PARC

(4 PEN 1 nées, que les manufacturiers d'amidon font plus d’argent avec la glucose qu'avec l'amidon. Ce qu'on a constaté de plus sérieux, cependant, est l'usage que l’on fait de poisons, tels que l'acide muriatique et l’étain.” À Cette falsification et cette adultération de substances dés alimentaires peuvent être classées parmi les traits caractéristiques de ce manque de probité commerciale dont j'ai parlé dans mes mémoires.

Le professeur Rogers, de l'Université d'Oxford, en étudiant la question de la dépression commerciale, la discute au point de vue moral, et l’on peut dire qu’il rend un immense service à la société par son habile exposé des déplorables effets produits par le manque de probité commerciale et financière, tant chez les | individus, que chez les gouvernements. fil

I] dit entr'autres choses : Ë

“ Pressés par la concurrence, étreints par des dettes | hâtivement et inconsidérément contractées, égarés par # les influences générales qui ont troublé les affaires et diminué la confiance, marchands et manufacturiers ont | eu recours à l’adultération des marchandises, aux expédients qui ont produit comme résultat final le retrait | de la confiance et la ruine partielle d’un très-grand nombre de personnes dont les affaires et le crédit | reposent nécessairement sur l'honnêteté de leurs clients.

“ La mauvaise foi commerciale peut jusqu’à un certain | point devenir nationale aussi bien qu'individuelle, et | entrainer la ruine d’une nation comme celle des individus.

“ L'Angleterre, par exemple, éprouve, à présent même, les mauvais effets de la conduite des manufacturiers qui s’éloignent du bon vieux prineipe, ‘ l'honnêteté est la meilleure politique”; politique qui, bien que plus lente, paie mieux en fin de compte. Si nous considérons l’industrie cotonnière anglaise et les pro-

3] et

Shs cédés frauduleux qu'on y a suivis, il r'est pas surprenant que les industriels anglais ne jouissent plus de leur ancien monopole des marchés du monde.

“ Un procès qui s'instruit maintenant à Londres, à jeté des flots de lumière sur les falsifications auxquelles les manufacturiers anglais ont recours pour donner au coton une force apparente et un poids factice: on a découvert que quatre livres de coton sont régulièrement augmentées de moitié au moyen de craie fine, de farine, glue, chlorate de magnésie et de zinc, parafine, et autres ingrédients. Dans cette affaire en litige, un marchand de Shanghaï a perdu environ £2,000 par la piqûre des articles qu'on lui à expédiés d'Angleterre.”

Ce genre d'entreprise explique bien mieux que les plus profondes théories des économistes anglais, pourquoi l'atelier national perd tant de terrain sur la plupart des marchés du monde. ‘“ En vérité,” dit le professeur Rogers, ‘“ il'est impossible d’exagérer l'importance qu'il y a de nos jours, de revenir à l'intégrité commerciale. Si le peuple pouvait comprendre les dommages qu'une ambition frauduleuse et criminelle peut infliger, la légèreté avec laquelle on subit la friponnerie se changerait bientôt en courroux et en indignation.

“ Un filou parvenu est le plus blanc des éléphants blancs, mais le plus coûteux produit qu’une nation puisse engendrer.

“ On peut affirmer que les dépressions commerciales deviendraient peu fréquentes et peu longues, que les crises seraient éteintes, si la probité commerciale était de rigueur entre les hommes, et si les falsificateurs étaient poursuivis et sévèrement punis. Les conséquénces des passions humaines, surtout de l’ambition, les actes criminels qui font tort à la société, bien qu'ils ne soient dirigés que contre des individus ou des personnes d’autres races, nous ruineront à moins que la

Lin is

société ne se lève toute d'une pièce, et d'un effort prompt et persistant anéantisse les causes et les moyens d'un SYSTÈME AUSSI DÉGRADANT QUE RUINEUX, SY8- TÈME QUI, A MOINS QUE LES NATIONS NE DEVIENNENT PLUS UNIES PAR LE LIEN SUBTILE ET PUISSANT DE LA RÉCIPROCITÉ DES INTÉRÊTS ET DES BONS PROCÉDÉS, Ex- ERCERA UNE INFLUENCE CROISSANTE ET PAR LA MÊME DE PLUS EN PLUS NÉFASTE.”

A l'appui de ce qui précède, et précisément sur la question de l'industrie cotonnière, je raconterai ce que j'ai la ou entendu dire, il y a quelques semaines, d’une réception faite par le comte de Beaconsfield, à une députation de propriétaires de filatures de coton, qui était allée le trouver pour lui demander les moyens de faire revivre l'industrie cotonnière dans le pays.

