FRÉDÉRIC

Celle nouvelle, loin de plaire à Caroline et à son époux, leur causa un amer désappointement On leur avait assuré que la princesse de Galles ne pourrait avoir d'enfants, et il est plus que probable que ce renseignement , qui semblait authentique, n'avait pas médiocrement contribué au choix qu'ils avaient fait de cette princesse pour belle-tille. Us avaient une prédilection marquée pour leur second lils, le duc de Cumberhind, et plus leurs rapports s'étaient refroidis avec le prince de Galles, plus ce sentiment exclusif en faveur du cadet s'était développé en eux. La première pensée de la reine à cette communication inattendue fut que la grossess ' de sa belle-fille était simulée. Le roi partagea ce soupçon, et ils résolurent de surveiller l'accouchement d'assez près pour ne pas avoir à craindre d'êlre victimes d'une fraude. Tout se sait dans une cour : Frédéric fut informé de

noire* de Hervey, vol. II. Celle lettre est écrite en français. Vais - us une l'ois pcor toutes le lecteur que la correspondance du roi et du prince de Galles arait lieu en français. Toutes ces lettres sont extraites des Mêtnoi H ey. Nous avons scrupuleusement respecté le- tdUtes dont elles .-ont reuijl .

l'injurieuse défiance de ses parents, et, soit qu'il appréhendât que le désappointement ne les portât à un crime, soit qu'il voulût se venger de ces soupçons en les confirmant, il conçut un projet d'une étrangeté et d'une folie telle que , s'il n'avait pas été accompli aux yeux de l'Angleterre tout entière, la postérité comme les contemporains se seraient refusés à y croire.

Le roi examina à plusieurs reprises avec Walpole la conduite qu'il fallait tenir lors des couches de la princesse. 11 fut enfin convenu entre eux que, pour rendre toute supercherie impossible, le prince serait formellement invité à amener sa femme, un mois ou deux avant terme, au château de Hampton-Court, où toute la famille royale se trouvait réunie l. A cet effet, la reine s'informa auprès de sa belle-fille de l'époque probable où l'enfant viendrait au monde. A toutes ces questions, la princesse fil invariablement la môme réponse : « Je l'ignore. » Il devenait évident que Frédéric avait défendu à sa femme de donner aucun éclaircissement à ce sujet. Le reine, fort inquiète, pressa sir Robert d'envoyer le message convenu. Le ministre différait toujours, alléguant que la prudence commandait de ne pas anticiper l'époque où l'on serait forcé d'avoir recours aune mesure de rigueur aussi marquée.

Le dimanche 31 juillet, le prince et la princesse de Galles dînèrent en public avec le roi à HampLon-Gourt. Aussitôt après le repas, la princesse se sentit prise des premières douleurs de l'accouchement ; elle eut le courage de dissimuler ses souffrances, et se contenta d'avertir tout bas son époux, qui se hâta de commander son carrosse. Cependant, les douleurs augmentaient à chaque seconde ; il s'agissait de sortir sans être remarqué. Frédéric fil passer sa femme par les petits escaliers : la princesse était appuyée sur le bras de M. Dunoyer, le maître de danse du château, et M. Woohvorth, un des écuyers du prince de Galles, tenait un flambeau et ouvrait la marche. A chaque pas, la princesse s'arrêtait et poussait un gémissement.

1 Après la prorogation des chambres, le roi se rendait d'abord à Richmond, ou il passait deux mois, puis il s'établissait à Hampton-Court jusqu'il l'hiver.

« Courage! courage! ah! quelle sottise! » s'écriait Frédéric arec une cruelle insistance. On parvint enfin & la porter jusque dans la voiture, où prirent place à côté d'elle lady Arcnibald Hamikon, mislress Clarcriog et mislress Payne, deux femmes

de chambre, et un accoucheur nommé Wi I I : le prince était sur le siège, à côté dn cocher. A deux heures do soir, le carrosse entra clans la cour de Saint-James; rien c'était prêt : il fallut envoyer de côté et d'autre pour installer tant bien que mal la princesse, qui, une demi-heure après, donna le jour à une j,c titc fille fort chétive.

