POSSIBILITÉ DE LA RÉVÉLATION

I. Le déiste conteste à la divinité le pouvoir de se manifester aux hommes par une révélation positive. Et d'où lui vient à lui-même ce pouvoir qu'il s'arroge àv mettre des bornes à la toute-puissance? Selon lui , Dieu est le maître de nous donner des lois , il n'est pas libre sur la manière de les promulguer ; Dieu peut domier une loi naturelle , il n'a pas pu donner une loi révélée ; Dieu a le pouvoir de parler intérieurement à notre raison, il lui est impossible de parler extérieurement à nos sens; Dieu a droit de graver ses préceptes dans nos cœurs, il est dans l'impuissance de les faire retentir à nos oreilles , ou de nous les présenter par écrit.

II. Dieu, nous l'avons vu , peut tout ce qui ne contrarie pas ses divins attributs. Aussi ce sont ses attributs que l'hypocrite incrédulité oppose à ses préceptes : c'est dans ses infinies perfections qu'elle cherche un refuge contre ses menaces; c'est dans lui-même qu'elle puise les motifs de lui désobéir. C'est lui-même cju'elle prétend faire le fauteur , le complice, l'auteur de sa révolte contre lui-même.

Oh ! combien , au contraire , la pensée d'une religion positive nie paraît digne du Dieu de qui je tiens l'être I Combien je trouve conforme à sa bonté , cju'il daigne se communiquer ainsi à moi ; à sa sainteté , qu'il me donne de nouveaux motifs de vivre dans la vertu ; à sa sagesse, que, pour m'exciter au l)ien, il prenne un moyen aussi adapté à ma nature ; à sa justice, qu'il me manifeste avec toute clarté les lois par lesquelles il doit méjuger! Et quand je retourne mes idées sur moi-même, combien la contemplation d'un Dieu qui daigne se révéler à moi, me satisfait et me touche! Combien elle réchauffe mon

amoui' ! combien elle anime ma reconnaissance I combien elle augmente ma confiance! combien elle exalte tous les sentiments qui m'attachent à lui I Elle ennoblit mon être par les relations qu'elle me découvre avec l'Etre suprême; elle me soulage dans les travaux, me soutient dans les peines , m'encourage dans les dangers , me fortifie dans les tentations , me console dans les afflictions. Déistes , cruels déistes , que de biens vous voulez nous arracher avec celui de la révélation !

III. Les attributs divins que le déisme prétend opposer à la révélation, sont la majesté, la sainteté, la bonté, la justice , la sagesse. En montrant la futilité de toutes les difficultés qu'il élève , nous aurons prouvé que la révélation ne conti'arie aucune des divines perfections , et qu'elle estparconséquentaupouvoirdela toute-puissance.

IV. « C'est, dit-ozi, faire injure à la grandeur , à la « majesté de l'Etre suprême , de croire qu'il s'occupe de !< donner des lois positives à des êtres aussi petits, aussi « nuls par rapport à lui que le sont ses créatures. En « créant l'homme avec le monde, il lui a donné, comme « au monde , des lois générales , primitives , éternelles. ■< Celles-là seules sont dignes de lui. »

V. INous le savons comme le déiste : entre Dieu et l'universalité de ses créatures il ne peut y avoir aucune proportion (1); il y a, entre lui et elles, toute la distance qui est entre l'infini et le fini : elles sont devant lui , la foi nous l'enseigne , comme le néant (2). Mais si cette grandeur , cette majesté infinie ne l'a pas empêché de nous créer, pourquoi l'empècherait-elle de prendre de nous un soin particulier? Il a été digne de Dieu de nous donner une intelUgence , et il serait indigne de lui de

(i) Omnis hnmana saplenlia, quantolibet acumine polleat, divinae sapientiae comparata, insipisntia est ; omnia enirn humana, qnœ justa, quae pulchra sunt, Dei justitiœ et pulchritudini comparata , nec JHsta, nec pulchra sunt , nec omnino sunt. S. Gregorius Magn., lih i , cap. XX, «037.

