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‘lois pénales contre le transfert de l'habileté et des connaissances mécaniques du peuple anglais, aux nations ‘étrangères, dans le but de leur en faire retirer un avantage. Après avoir créé ces grandes industries, l'Angleterre fit ce raisonnement-ci: ‘tout ce dont nous avons besoin maintenant pour réussir, ce sont des marchés étrangers pour disposer des marchandises que nous avons fabriquées ;” et dès lors, le peuple anglais prècha le libre-échange, demandant instamment aux pays nouvellement établis ou pen avancés sous le rapport de l'industrie (l'Espagne étant comprise parmi ces derniers) de donner accès dans leurs ports aux produits de l Angleterre ; disant qu'il était prèt à ouvrir ses marchés à ce qui n'était pas le produit des manufactures des autres pays, puisque, de fait, ceux-ci n'en avaient que peu ou point du tout. Cet apostolat faux ou erroné devait évidemment tendre au même but qui avait été assigné auparavant à la protection ; c'est-à-dire, l'encouragement des industries de l'Angleterre, en leur trouvant un débouché sur les marchés étrangers.

Après avoir adopié ce prétendu libre-échange pendant 40 ans, quel en a été le résultat ?

Le libre-échange était devenu non seulement une doctrine, mais un dogme ; la simple discussion sur son mérite constituait une hérésie.

Quel a été le résultat jusqu'à ce jour ?

C'est qu'aujourd'hui, selon l'opinion d'un économiste éminent, M. Thomas White, il y a ce fait remarquable, que dans la Grande-Bretagne elle-même, parmi les plus profonds penseurs et les hommes d'état les plus remarquables, nous avons entendu des aveux, non pas en faveur de la protection, car ils ont horreur de ce mot, mais en faveur de ce qu'ils appellent un tarif de réciprocité, ce qui n’est autre chose qu'un nouveau nom donné aux droits protecteurs.

Le romantisme en matière de commerce maritime ou d'économie politique, ne tient aucun compte des circonstances particulières où se trouve un pays. Al décrète une loi de navigation ou de commerce, comme Procuste faisait d'un lit un instrument de torture : les personnes qui étaient trop courtes, il les y étendait de force, et celles qui étaient trop longues, il les rognait. Il en est de même des partisans dévoués de’ cette théorie ; elle est parfaite à leurs yeux, et si les nations qui l’adoptent n’en profitent pus, c'est leur propre faute.

Le peuple canadien désire beaucoup aujourd'hui agrandir son commerce avec les nations étrangères, surtout avec les Indes Occidentales; et à propos de cette question, l'Association Manufacturière et Industrielle d'Ontario, et le Bureau de Commerce du Cap Breton (et même aussi à Québec s'est occupé de ce projet) ont soumis une série de résolutions demandant au gouvernement canadien d'accorder une subvention à une ligne de s{eamers qui ferait le service entre le Canada et les Indes Occidentales. Cette question se rattache en grande partie à une autre non moins importante : celle de créer les industries canadiennes ; puisque, sans l’une, l'autre est impossible. Il n'y a aucun doute que l'on puisse agrandir les relations commerciales du Canada avec les Indes Occidentales au moyen de l'assistance judicieuse des gouvernements des pays intéressés et du Canada même, accordée, non seulement quant an Canada, sous forme de sa partie de subvention à des compagnies de s{eamers, mais en établissant un tarif qui permettrait d'importer les matières brutes de ces iles, et de les manufacturer au Canada, et en leur donnant en échange la fleur, le poisson et le bois, et autres objets de commerce que j'indiquerai plus tard.

À ce sujet, une occasion favorable vient de s'offrir au Bureau de Commerce de la cité de Montréal, de représenter encore une fois au gouvernement de la

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