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(39 ) Cependant il est assuré que, bien que Néron fût mort

la haine et de l’exécration d’une partie des Romains,

moins , durant plusieurs années, des

accablé de il ÿ eut néanpersonnes qui honorèrent son souvenir et son tombeau. Le peuple et les soldats, accoutumés aux spectacles et aux prodigalités , avaient toujours de l'affection pour lui. Les étrangers même lui montrèrent de l'attachement. Vologése, roi des Parthes, demanda par ses ambassadeurs que la mémoire de Néron fût honorée , et qu’on lui permit de lui dresser un monument. Ainsi il ne serait pas impossible que dans un canton reculé de l’Aquitaine , le nom de ce prince fût demeuré à un lieu dont il était le fondateur. Mais l'inscription montre que l’appellition de ce poste militair une autre origine.

e avait

Parmi tous les personnages qui ont été connus sous le nom de Néron , Claude me paraît être le seul que l’on puisse regarder comme le fondateur de la station militaire de Veronis Aquae.

On ne peut en effet l'attribuer à T'iberius Claudius Nero, Consul en 511 ; Rome n'avait pas encore porté ses armes dans la Gaule. Le jeune Crassus , lieutenant de César , et qui soumit l’Aquitaine , av il parmi ses officiers un membre de la famille des Claudiens portant

les quatre noms gravés sur le marbre de Nérac? C’est ce que l’his-

Ait

toire ne dit point. Voudrait-on attribuer cette fondation PEmpereur Tibère? Mais il faut remarquer qu'il ne s'appelait point Drusus. Ce nom vint plus tard à ses fils de Livie Drusille ; Tibère ne porta que les noms de Tiberius Claudius Nero. Son frère fnt appelé Nero Claudius Drusus Germanicus. Tiberius Nero , petit-fils de Tibère, fut surnommé Gemellus. Il est probable qu'il porta aussi le nom de Drusus. Mais il ne parait ait eu celui de Claudius.

au pére de

sa femme.

pas qu il

L'empereur Néron , fut d’abord connu sous les noms de L. Domitius Ahenobarbus. Adopté par Claude, en l'an 50 de J.-C. il prit ceux de Nero Claudius Cæsar Drusus Germanicus , €t Zonare (1) lui donne aussi celui de Tiberius. Mais il ne l'a point sur les monumens.

1) Page 185,

Claude portait les noms de Tiberius Claudius Drusus Néron : Ce sont les mêmes que nous retrouvons sur l'inscription de Nérac, et il parait qu'on peut lui attribuer l'établissement de ce poste. Il est à remarquer qu'aucun titre ne les accompagne. Ce prince, réduit en effet à une condition privée, sous les règnes d’Auguste et de Tibère, ne parvint aux emplois qu’en 700, où il fut , pendant deux mois seulement, consul substitué avec Caligula. L'inscription de Nérac ne donnant à Claude ni le titre de Consul, ni celui d'Empereur, on pourrait, en adoptant mes conjectures à cet égard, affirmer que la fondation de la station militaire de Neronis Aquae aura eu lieu avant l'avènement de ce prince au trône des Césars; et peut-être même à une époque antérieure à son consulat , c’est-à-dire , avant l’année 790 de Rome , ou 38 de J.-C. Claude est d’ailleurs connu par son goût pour les travaux utiles. L'antiquaire Tristan de St-Amant le dit ainsi dans son vieux style : « Ce que je trouve estre de louabie en Claude et de » son cru, Sont la magnificence et la libéralité généreuse qu'il fist pa- » roistre en plusieurs grands et superbes ouvrages qu'il fit faire pour » Ja commodité et l'utilité des provinces et des villes. Tesmoins en sont » les aqueducs et chemins à travers les montagnes que Pline remar- » que (1) auoir esté faits par son ordre et son commandement : et le » renommé Port d'Ostie qu'il entreprit de faire contre l’advis de tout » le monde à cause de lexcessive despense qu'il convenait d'y em- » ployer et qu’il acheva néanmoins généreusement ainsi que Pline le » remarque (2) »

La famille Cæcilia nommée ici , après Tiberius Claudius Drusus Néron, était, quoique d'origine plébéienne, l’une des plus illustres de Rome, et il nous reste d’elle un assez grand nombre de médailles précieuses. Elle prétendait descendre d’un troyen nommé Ceculus , fils de Vulcain et compagnon d'Enée, et que (Virgile (3) a désigné comme le fondateur de Preneste, ville à laquelle il aurait donné le nom de sa

(x) Lib. xxxvi, cap. 15.

(2) Lib. 1x.

(3) Firgil. Æneid. Lib, x.

Dn:: 8 pe: TC e Rs -

(41) mère. Cette famille a fourni un grand nombre d'hommes célèbres , parmi lesquels on distingue surtout :

L. Cæcilius Metellus Dento , consul en 470 , tué l’année suivante par les Gaulois ; |