La députation se composait surtout de fabricants de coton de Manchester. Elle se présentait avec une adresse de circonstance qu'elle se proposait de lire au premier ministre du Royaume-Uni. L'éminent homme d'état reçut cordialement les délégués, mais le président de la députation avait à peine déroulé son parchemin manuscrit, que Lord Beaconsfeld prit la parole et dit :

‘Messieurs, votre intention est, sans doute, de me donner l'assurance du repentir des fabricants de votre ville ; ils se seront convaincus probablement que la falsification dans l'industrie est une acte non-seulement préjudiciable au marché anglais et aux marchés étrangers, mais aussi le suicide commercial de la nation qui la pratique. Retournez à vos usines, messieurs, et j'espère qu'après quelques années de loyanté dans les

transactions, avec un profond espuit d'émmlation et una

grande probité, l’état de chosemque vous avez contribué à créer disparaitra pour faire place à la prospérité pour vous-mêmes et rétablir notre réputation G'honnèteté commerciale sur tous ses marchés du monde.”

Ro rer Pere es :

LE Le ie ie mdr

es.

4 LT + Re

ER EST EE . cs

sm ere

Puisse cette forte leçon porter ses fruits !

Les réflexions suivantes que j'ai trouvées dans un des numéros du journal français que j'ai cité à propos de la falsification des substances alimentaires, viennent si bien après les justes observations du Dr. Rogers, que je ne puis m'empêcher de les reproduire ici :

“ Le rapport du ministre de l’agriculture contient des statistiques détaillées sur les faillites au Canada pendant l'année 1877. Comme ces statistiques sont recueillies du premier janvier au trente-et-un décembre de chaque année, ce fait explique le retard apparent apporté dans la publication de ces renseignements qui sont placés dans une appendice spécial du rapport du ministre de l'agriculture pour l’année fiscale qui suit celle à laquelle ils se rapportent.

“ Le nombre des faillites pour l’année 1877 a été de 1,640, et le passif, suivant les données des faillis, de $23,161,493. Sur ce montant $#7,059,156 ont été admises comme créances valables, $3,048,609 ont été payées en dividendes, etc. Les dépenses diverses se sont élevées à $#268,830. Le montant perçu sur les biens des faillis a été de $2,779,779. Les honoraires des syndics et la commission se sont élevés à $68,061, soit 2.41 pour cent des recettes totales. Les frais judiciaires apparaissent pour le montant de $41,557, soit 1.49 pour cent des recettes. Les dépenses totales pour le règlement des faillites sont placées à $#109,618, soit 3.94 pour cent, ce qui laisse une recette nette de $2,670,161, ou 96.05 pour cent.

“ Sur les 1,640 faillites qui ont eu lieu en 1877, 1,193 ont été laissées entre les mains des syndics officiels et 414 ont été réglées par des syndics nommés par les créanciers en vertu de la loi.

“ Les statistiques se répartissent comme suit pour chaque province, sous les titres de : nombre des faillites et passif.

La 4

“ Ontario compte 844 faillites avec un passif de $9,- 442,488.

“ La province de Québec, 597 ; passif, $12,288,967.

“ Nouveau-Brunswick, 67 ; passif, $378,455.

“ Nouvelle-Ecosse, 90 ; passif, $801,508.

“ Ile Prince-Edouard, 32; passif, $#213,108.

“ Manitoba, 6; passif, $39,823,.

“ Colombie Anglaise, 4; passif, $17,164.

“ Ces statistiques forment un sombre tableau de l'état du commerce du Canada en 1877.

“ On est prêt à reconnaitre que la terrible crise que l'on traverse depuis quelques années, a été la principale cause de ces nombreux désastres; maïs on ne saurait se dissimuler que l'idée de la banqueroute n'inspire plus en général l'horreur qu'elle inspirait ci-devant et que l'on ressent encore pour elle dans certains pays. Autrefois, nous connaissions des marchands qui se seraient crus indignes de l'estime de leurs concitoyens, s'ils avaient été réduits à la pénible nécessité de se déclarer en banqueroute. Aujourd'hui, on professe à cet égard des opinions bien différentes. Pour un certain nombre, malheureusement, c'est un moyen comme un autre de se refaire. Sans doute, il y a des faillites inévitables et que toute la bonne volonté du monde ne saurait empêcher.

