PREUVES DE LA PROMPTE PROPAGATION DU CHRISTIANISME

Il semblerait qu'une vérité aussi claire n'aurait pas besoin d'être prouvée. Il suffit d'avoir une teinture légère de l'histoire (1), pour savoir qu'en moins de trois

(ï) Ita , opitalante cœlesti virtule , salutaris Dei sermo, fanquam 8olis radius

siècles le christianisme , s'augmentant sans cesse , parvint à se répandre dans tout le monde alors connu , et que, spécialement dans l'empire romain , qui en faisait la plus grande partie , il devint la religion dominante et la plus nombreuse. Mais il n'y a rien de si évident que l'incrédulité ne s'efforce d'obscurcir , rien de si certain qu'elle ne veuille faire révoquer en doute. Reprenons donc les monuments de ces trois premiers siècles de la religion , et suivons ses progrès continuels pendant ce temps.

II. Nous avons vu que Jésus-Christ , lorsqu'il remonta dans les cieux, indépendamment des troupes nombreuses de peuple qui l'avaient suivi dans le cours de sa carrière, et dont une grande partie l'avait abandonné , indépendamment de ceux que la crainte avait empêchés de se déclarer pour lui, comptait plus de cinq cents disciples, auxquels il s'était montré après sa résurrection (1). C'était beaucoup , quand on les considère comme les témoins de ce grand miracle ; mais c'était bien peu, si on veut voir en eux la semence de cette multitude de chrétiens qui devaient peu à peu couvrir la face de la terre (2).