(2) Oinnes gentes quasi non sint , sic sunt corani eo ; et quasi niliilum et inaiie reputatae sunt ei. Is. XL, 17.

l'éclairer par ses instructions I II a été digne de Dieu de nous donner une volonté ; et il serait indigne de lui de la diriger par ses préceptes I II a été digne de Dieu de nous donner une liberté capable du bien et du mal , et il serait indigne de lui de l'instruire par des leçons , de l'engager par des motifs , à pratiquer Tun et à éviter l'autre ! Il a été digne de Dieu de nous donner une loi naturelle ; et il serait indigne de lui d'y ajouter une loi révélée J

Dieu, en créant les diverses classes d'êtres , a donné à chacune des lois à la fois générales et particulières; générales par rapport aux individus de chaque classe ; particulières si on les considère relativement aux autres classes. Les lois des diverses espèces de corps sont différentes , et adaptées à la nature de chaque espèce : les lois , soit naturelles , soit révélées , sont de même appropriées à la nature humaine , particulières à l'humanité, générales pour la masse des hommes. Il est digne de la majesté du Créateur de donner à l'être raisonnable et libre une connaissance pleine et entière des lois auxquelles il doit se conformer.

La loi révélée est , de même que la loi naturelle , primitive et éternelle. Tout ce qui est , est dans les décrets divins de toute éternité. Présentons aux déistes qui font cette objection, le même raisonnement relativement à la création. Quand Dieu donnait aux êtres physiques, avec l'existence , les lois qui les dirigent , ces lois étaient-elles ou n'étaient-ellcs pas éternelles ? S'ils disent qu'elles ne l'étaient pas, les voilà en contradiction avec eux-mêmes : ils prétendent, d'une part, que Dieu ne peut donner que des lois primitives et éternelles ; et de l'autre , que dans la création il a donné des lois qui ne l'étaient pas. S'ils

Deinde, ut ostendat (Panlas) quantam sit Deum inter et hominem intervallam, id demonstrat non quidcm quantum oporteret; sed tamen ex proposiio exemplo, longe majus discrimen esse qnam intelligi potest. Quid igitur ait? Nnmquid dicet figinentura ei qui se fînxit : Quid me fecisti sic ? S. Joan. Chrysost., de incomprehcn. Dei ISatiira , sermo II , n" 5.

avouent j comme il est vrai , que Dieu, dans sa législation physique, a suivi un ordre éternel, pourquoi veulent-ils qu'il ne l'ait pas suivi quand il a produit son autre grand ouvrage, la révélation? Il l'a enfantée comme le monde dans le temps ; il l'avait conçue de même dans l'éternité.

Nous le dirons donc aux incrédules qui nous accusent de dégrader la majesté divine en nous soumettant à la révélation ; et nous le dirons avec bien plus de vérité qu'eux : ce sont eux-u^èmes qui font injure à cette grandeur, à cette majesté infinie , puisqu'ils osentlimitcr son autorité législative, et la supposer dans l'impuissance de dicter les lois qu'elle veut, à qui elle veut , quand elle le veut, comme elle le veut.

VI. La sainteté est un autre attribut divin que le déiste met en opposition avec la révélation. « Il répugne, « dit- il, à cette essentielle perfection, que l'Etre suprême « donne à sa créature des préceptes positifs qui sont de « nouveaux moyens de pécher. »

VII. Non , elle ne donne pas des moyens de pécher , cette loi qui a été dictée précisément pour empêcher de pécher (1) , celte loi dont les préceptes portent à la vérité , dont les conseils élèvent à la perfection. Elle ne répugne pas à la sainteté de l'Etre suprême , cette révélation qui nous donne de cette sainteté même les plus grandes, les plus magnifiques idées, des idées auxquelles la raison livrée à elle-même n'eût jamais été capable de s'élever. Déistes, poussez votre raisonnement jusqu'où il doit aller, et voyez ensuite si vous oserez le soutenir. Les préceptes positifs donnent des moyens de pécher.' Il faut donc abolir tout ce qui existe de lois écrites parmi les hommes; elles donnent , de même que la loi de Dieu, des occasions de les enfreindre. Allez encore plu-s loin.

