GRAVURE I1É LIOGRA PII 1QU E

pour qu’il complétât seul et sans l’intervention de la main humaine l’œuvre des rayons lumineux.

En attachant une plaque daguerrienne au pôle négatif d’une pile dans un bain faiblement acide et en plaçant au pôle positif un lingot de platine, l’acide attaque l’argent de la plaque et grave en creux le dessin, et une gravure ainsi obtenue rend les traits les plus fins, les plus délicats de l’impression photogénique.

M. Grawe, le savant anglais, fit le premier con naître ce procédé; mais bientôt, en France, un ingénieux chercheur, M. Baldus, devait faire connaître un procédé plus merveilleux.

L’image est obtenue et solidement fixée sur la plaque enduite du baume de Judée, d’après le procédé primitif de Niepce, par la superposition de l'épreuve transparente du dessin qu’on peut graver, puis la planche est plongée dans le bain galvanoplastique, et si l’on attache la planche au pôle négatif delà pile, on dépose sur la partie du métal non défendue par l’enduit résineux une couche de cuivre, et on forme ainsi une gravure en relief; si, au contraire, on pose la plaque au pôle positif, ces mêmes parties sont creuses et on obtient ainsi une gravure en creux sur laquelle

on peut obtenir des gravures en (aille douce, comme sur les aquatinta , ou des gravures en relief analogues à celles que donnent les clichés ordinaires d’impression. Le grain, qui, dans la gravure, donne des éclaircies dans les ombres du dessin, sert aussi à harmoniser les tons, sans lesquels un noir ne formerait qu’une tache empâtée, est obtenu par un composé chimique qui, imprégné dans le papier de l’épreuve négative qui sert de cliché transparent, y forme de petits grains cristallisés et dioptriques; l’intervention de l’artiste est donc complètement inutile : la lumière et l’électricité le remplacent.

Chose merveilleuse que la science ou plutôt que celte lutte de l’intelligence de l’homme contre les forces aveugles de la nature dans laquelle celle-ci, toujours vaincue et domptée, semble se soumettre à notre volonté et obéir à nos caprices. Un jour c’est la vapeur qui, indomptable moteur, supprime pour lui le fardeau et la fatigue; le lendemain, la lumière obéissante lui livre ce spectre que chaque être créé projette dans l’espace; puis, l’électricité devient le messager docile qui porte la pensée à peine jaillie des lèvres à chaque coin de l’univers, ou, agent soumis et