Frédéric, dans son empressement, n'avait cependant pas absolument négligé de faire appeler quelques témoins de marque qui pussent, en cas de besoin, attester la royale origine de l'enfant. Parmi les quatre ou cinq personnes convoquées, deux seulement arrivèrent à temps; ce furent Wilminglon, président du conseil, el lord Godolphin, chancelier privé.

Pendant que ce grave événement se passait à Saint-James, la famille royale, réunie à Hampton-Court, se livrait au jeu' l'occupation favorite de la haute société anglaise à celte époque. Le roi jouait au commerce au rez-de-chaussée; la reine, au premier, jouait au quadrille: la princesse Emilie présidait une table de jeu, el la princesse Caroline et lord Hervey faisaient un cribbaf/e sentimental. On ?e sépara à dix heures, comme d'habitude. A deux heures du matin, un courrier frappa aux portes du château et demanda à parler au roi. Mistress Tichburne pénétra dans la chambre à coucher du monarque, qui, éveillé en sursaut, crut que le feu dévorait le palais.' « La princesse est accouchée, dit la camériste. — Vite, ma robe de chambre! s'écria la reine. — Et votre carrosse aussi, madame, dit mislress Tichburne , car la princ-ssc est à Sai: t-James. » George resta un instant stupéfait, puis, se tournant du côté de la reine, il lui dit en allemand : « C'est votre faute; on va nous imposer un enfant suborné; vous en serez responsable vis-à-vis de Guillaume je duc de Camberland). La reine, sans répondre, s'habilla à la hâte, lit réveiller lord Hervey et le duc de Grafton, et, en compagnie de ces deux seigneurs,' elle partit immédiatement pour Saint-James. A son arrivée, le prince de Galles, en robe de chambre et en bonnet de nuit, vint au de-

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vant d'elle, et, l'embrassant sur les joues a la mode allemande, il se mit à lui donner dans leur langue natale les éclaircissements qu'elle demandait. La reine parut médiocrement satisfaite et lui demanda pourquoi elle n'avait pas été avertie plus tôt? « Un quart d'heure après l'accouchement, balbutia Frédéric, j'ai écrit deux lettres : une au roi et l'autre à Votre Majesté ; elle les retrouvera à son retour. » Caroline pénétra alors dans la chambre de la princesse, et, prenant sa petite-fille dans ses bras, elle l'embrassa avec tendresse et s'écria en français : « Le bon Dieu vous bénisse, pauvre petite créature; vous voilà arrivée dans un désagréable monde! » Puis, se tournant du côté de la princesse de Galles : « Apparemment, madame, vous avez horriblement souffert? — Point du tout, répondit la royale accouchée ; ce n'est rien. » Le prince recommença de plus belle son récit et ses explications; la reine le laissa dire, et, lorsqu'il eut fini : « C'est un miracle, dit-elle, que votre femme et votre enfant n'aient pas été tués. Je suis, au reste, peu surprise des imprudences de jeunes fous qui n'ont aucune expérience; mais vous, milady Archibald , vous qui avez eu dix enfants, je m'éionne que , pour votre honneur, vous ayez consenti à prendre part à une telle équipée. »

Lady Hamiltor., avec un tact parfait, se tourna du côté du pru.ee, et se contenta de répondre: « Vous le voyez, monsieur! » Au bout d'une demi-heure, la reine voulut partir; Frédéric, en la reconduisant, manifesta l'inlention d'aller dans la matinée à Hampton-Court rendre ses devoirs au roi. « Vous ferez mieux d'attendre, dit la reine en secouant la tôle, le roi est bien mécontent de vous. — Je viendrai alors mardi. — Attendez jusqu'à mercredi ou jeudi, ce sera plus prudent. » En disant ces mots, la reine remonta en carrosse et donna au cocher l'ordre de se rendre à l'hôtel de lord Hervey, où elle voulait passer la nuit. Lorsqu'elle fut en voilure, elle confia à ses deux compagnons, le duc de Grafton et lord Hervey, que tous ses doutes sur la réalité de l'accouchement étaient dissipés. «Si au lieu de cette pauvre petite laide souris, on m'eût présenté un gros et gras enfant, je n'eusse pas douté de la supercherie, et j'eusse fait le diable pour connaître le portefaix dont il aurait acheté la progéniture ! »

