune fasse à Tayenture une prédiction d'uB fait vraisemblable Y laquelle ensuite s'effectue, cela se, conçoit aisément, eela s'est vu quelquefois : mais ce qui ne s*est jamais vu , ce qui ne peut entrer dans un esprit raisonnable , c'est que plusieurs personnes, jouissantes de leur sens, fassent, en différents siècles , chacune de son côté , la même prédiction ; que leurs idées , à une aussi grande distance , s'accordent pour annoncer le même fait, et un fait absolument hors de vraisemblance ; qu'ils publient cette prédiction , sans en avoir de raison , et purement par caprice : c'est ce qu'on ne peut imaginer : et ce cfui est pins inimaginable encore, c'est que le même basard qui a fait l'accord sans concert de tous ces hommes, vienne réaliser leur rêve commun.

lY . Les prédictions judaïques sur la conversion des nations étaient donc de véritables prophéties; c'étaient des prophéties qui se sont accomplies par l'établissement universel de la religion chrétienne. L'établissement de la religion avait donc été prophétisé : la religion chrétienne est donc di^ vine. Cette preuve de la vérité du christianisme , $eê défenseurs des premiers temps la présentaient à ses adversaires d'alors, oomme nous l'opposons à ses ennemis actuels. On

SUR LES PftOPffÉTÏÊSl t€t

peut voir ce qu^ont écrit sur cet obfet finportant , spécialement saint Justin (324) 9 saint Cyprien (3a5) , Eusèbe (326), saint Jérôme (327), saint Augustin (328) , saint Cyrille d'Alexandrie (3 29), saint Léon (33 o), Théodoret(33 i),etsaintGrégoire-le-Grand (332).