ACTE PREMIER

m'observe, je le ramasse, — et le voilà I (Mouvement

Cyprienne.) Oui, FOSe-chine. (Il se 1ère et va prendre un écheveau de laioe dans la corbeille à ouvrage sur le gunridon près de la fenêtre.) Rentré

chez moi, je vais droit à votre corbeille à ouvrage, je

saisis cet écheveau... (ll revient à la tablo avec r écheveau d'une moin et le fil à(t laine de r autre.) Je COmparC... (II présente les deux objets.)

Et ce rapprochement a trop d'éloquence pour que j'en atténue TeÛet par un commentaire inutile !..

CYPRIENNE, froidement.

Après, Monsieur?

DES PRUNELLES

Donc, puisque Adhémar il y a, dites-moi de grâce, pourquoi vous le recevez à mon insu?., qu'est-ce qui motive et justifie de votre part un tel oubli de tous vos devoirs ? Je ne suis pas un mari bien fâcheux ni bien incommode. Je ne suis ni brutal, ni malappris, ni avare, ni tracassier I Je vous ai fait la vie la plus douce et la plus facile qui soit !.. Je ne m'emporte jamais !.. j'ai des goûts simples, je înène une vie régulière, je ne me suis même marié que pour cela ; je n'ai pas des contours académiques; mais je possède une certaine distinction. (use rassied.; Je ne suis pas précisément fougueux; mais de temps a autre, j'ai d'aimables élans de tendresse... Enfin, Madame, sans me flatter, j'ai la prétention de croire que je vous rends aussi heureuse qu'une femme peut l'être I . .

CYPRIENNE, à elle-mômo, avec un petit rire amer.

Ah! ah!

DES PRUNELLES

Plaît-a ?

CYPRIENNE

Je vous attendais là! C'est admirable, ma parole d'hon-

DI VORÇONS

neur I « Aussi heureuse qu'une femme peut l'être ! » Et qu'est-ce que j'en sais, Monsieur?.. C'est vous qui le dites ! Mais jusqu'à quel point une femme peut être heureuse? Où l'ai-je appris?.. Quand?.. Comment?.. Avec qui?

DES PRUNELLES

Mais. . •

Enfin, Monsieur, quand vous dites de moi, à vos amis : « C'est une femme délicieuse ! » Vous me mettez en balance avec d'autres ! Vous avez dans l'esprit des termes de comparaison ! Où sont-ils, mes termes de comparaison à moi, pour vous proclamer un homme remarquable?..,

DES PRUNELLES

CYPRIENNE

Non ! C'est inouï ! cet aplomb des homme9&«- Oh ! vous avez bien arrangé les choses à votre convenant. Messieurs; elle est charmante, la société que vous nous avez faite ! Charmante pour vous ! — Ils sont jeunes, ils piaffent, ils bondissent ! « Amuse-toi, mon ami, dit la maman, c'est de ton âge I » Jette ta gourme, mon garçon, dit le papa, c'est ta santé ! • Et monsieur gambade, caracole de la blonde à la brune, à la rousse. Et allez donc I... Puis, quand il en a jusque-là, qu'il est éreinté, fourbu, rendu, n'en peut plus !.. « Ouf î si je me mariais ! » On lui jette dans les bras une pauvre petite jeune fille toute tremblante, toute nâîve, que sa mère a toujours couvée sous ses jupes, qui ne sait de la vie que ce qu'on lui cache, de la nature, ce qu'on lui défend, et de l'amour, ce qu'elle en devine. Et monsieur lui dit en la serrant un peu mollement dans ses bras fatigués : « Ëtes-vous assez