DR LA COyi W GEORGE II 331

La reine, éUbljg depuis une heure dans l'apparlcmoni de IokI Hervev, éUÛI occupée à prendre du chocolat, lorsque sir H'tjiri t Walpolc arriva, « Vous voi'a doncentin, » lit la reine en liant ? Bh bieol ivaj b? » Le ministre sourit d

mauva .■[ répondit S c Madame, lorsqu'un événement

parfaitement improbable s-' prêtent*, ce n'est pas un crime de De l'avoir pas annoncé à l'avance. » Il raconta ensuite à la reine qu'à son arrivée à Saint-James, il avait trouvé le prince couché, et que sur l'invitation qui lui avait été faite de s'asseoir au chevet du lit, il avait cherché poliment un prétexte plausible pour rester debout, afin donc pas s'engager dans une discussion embarrassante; le prince lui confia cependant qu'il s'attendait depuis l'avant- veille à cet événement et que, dans cette prévision, il avait eu soin de mener chaque jour sa femme à Londres. « L'outrage infligé de la sorte gratuitement au roi est un acte inqualifiable, ajouta le ministre. La lettre de notification est datée du .*i juillet, et i aucun avertissement, il arrache sa femme du palais de Votre Majesté, et l'emmène accoucher une heure après à Saint-James, de façon à ce que ni le roi ni la reine ne puissent être présents!

— Vous avez raison, interrompit la reine, il n'y a pas de patience humaine qui puisse résister à un pareil affront ; ils Uniront par nous marcher sur la tète, si nous ne mettons pas un terme à leur impertinence. — Prenez garde, madame, reprit Walpole, ne pt ussez pas trop loin votre ressentiment; on no parle déjà que trop dans le public de votre partialité pour le duc de Cumbcrland, et si votre colère se manifestait trop vivement en ce moment, on ne manquerait pas de dire que c'est moins la conduite du prince que l'événement en lui-même, qui vous irrite à ce point1. »

Près pie tous les historiens, y compris même Coxe, le panégyriste de Walpole, accusent ce ministre d'avoir été le principal instigateur des mesures de sévérité que le roi prit à l'égard de son fils. Los Mémoin \ d'Hervey, récemment publiés, justifient entièrement le ministre de cette inculpation. La conver-

1 Uervey. vol II

sation que nous rapportons en est la preuve. Hervey, brouillé aux trois quarts avec Walpole en ce moment, n'avait aucun intérêt à représenter sous un jour flatteur et mensonger, la conduite de l'homme qu'il jalousait au fond du cœur ; il rapporte jour par jour les conversations dont la reine elle-même lui racontait jusqu'aux moindres détails, et son récit a un tel caractère de vérité, que nous n'hésitons pas à lui donner la préférence sur tous les autres.

En revenant à Hampton-Court, la reine trouva ces deux lettres dont le prince de Galles lui avait parlé ; elles étaient écrites en français et ainsi conçues :

« Madame,

» La princesse s'étant trouvée fort mal à Hampton-Court cet après-dîner, et n'ayant personne là pour l'assister, je l'ai amenée directement en ville pour sauver le temps que j'aurais perdu en faisant chercher mistress Cannons. Elle a été délivrée une heure après d'une fille, et toutes deux se portent, Dieu merci, aussi bien qu'on peut s'attendre à cette heure. La princesse m'a chargé de la mettre avec son enfant aux pieds de Votre Majesté, et de la supplier de nous honorer tous trois de ses bontés maternelles, étant avec beaucoup de soumission,

» Madame,

» Votre très-humble et très-obéissant fils et serviteur. »

L'autre était adressé au roi

« Sire,

» C'est avec tout le respect possible que je prends la liberté de mander à Votre Majesté que la princesse est, Dieu merci,

aussi bion qu'oïl peu! être, depuis qu'elle a été délivrée d'une fille qui se porte bien aussi. Elle me charge de la mettre, avec son enfant, aux pied» de Votre Majesté, cl de la supplier «le nous honorer tous les trois de ses bontés paternelles, étant avec toute la soumission possible,