(i) Nam et ij)sa lex in hoc adjutoiinm data est illis qui ea légitime utunlur, ut per illam .sciant, vel (|iiid justiliœ jain acceperint , uiide giatias agant, vel ([uid adhnc ois de.sit, qiiod instanter pétant. S. Aiignst.,epist. CLXII ; al. CLXXIX , ad Hilarinm , cap. 2, «o G.

Accusez la raison de nous faire connaître les préceptes naturels : c'est par elle que nous sommes susceptibles de péché. Dites que l'intelligence est la cause du péché ; parce que l'honane abuse pour commettre le péché de l'intelligence qui lui avait été donnée pour l'éviter. Telle que la médecine fait connaître les poisons mortels et eu guérit > telle la loi montre ce qui cause la mort de l'àme et en préserve (1). Vous convenez que la sainteté de Dieu ne l'a pas empêché de nous donner une loi naturelle : et par une inconséquence frappante , vous soutenez qu'elle s'oppose à ce qu'il nous donne une loi beaucoup plus sainte.

Vlll. « La bonté divine, ajoutent les déistes , s'oppose « à ce qu'il impose à sa créature, qu'il chérit , le joug <♦ onéreux de la loi positive ; à ce qu'il gêne ainsi notre •• liberté, qui est un de nos biens les plus précieux , une « portion essentielle de notre bonheur. »

(i) Qaomodo inedicina non est causa niortis, si ostendat vt-nena mortifera, licet bis mali bomines abutantur ad raoïtem , et vel se interiiciant , vel insidientur iniuiicis ; sic lex data est ut peccatoruin vencna irionstret , et buminein luale libertale sua abiileiilein, qui prias ferebatur improvidus , et per piœcipitia labebatur; frœno legis letineat, et conipositis doceat incedcre giessibus... Haric legeiu nescit pueritia , ignorât infanlia, et peccans absque luandato , non tenetar lege peccali. Maledioit patri et matri, et parentes verberat ; et quia necduin accepit legein sapieritiœ, iiiortuum est in eo peccatuii). Cuni autem niaridatniu veneiit, boc est leinpus intelligeiitise appetentis bona , et vitantis mala, incipit peccatuin reviviscere, et ille inoii, reusqne esse peccati. Atque ita Ut, ul tempos intelligeiitiœ , qno Dei mandata cognoscimas, ut pervenianius ad vit.'iru, opeietur in nobis mortem , si agamus negligenîius, et occasio nequitiae seducat nos, atque supplaniet, et ducal ad muitem. Non qnod inlelligentia peccatutn sit ( iex eriiin intelligentiae sancta et justa bona est), sed per intelligentiain peccatoram alque vii'lutum mibi peccaium nascilur; quod priusquarn intelli^erem, peccatum esse non noveraïu. Atqne ita factuin est, ut quod mibi pro bono datum est, raeo vitio mutetnr in mabim; et, ut hypeibolice dicam, novoque veiboular ad expriinenduni sensum meum, peccatum , quod piiusqnam baberem inleibgentiam, absque peccato eiat, per prœvaiicaiionem niandati incipiat mibi esse peccanlius peccatum. S. Hieronym. cpist. ad Alifasiain, t/uœst.

322 mSSERTATIO:^

Cette difficulté renferme deux parties , la pesanteur du joug de la loi révélée , la gène donnée à la liberté.

A la première partie , nous opposerons quatre réponses toutes satisfaisantes.

