LE COMBAT
D'HERCULE ET D^ACHELOYS
d'ovide
Je n'est icy, que je chante Les Titanes oultrageux.
N'y ceux que la Grèce vante,
Ny le Troien courageux :
Je ne redy l'entreprise
De Turne et du filz d'Anchise,
Et si, ne rechante pas
Tydé, Capanée, Adraste,
Ny les deux fils d'Iocaste,
Ny les Thessales combats.
Icy je tais la proësse
Du double honneur de Clairmont,
Dont la brave hardiesse
Domta Mambrin, et Almont.
Je laisse encore derrière
Et l'une, et l'autre Guerrière :
Je laisse le bon Roger,
Le Sericain, le Tartare,
Et la vaillance barbare
Du superbe Roy d'Arger.
Mais bien je chante d'Alcide Le labeur à ceste fois, Qui domta la force humide Des trois formes d'Acheloys :
D'Acheloys, ce brave fleuve.
Qui feit à son dam espreuve De sa force, et de son cueur, Soubs un corps non véritable.
Contre le bras indomtable De tant de monstres vainqueur.
La princesse Etolienne Avoit domté soubs ses yeux La grandeu Herculienne, Et ce fleuve audacieux.
L'alliance de la belle Mille autres encor' appelle, Mais tous cèdent à ces deux.
Acheloys premier s'addresse Au père de la princesse, Hault assis au milieux d'eux :
« Reçoy moy (dit-il) pour gendre, Prince Calidonien.
DIVERS JECX^RUSTICIDES 121
— Mais plustost veuille moy prendre
(Dict le grand Aonien) :
Ta fille aura pour beaupere
Celuy qui le ciel tempère.
Mille monstres surmontez
Pour douaire je luy donne,
Pour ton service j'ordonne
Ces bras non jamais doutez, »
Acheloys dit au contraire :
« J'apporte ma deité,
Plus riche, et digne douaire
Que n'est pas l'humanité.
Je suis d'un grand fleuve prince,
Je traverse ta province
En mille tours fluctueux :
Du gras limon, qui arrive
Dessus ma fertile rive,
Je rends tes champs fructueux.
« Contre moy n'est irritée
La grand' princesse des Dieux :
Je ne cognois Eurystée,
Ny son courage odieux :
Je ne me suis feinct un père
Par le crime de ma mère,
Ny tous ces monstres conquis.
Roy, donques ne veuille querre
Un gendre en estrange terre.
L'ayant chez toy tout acquis, »
L'amy de Deïanire A ces mots injurieux Soudain embraze son ire, Et d'un regard furieux :
« Toy (dit-il) trop plus adextre Du parler, que de la dextre, Brave tant que tu voudras, Ton braver ne me fait honte, Pourveu que je te surmonte Par la force de mes bras. »
Disant ces mots, il desserre
Ces bras nerveux et charnus,
Jette sa masse par terre,
Et monstre ses membres nuds :
Acheloys sa robbe verte
De jongs et roseaux couverte
Sarrache de sus le doz.
Chacun d'eulx baisse la teste.
Et à la luyte s'appreste,
De nerfz, de membres, et d"os.
Leurs paulmes ilz ensablonnent.
Et leurs doz contrecourbez Des prises qu'ils s'entredonnent, Sont tous meurtriz et plombez.
Qui tient, qui lasche sa prise.
Qui, par force, ou par surprise Gaigne le dessoubs des bras, Qui ses gembes entrelasse, Qui sans bouger de sa place, Se tient ferme sur son pas.
Long temps Hercule s'efforce, Long temps contre ses efforts Acheloys a moins de force, Que de pesanteur de corps :
L'un en vain travaille et sue, L'autre tardif se remue Non moins ferme qu'une tour.
Ou qu'un rocher qui se fonde Immobile contre l'onde, Qui le bat tout à l'cntour.
Icy quasi hors d'haleine Hz prennent un peu le vent, Et puis retentent la peine, Plus ahurtez que devant.
Des piedz, de corps, bras, et teste, L'un contre l'autre s'arreste, Deux taureaux de mesme cueur, Fiers au combat se hazardent.
Les autres craintifz regardent Non asseurez du vainqueur.
Trois fois Hercule repousse La poictrine d'Acheloys, La roideur de sa secousse Fut vaine jusqu'à trois fois :
A la quatrième il s'élance.
Et de sa plus grand' vaillance Met son luyteur au dessoubs, L'estreint, le hurte, le serre, Et luy fait mordre la terre.
Accablé sous ses genous.
Le Fleuve se sentant moindre Et d'adresse et de pouvoir, A sa force voulut joindre Le secours de son sçavoir.
Des mains d"Hercule il s'écoule, Et faict serpent, qui se roule, En longs cercles va glissant, Siffle comme une sagette, Dardant menu sa languette En deux pointes finissant.
« C'est de mon berceau l'ouvrage, Dit Hercule, et qui te fait Si prodigue de courage Soubs un serpent contrefait ? Quand bien tu te pourrois dire De tous les serpens le pire Pourtant cest Hydre n'es-tu, Cest Hydre qui tant fertile Gaingnoit d'un dommage utile Deux chefz pour un abbatu.
« Toy donc soubs forme empruntée
Pense-tu bien surmonter
Geste puissance indomtée.
Qui sceut tel monstre domter? »
Ainsi se rioit Alcide
Jà tenant ce Dieu liquide,
Qui en vain se hérissant.
Se demeine, et se travaille.
Pour sortir de la tenaille,
Qui va sa gorge pressant.
DIVERS JEUX RUSTICIUES 125
Voicy la dernière épreuve, Jà d'un miracle nouveau S'estoit deguizé le Fleuve Soubs la forme d'un taureau, Qui rouant son œil terrible D'un long muglement horrible Remasche un peu sa fureur, Puis d'une course élancée Senvient la teste baissée, Portant la fouldre, et l'horreur.
Mais celuy, dont le courage Ne sentit onques la peur, Attent bravement l'orage De ce troisième labeur : La gembe droitte il avance, Et d'une égale ballance Roidissant les bras ouvers, Des deux cornes se fait maistre, Et d'une secousse adextre Vous met le fleuve â l'envers.
Mais l'ire, et la force à l'heure
Hercule tant anima.
Que de la corne meilleure
Le front il luy desarma.
Du pié luy donne en la panse
Et la corne arrière lance,
Que les Naïades alors
Ont chèrement recueillie,
Et l'ont richement remplie
De leurs plus riches trésors.
L'un pour le pris de sa peine, De son peuplier couronné, Sa doulce guerrière emmeine :
L'autre demeure écorné, Et se couronnant de saule, Jusqu'au dessus de l'espaule Se tappit dedans ses eaux, Où vergongneux il essaye Cacher sa nouvelle playe De ses cannes et roseaux.
