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au ministère actuel, a eu des promesses du gouvernement d'Ottawa qu’il serait imposé un tarif de 75 cents par tonneau sur le charbon et de 50 cents par baril sur la farine. À ceci on n'a rien à dire. La farine est un article dont Cuba et les autres Indes Occidentales, par exemple, ont toujours besoin, et quant au Canada luimême, toute législation qui en encouragera la production, est louable. Car ce pays, bien que ses immenses prairies soient couvertes de neige pendant plusieuïs mois de l’année, est doué d’une végétation si rapide dans les mois d'été, qu'il peut produire du blé en quantités illimitées.

Quant au charbon, l’on verra par les données ci-dessous qu’il est du plus haut intérêt pour le Canada de veiller à l'exploitation d'un minérai qui promet tant de sichesses.

Commerce de charbon et de fer de la Nouvelle-Ecosse.

Les statistiques et les faits suivants sur le commerce de charbon et de fer de la Nouvelle - Ecosse, dues à Mr. Geo. H. Dobson, délégué du Bureau de commerce du Cap Breton à la Chambre de Communes de la Puissance, seront lus avec beaucoup d'intérêt et fourniront de précieux renseignements sur l'état actuel de ces ressources, et sur la nécessité de les développer davantage par une politique nationale, de manière à les rétablir non seulement dans leur condition prospère d'autrefois, mais encore de les faire parvenir à un haut degré de prospérité; ce qui constituerait une source incalculable de profits pour la province de la Nouvelle- Ecosse elle-même, ainsi que pour toute la Puissance.

Les mines de charbon de la Nouvelle-Ecosse ont produit, en 1878, 700,000 tonneaux de charbon, ce qui accuse une diminution de 6 pour cent sur le produit de l’année 1877 et de plus de 80 pour cent sur celui de 1878. L’exportation de charbon aux Etats-Unis en 1873 s’est

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élevée à 264,760 tonneaux, et a subi une diminution de 100,000 tonneaux en 1878, tandis que l'importation canadienne de charbon des Etats-Unis s’est élevée, de 600,000 tonneaux qu'elle était en 1878, à 900,000 tonneaux en 1878.

Le produit des mines de charbon de la Puissance a diminué de 25 pour cent durant les cinq dernières années. Le commerce de charbon avec l'Angleterre a augmenté de 10 pour cent, et le commerce américain, de 5 pour cent. :

L'état de l'exploitation des mines de charbon est tel que, sans une loi qui la protége, le nombre de mines qui ont été forcées de suspendre leurs opérations, augmentera davantage, et grossira le nombre d'ouvriers laissés sans emploi.

Il y avait 80 mines de charbon en opération dans la Nouvelle-Ecosse et le Cap-Breton en 1878, et 20 seulement en 1878. Le produit des mines de charbon fut de 1,041,467 tonneaux en 1878; ces mines employaient environ 6,000 ouvriers, et donnaient 995,157 journées de travail avec une paie mensuelle de $120,000. Le transport du charbon employait 8,500 navires, montés par 28,000 marins. Près de 20,000 personnes se sont établies dans les différentes localités minières ; mais la dépression du commerce a réduit le nombre de jours de travail manuel de la moitié de ce qu'ils étaient en 1878. Le développement de ces mines de charbon est de la plus grande importance pour le commerce de la Puissance, et les producteurs des provinces supérieures sont aussi intéressés dans cette cause que ceux d'aucune autre partie du pays. Avec une politique nationale qui développera les industries canadiennes etavec la population actuelle, on peut estimer à 4,000,000 de tonneaux la consommation du charbon dans toute la Puissance.

On imporie annuellement au Canada 275,000 tonneaux de fer en gueuses. Pour manufacturer ce fer, il

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faudrait 12,000 hommes, et 20,000 ouvriers dans les mines pour fournir le charbon nécessaire. Ainsi, en protégeant ces deux industries, on offre du travail à 82,000 ouvriers, représentant une population de 119,000 âmes. Le transport de ce charbon et de ce fer doublerait le fret dans les ports et sur les chemins de fer canadiens,

fournirait du roulant sur les grandes routes, réduirait les.

‘ prix de transport sur le Saint-Laurent, et mettrait le pays en position de lutter pour le commerce des Indes occidentales et du Nord-Ouest, commerce qui cherche aujourd'hu: d’autres voies pour se rendre à l'océan.

Les chi.res suivants indiquent le produit des mines de charbon de la Nouvelle-Ecosse, durant les neuf mois expirés au 80 septembre, 1878 :—

Taggins mines................. 8,186 Tonneaux. orne Hiisssnssssecten 68,560 “ MIMOM SaRiuvatettsois 115,163 se Intercolonial........,........… 87,138 À Nova-Scotia........, 5,160 se NA S rirtaeane EE 86,184 se Black House... 57,937 fi Caledonia................,,...….. 14,792 < Cons nement dant 22,880 je Cas Dassin 14,700 L DoODMA nanndenaret 26,101 sk Internationale................…. 12,703 e DNA creer 12,186 Li ONÉAMO armement 16,020 ‘ OR Vanne aesemneré 4,071 ji YANN rssrusanenneneciess 96,478 F NON ns cendre te ere 1,071 u MOOH Avr vneéere Miele 659 je Broad Cove... 588 f New,Campbelltown..…...……. 538 ss

Total... 530,772 Tonneaux.

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Cette diminution dans le produit des mines de charbon n'aurait nulle raison d’être ; si l’on adoptait un système raisonnable d'échange entre l'Espagne et le Canada, le produit des mines de charbon, au lieu de diminuer, serait dans un état prospère et florissant., Car, comme on pourra le voir, par le tarif et les droits de tonnage suivants, les provinces ultra-maritimes espagnoles offrent des avantages particuliers à cette branche d'industrie.

Un des tarifs espagnols impose un droit de 50 centins par tonneau sur le charbon, mais quand un navire entre dans un port des Indes occidentales avec une cargaison, égale au tonnage du vaisseau, ce navire ne paie aucun droit de tonnage ; et dans le cas où il se trouve du char. bon à bord, il ne paie qu'environ la moitié de ce qui est imposé sur une cargaison d’autres marchandises. Et comme cela, le Canada peut se considérer à ce sujet au rang de la nation la plus favorisée.

Le terme diplomatique de la “clause de la nation la plus favorisée” est assez généralement compris; cependant, comme il y a des personnes qui ont paru éprouver quelques doutes sur sa véritable signification, je crois utile de dire ce qu'on entend par là, et j'en profiterai pour citer ce qu’en dit un article du Globe, de Saint-Jean, Nouveau-Brunswick, article de publication récente. Parlant du droit français sur les navires, l’auteur de l’article dit : “ Le droit peu élevé imposé sur les navires, fut le résultat d’un éraité non avec l'Angleterre, mais avec l'Autriche. Ce traité, néanmoins, fut dénoncé, suivant le langage diplomatique, en même temps que

tous les autres traités commerciaux existant entre la’

France et les autres pays de l’Europe, et conséquemment ses clauses devinrent lettre morte pour toutes les nations, du moment que les navires d’autres pays étaient admis moyennant le droit peu élevé convenu avec l'Autriche. Si nous comprenons la question correctement, voilà comme elle se trouve. Toute nation avec

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