IX. 1° L'incrédule assure que le joug de la religion est onéreux. D'où le sait-il, lui qui ne s'en est jamais chargé? Les chrétiens fidèles attestent que , conformément à la parole de Jésus-Christ , le joug de la loi sainte, qu'ils ont constamment porté , est doux et léger (l). Lequel des deux doit connaître le mieux ce qu'il y a soit de douceurs , soit de peines attachées à la pratique des divins préceptes , ou de celui qui les observe ou de celui qui les rejette? Avant de les accuser, il faudrait les connaître. Que le joug de la révélation paraisse intolérable à ceux qui, ne connaissant d'autre plaisir que celui d'assouvir leurs passions, n'imaginent pas même le plaisir d'en triompher (2); que léger à celui qui le porte avec joie , il pèse sur ceux qui ne le supportent qu'avec répunnance. Si l'incrédule veut borner là son assertion , nous

(i) ToUite jagum meuin super vos, et discite a me quia mitis sum et humilis corde ; et invenietis requiem animabus vestris : jugum enim nienm suave est, et onus menm levé. Match. XI, 29, 3o.

Suscipite jugum Ghristi, Noiite timere quia jugum est; festinate, quia levé est. Non conterit colla, sed honestat. Quid dubitatis? qnid procrastinatis? Non alligat cervicem vinculis, sed mentem gratia coj)ulat ; non necessitate constringit, sed voluntatem boni operis dirigit. S. Ainbros., de Elia et Jejun., cap. XXII , n" 83.

Primo itaque tenere te volo, quod est hojus disputalionis caput , Dominnm nostrum Jesum Christnm, sicnt ipse in evangelio loquitur , leni jngo suo nos subdidisse et sarcinse levi. Unde sacramentis numéro paucissimis , observatione facillimis, significatione pracstantissimis , societatem novi populi colligavit. S. August. ad Itiquis. januar., épis t. LIV; al. CXVIII, Ub. /, cap. i, n» 1.

(2) Sunt tamen qui in hoc corpore tam infirmo , tara fragili, impossibilem beatam vitam putent, in quo necesse est angi, dolere, deplorare , aegrescere. Quasi vero ego in corporis exultatione dicam vitam beatam consistere; et non in altitndine sapientiœ, snavitate conscientiai , virtutis snblimitate : non enim in passione esse, sed victorem esse passionis, beatum est. S. Ambras., de Offic. MinisC. Ub. Il, cap. V, n" ly.

la lui accorderons sans difficulté. Nous sentons combien doit être pénible l'exercice des vertus chrétiennes , à celui qui met son bonheur dans la pratique des vices contraires. Ajouterions -nous foi au brigand accusant de cruauté les lois qui interdisent et punissent le vol ?

X. 2° Ce n'est pas seulement la révélation qui pèse aux hommes dépravés : toute loi est pour eux un frein gênant et odieux. Et cette loi naturelle elle-même , que l'on veut opposer à la religion , ne réprime-t-elle pas aussi les affections criminelles ? Que l'homme adonné au vice entreprenne de l'observer dans sa réalité , dans sou intégrité , dans sa pureté , il la trouvera tout aussi contraire à ses penchants déréglés , tout aussi onéreuse que la loi révélée,

XI. 3° On nous parle des gênes qu'impose la loi révélée : on ne dit mot des maux dont elle préserve. Elle apporte un joug, je le veux; mais elle délivre d'un joug bien plus fâcheux , bien plus humiliant , bien plus onéreux , du joug des passions. Que l'on compare les jouissances passagères qu'elles procurent, aux maux bien plus durables qu'elles attirent (1) : il n'y en a pas une qui ne''

Portare jugnm Christi suave est, si ornainenta putes cervicis tnse esse, non onera. S. Ainbros. in ps. CXVIII, sermo III, W 6.

Unde praecepta onerosa esse videntur ? ex segnitie nostra. Quemadmodum enini, si studiose, diligenterque agamus, quœ videntur esse gravia , levia faciliaque erunt; sic , si segniter agamus, tolerabiliora quoque difficilia nobis videbuntur. S. Joan. ChrysosC. Hoiml. de perfecta Charic, n" 5.