“ La stagnation des affaires, des spéculations entreprises de bonne foi et dans les meilleures conditions, mais dont le succès est compromis par des circonstances imprévues, des pertes considérables et que la prudence la plus complète ne peut empêcher, voilà autant de causes qui entraînent de sérieux embarras et obligent les victimes à se déclarer incapables de faire honneur à leurs affaires. Mais ces causes ne sont pas toujours les principaux agents qui déterminent les sinistres commerciaux. Il est pénible d'avoir à le constater, mais

c'ost une. vérité, dont peuvent .attester. bien.des, mar-

chands de gros, que le commerce est souvent entre-les

mains, de. personnes, qui. n’entendent, goutte à leur besogne. Leur inhabileté et, dans maints cas, leur inourie entraînent leur perte; leur ruine détermine d’autres ruines plus graves, et ainsi de suite. On.a de singulières idées sur les qualités d'un bon négociant. On s'imagine qu'il ne s'agit que d'acheter et de vendre, sans avoir l'œil constamment ouvert sur les fluctuations des prix, sans suivre de près et avec une intelligence exercée des affaires, la hausse et la baisse qui se produisent. N'est pas marchand qui veut, et c'est une vérité bien ignorée, Pendant les années de prospérité qui ont précédé la crise, les affaires allant bien, les marchande retiraient de bons bénéfices. Leur prospérité a excité l'envie d'un grand nombre, et vite on s'est fait commerçant; on s’est empressé de laisser des occupations qui, sans conduire promptement à la fortune, n’en étaient pas moins une. voie sûre d'arriver à une honnête aisance par l'énergie, le travail et la persévérance.

“ On nous dira que le soleil luit pour tous et que chacun..est libre de faire ce qu'il veut, pourvu que la loi le permette. Sans doute, mais. si tout le monde s'avisait d'être notaire, il n’y aurait plus de clientèle possible et tous crèveraient pardevant leur papier vierge du plns humble contrat.

“ Bien souvent, on,se met dans. le commerce non:par vocation, mais pour bien vivre sans trop de travail. On croit que le commerce est chose facile et qu’il ne requiert que peu d'attention. C’est.là une erreur qui en fait commettre tant d'autres au détriment de la prospérité et du développement des ressources. de toutes sortes dont le so] canadien .abonde.. Le Canada serait beaucoup plus arancé d’avoir deux mille bons agriculteurs de plus. et trois, mille négociants médiocres de moins qui contri-

e.mail

M «He

= bnent tant à augmenter le désastre, quand viennent les NW C3 jours difficiles. ” Hi je | Cependant, ‘“ à quelque chose malheur est bon,” a dit iK e Lafontaine, et, “il faut faire de nécessité vertu,” dit cer. 114 2 | tain proverbe que l’on commence à comprendre et à j'0 ; mettre en pratique au Canada. Des jours diffciles arri- 4 Ù vant, quelques-uns ont voulu dans la détresse chercher

trouver remède à la situation ; et l’on s'est dit qu'il fallait se créer des relations d'affaires sérieuses et grandes aveo de l'étranger. On a jeté les regards du côté de l'Espagne h£ et de la France, pays dont on désire les magnifiques | produits en échange de compensations solides et aussi avantageuses que possible ; c'est pour cela probablement | que l'on a vu dans ces derniers temps une, tentative de la part du Canada de se mettre en, relations commerciales avec certains pays d'Europe, pour reculer l'horizon jusqu'à présent limité du commerce canadien, et partant lui donner de l’envergure et lui imprimer un grand essor ; c'est pour cela aussi peut-être que l'on:.a vu, dans la politique financière de la confédération canadienne, des députés et des industriels faire des suggestions diverses pour favoriser. ces relations .com-

merciales. Mais c'est Jà le hoc; c’est. là précisément où

git la difficulté pratique d'atteindre immédiatement le

but. La politique qui passionne avec raison les grande À esprits etles sincères patriotismes, est semée d'aspérités, | d’écueils sans nombre, souvent visibles, très-souvent | cachés, sur lesquels viennent, se heurter et. quelquefois se briser les meilleures volontés. Son champ de sub: tilités n'est pas assez étendu quil, puisse offrir :au législateur des ressources pour toutes les circonstances, Il arrive, surtout dans la politique financière d'un pays, que l'on se trouve cerné dans un. tourbillon d'intérêts divers et opposés, résultat des collisions entre, les diffé:

Û une planche de salut ; on a regardé autour de soi pour |

mé

7& | ,%, 4 K Se | "M, ®, À MG 1!

OZ 74 & | \ ce K Le) 74 LO $ VW , Ÿ ke ke V LUATION | V sernmunn | ZE (25 !

s? vs N a 0 VA Le, hotographic %° CY PRCIOBAPNIC ur eme

ciences ns Corporation

PES PRANE TRADE

y We

NA, Fe Po