CHAPITRE II

L — Les travaux des glossateurs nous font assister à un mouvement d'interprétation tout à fait indépendant et plein de vie. Les glossateurs n'ont aucune connaissance des travaux déjà parus dans l'empire d'Orient. Le grec est d’ailleurs presque totalement inconnu en Occident à cette époque. Le seul champ ouvert à leurs investigations est celui des compilations de Justinien et des Novelles.

Avec la seule ressource des textes, libres de toute doctrine reçue, ils apportent dans ce travail tout l’entrain d’un mouvement scientifique encore jeune, s’il n’est pas nouveau-né (1).

Sans doute, leurs préoccupations, surtout chez les premiers d’entre eux, sont celles de grammairiens. Bien souvent, il faut ne leur demander que le rapprochement de plusieurs textes à l’occasion d’une solution

(4) Selon Fitting, Summa Trecensis, 1894, p. VII et VIII, le mérite d’Irnerius serait non pas d'avoir par ces gloses tracé la voie à ses successeurs, mais d’avoir par sa Somme inauguré la méthode dialectique. C’est la conséquence de son attribution de la Summa Trecensis à Irnenius. Il n'en est pas moins intéressant de retenir sa conclu-

sion : « Avec lui (Irnerius) commençait en vérité une nouvelle époque pour la science du droit, » 4

ou des tentatives sommaires de conciliation entre des textes en apparence contradictoires. Quant aux tentalives de synthèse, il importe de distinguer deux sortes de travaux. Les gloses n’en contiennent pas ou peu. Le procédé s'adapte mal, on doit le reconnaître, à un exposé synthétique. Les Sommes procèdent, au contraire, du besoin qu'éprouvaient déjà les glossateurs de rassembler et de coordonner les résultats de leurs travaux. Les Sommes de Placentin et d'Azo nous mènent déjà loin dans la voie de la théorétisation du droit.

Ajoutons que la connaissance de la théorie des glossateurs offre un intérêt particulier pour l'étude de notre question. Le fameux Quy desrétoyros de la Paraphrase leur est inconnu. Que vont-ils découvrir dans les textes (1)?

I, — Notons immédiatement que les expressions arnimus domini ne se rencontrent jamais sous la plume des glossateurs pour exprimer la distinction de la possession et de la détention. Ce fait n’a en lui rien d'étonnant : ces expressions sont étrangères aux sources. Tout l'important est de savoir si l’idée elle-même ne se trouve . pas dans leurs œuvres.