Jugum Domini in cervicem sumpsisti : levé est si bene conaris, asperum si relaclaris. S. August., sermo CCCXLll, de divers, no 4.

(1) Servit igitur peecator formidini, servit etiam cupiditati, servit avaritise, servit libidini, servit malitiae, servit iracundiae, et videtur iibi liber! Sed magis servit, quam si sub tyrannis positus. S. Ainbr. epist. XXXVII, ad Slmplicianum , «« 3r.

Quod si post hœc omnia diflicilis virtus esse tibi videtur, cogiia difficiliorem esse neqaitiam; quod ipsum subindieans, non prinoo dix.it : ToUite jugum meuin ; sed prsemisit : J'eiiite qui laboratis et oneraci escis ; declarans peccatum esse labori obuoxiuin , et oniis esse grave, ac gejtatu difiicile. Neque enim laborantes solnm dixit ,

trouve en elle-même sa première punition et qui ne soit le germe de douloureuses peines (1); sans compter le remords , qui est connnun à toutes.

Elle est évidennnent une loi de bienfaisance, celle qui , en donnant quelques entraves, aft'rancliit de beaucoup de malheurs ; et qui , en causant de légères peines, exempte de peines beaucoup plus multipliées et plus graves.

XII. 4° Il se peut que le joug de la religion donne quelque peine à supporter, surtout lorsqu'on commence à s'en charger : jnais que d'immenses dédommagements l'allègent (2)! la paix de la conscience (3), la confiance

sed etiain oneratos. Hoc etiam propbela dicebat, ejus naturam describens : Siciic omis grave gravatœ stint super me. lllud quoqne describrns Zachaiias, aii ipsum plunibi laleiitum e^se ; idipsumque cxperienlia dei-larat. jN'jbil eniiu iia aggravât aniniam, ita inentern excaecat ac depriniit, ut cotiscieiitia peccati; nibil illara voluntatem ita sublimeiii ellicit, ut jusiitise ac virtatis possessio. S. Joan. Chrjrsost. in Maith., Homil. XXX^'UI ; al. XXXIX, no 3.

(i) Qui modeiari nescit cupiditaiibus , is sicut equis raptatns indomitis, volviinr, obteritur, laniatur, aifligilur. S. Ainbros., de Virgin., lib. III, cap. ii, no 5.

Unde datum est, etiam ante supplicium, vitinm ipsum supplicium infligere; eî ante reinuneralionem , virtutem reraiiiierari. S. Joannes Chrysost., expos, in psalin. CXXIX, n° 2.

Oiiines enim qui vel illicila appetunt, vel in hoc muudo videri aHquid voliint, densis cogitatioiiuin tuiuuliibus in corde comprimuntnr; dumqne desideiiorum luibas intra se excitant, prostiaiam mcnteni pede misera; frequenlationis calcant. S. Gregorius Moral., lib. IV, cap. 3o, Miig.i. «0 57.

(2) lia est médium quod et ipse qui a Domino dirigitnr, viam Doroini cepiet: quia, duce ipso, omnis levalur labor, omniu impedimenta removeniur, incentiva subministiantur. S. Ainbros., enarr. in psal. XXXVI , n° 5o.

Ilaque, si velimus, magnam undique habemus ad virtulem propensionem. Si autem mihi vulupiatem ex neqiiiiia partam dicas , cogita nos illam roajorem ex viriule decerpere. Elenim bonam habere consoientiam , omnibus in admiiatione esse, bonamque spem tcnere, omnium jucundissimum est ei qui volupialis naturam perpenderit , ut Contraria omnium niolestissima sunt ei, qui doloris naturam novit. S. Joan. Chrysost. in epist. i ad Corint., Hoin. XXII , n" 4-

(3) Si laboriosa in exercitio virtas est, sed conscientiam multa

dans l'amitié de Dieu, l'espoir de ses récompenses (1), ses consolations intérieures, l'onction de sa grâce (2). Que le déiste considère tout ce qu'il l'ait , tout ce qu'il supporte avec patience , souvent même avec joie , pour satisfaire ses passions (3) ; et qu'il juge par là de ce que la plus noble des passicfhs , l'amour de Dieu , doit pi'oduire dans ceux qu'elle anime (4). Telle est la force des motifs

replet laeiitia ; et tantam intus imniitiit voluptaîern, (|nantam ne explicare quideni possumus. S. Joannes Chrj^ùOsC. in Match., Uoin. LUI. al. LIV, n° 4.

(i)Dominus dura jassit, sed magna promisit. S. Aiigustiiuis, serin. XV . de verbis p^atm. cap. VII -, n° 8.

Qaae td portandum huineruin supponit; (]uia, conspecta superna requie, pra?cepiis etiaiu gravibus se subjicit; ei quidfjuid inlolerabile pusiilanimiias asscrit, hoc et levé et facile spes renmneiationis ostendit. S. Greqor. Moral, lib. i , cup. XVI , Mayn. n" 24-

(2) Duriiin videtur et grave quûd Dominus imperavit, ut si qtiis enm vult sequi , abneget semetipsum ; sed non est durum nec grave qnod ille impeiat, (jui adjuvat ut liât quod imperat. S. Augustinus , serm. XCVI , de Verbis evang., cap. 1 , n° i.

jSihil ergo, dilec-tis-iinu, aiduum est bumilibus, nibil asperum mitibus; et facile orania prœcepta veniunt in effectum, qnando et gratia praetendit auxilitim, et obedieritia mollit imperium. S. Léo, senne XX XIV, de Epiph. V, cap. 3.

(3) Qui nieretricis itaque nniore captas est, etiamsi afflciatur probro et contumelia, etiamsi verberetur, etiarasi se tnrpiter et indecore gerat, etiamsi expellatur a patria, etiamsi bonis paiernis evertatur, etiamsi patris benevolentia privetur, etiamsi graviora patialur, ea fert jucunde et lubenter, propler araorem impudicum. Quod si illa cum voluplate suscipiunt, quomodo non niulto niagis Dei prrecepta , qaae sunt salutaria , et gloria plena , et magnam nobis prœbeiil pbilosophiam , et animam meliorem eflicinnt, oportet cum magna volnptate sascipere, et nihil esse diflicile in eis existimare! S. Joan. Chrjsost. Expos, in psalin. CXI, n° i .

(4) Sed in bis omnibus qui haec non amant, eadem graviora patinntnr : qui vero amant, eadem quidera, sed non gravia , pati videntnr. Omnia enim saeva et immania , prorsus facilia et prope nuUa efficit amer. Quanto ergo certius et facilius ad veram beatitudinem caritas facit, quod ad raiseriam quantum potuit cupiditas fecit...! Ecce unde illud jugum suave est et sarcina levis; et si angusta est paucis eligentibus, facilis tamen omnibus diligcntibus. Dicit psalmisia : Propter verba labiorum tuortnn ego custodivi vias duras. Sed quae dura sunt laborantibus, eisdemipsis mitescunt amantibus. S, Augiist. serin. LXX , de Verbis evang. cap. 3 , «" 3.

religieux , qu'ils changent en plaisirs les peines même de la vie (1). Tout autre joug oppresse et accable : celui du Seigneur soutient et élève. Le joug de Jésus- Christ est au chrétien fidèle ( cette comparaison est de saint Augustin ) ce que les plumes sont à l'oiseau. C'est à l'aide de ses plumes , qu'abandonnant la terre , l'oiseau s'élance dans les cieux : c'est de même par le moyen de la loi divine, que , quittant la région terrestre , l'âme pieuse s'élève jusqu'à Dieu. Délivrez l'oiseau de ses plumes, qui paraissaient un poids imposé sur lui ; déchargez l'âme du joug divin , que vous jugez onéreux : vous les verrez ramper tristement sur la terre , incapables d'aucune élévation (2).

XIII. On ajoute, c'est la seconde partie de l'objection , que la révélation gène la liberté de l'homme. Et ce sont les incrédules qui intentent cette accusation I les incrédules , dont plusieurs prêchent le dogme affreux de la fatalité , dont d'autres , dans leurs écrits , combattent la

Psalmistam audio dicentem : Propter verba labioruin tuortim ego custodivi'vias duras. Atque in evangelio Doininns dicit : Jugiiin eniin meiim suave est , et onus metim levé. Quomodo ergo, aut lata caritas, si angusta porta, aut quomodo juguni suave est et onus levé, si in pra-ceptis Dei viœ durae sunt quœ custodiuntur? Sed hanc nobis quaîsîionem ipsa caritas solvit; quia via Dei et inchoanlibus angusta est, et perfecte jam viventibus lata ; et dura sunt quœ contra consuetudinem spiritaliter, animo proponimus, et tamen onus Dei levé est, postquara hoc ferre experimur : ita ut pro amore ejus, etiam persecutio plaeeal , et omnis pro eo afflic+io in mentis dulcedine veniat : sicnt sancti quoqne apostoli gaudebant, cum pro Domino flagella îolerabant. S. Gregor. Meg. in Ezech. lib. Il, Hoin. V , ri" i3.

(i) Placeo niihi in intirmitatibus raeis, in contnmeliis, in necessitatibns, in persecutiouibas, in angustiis pro Christo. lï Coi: XII, lo.

(2) Alia sarcina preinit et aggravât te, Christl autem sarcina sablevat te; alia sarcina pondus habet. Christi sarcina pennas habet. Nam et avi si pennas delrahas; quasi onus tollis, et quo magis onus abstulisti, eo magis in terra remanebit; quam exonerare voluisti jacet, non volât, quia tulisti onus; redeat onus, et volât. Talis est Christi sarcina : portent illam homines, non sint pigri : non attendantur illi qui eam ferre nolunt; ferant illam qui volunt, et invenient quam sit levis, quant suavis, quam jucnnda, quam rapiens in cœlum, et a terra •ripiens. S August, enarr. in psalin. LIX, n° 8.

berté I Mais qu'entendent-ils par cette assertion ? Préindent-ils que la révélation ùte à riiomine la liberté de lire ce qu'elle défend? Dans ce sens l'imputation est bsolument fausse. Sous la loi révélée, l'iiomnie reste issi libre qu'il était avant de la connaître. Disent-ils îulement que la loi révélée donne à la liberté une forte iipulsion vers la vertu et contre le vice ? Dans ce second lis , ils lui font un tort de ce qui est son suprême bienit. Toute loi naturelle et positive , divine et humaine , ligieuse et civile, a pour objet salutaire d'apporter à la berté cette sorte de gène. Nous l'avouons hautement , 3US le prétendons même , notre loi révélée , plus que utc autre , gêne la liberté du vice. Les incrédules, dans urs sophismes , confondent des choses absolument difrentes, et même diamétralement opposées. D'abord, i prennent la liberté pour l'indépendance , ignorant ou ignant d'ignorer qu'il ne peut exister de vraie liberté le sous l'autorité de lois qui la protègent. Ensuite , us prétexte de hberté, ils préconisent la licence, qui t l'ennemie la plus dangereuse de la liberté. En gênant liberté de mal faire, notre sainte et bienfaisante loi 70rise , sert , seconde la liberté de tous ceux qui ne ulent que faire le bien, parce qu'elle arrête, contient, pi'ime ceux c]ui voudraient la troubler. Il n'y a de lirté pour personne, quand chacun est libre de troubler liberté d'autrui.