» Sire,

» De Votre Majesté, ■ Le trèS'hwmble et très-obéissant fils et servitew,

o Frédéric1. »

Nous n'avons pas besoin d'insister sur les excès auxquels se porta la fureur du roi, à la réception de cette lettre. « Les epi- Ihètes, nous dit Hervey, de drôle, de misérable, de fou, de lâche, do menteur, tel était l'assaisonnement prodigué d'une main peu avare par le monarque, toutes les fois que le nom du prince revenait dans la conversation. » Le roi convoqua les lords du conseil privé pour délibérer sur la réponse qu'il avait à faire à son fils. Lord Harringlon el Walpole furent chargés de mettre par écrit la conversation qu'ils avaient eue avec le prince, et de relater avec soin l'imprudent aveu de Frédéric, qui avait confié aux deux ministres qu'il s'attendait depuis quelque temps à l'accouchement de la princesse, et que c'était en prévision de cet événement, qu'il avait eu soin de visiter chaque jour la capitale. Après une délibération qui n'eut lieu que pour la forme, car le roi s'était entendu d'avance avec Walpole, le conseil accorda son consentement, el lonl V reçut l'ordre de porter au prince royal un message dans lequel le roi, après avoir félicité son fils de l'heureux accouchement de sa femme, lui faisait des reproches sévères sur la conduite qu'il avait cru devoir suivre en cette circonstance. Le message

Coxe, Walpole. Lord Hervey.

se terminait ainsi : « Le roi ressent avec la plus extrême vivacité les procédés de Voire Altesse Royale, et déclare qu'elle ne la verra point l. »

Frédéric, de son côté, avait réuni ses conseillers ordinaire?, O.rteret, lord Chesterfield et Pulteney ; il leur raconta ce qui s'était passé, et leur demanda leur avis. Le blâme fut universel, car Frédéric, sans le vouloir, avait préparé à Walpole un triomphe inespéré. « L'acte était inqualifiable à tous les points de vue, le prince, en agissant ainsi, avait manqué au respect dû à son père, à son roi et à son pays. On ne lui pardonnerait pas, en Angleterre, le danger qu'il avait fait courir à la princesse de Galles et à cet enfant innocent, l'héritier direct de la couronne. » Frédéric n'était pas habitué à cette sévérité ; il comprit toute l'étendue de sa folie, et sa confusion fut extrême. Aussi, comme un criminel en face de ses juges, il chercha des excuses, inventa des palliatifs, présenta sa conduite sous un faux jour, et plaida en un mot toutes les circonstances atténuantes. Il alla morne jusqu'à affirmer que la reine avait paru complètement satisfaite de se*s explications. Les amis du du prince, qui connaissaient son peu de franchise, n'ajoutèrent pas grande foi à ce récit ; ils durent cependant, par politesse, paraître convaincus, mais iis insistèrent vivement pour que Frédéric, lorsqu'il serait interrogé par le roi. niât la préméditation de ses ai tes de la façon la plus solennelle. 11 devait attribuer uniquement ce malencontreux voyage à la crainte de ne pas avoir à temns, à Hampton-Gourt, les secours médicaux qu'il était sûr de trouver à Londres.

Le mercredi matin, le jour où le prince d'après l'avis de sa mère devait venir rendre ses devoirs au toi, lord Esscx se présenta au palais de Saint-James, il était porteur d un message dont, au dernier moment, on avait retranché ces mots : le roi ne rimi terra point. En écoutant cette lecture, Frédéric pâlit. Pour toute réponse, il balbutia lesmots de chagrins, de regrets, de surprise, de désespoir; ses paroles furent si confuses, que lord

1 Herrey, vol. il. p. 330.

M F.\ COUK OF GEORGE 11

Bases Qfi put en répéter fidèlement une seule au roi. mail 1 apporta la réponse Boivanlc ' :

C est avec toute la rriorlitication possible que je vois, par le message que milord Est x me porte, que ma venue en ville avec la princesse a eu le malheur de déplaire à Votre Majesté". Permettez-moi, sire, devons représenter que dans le cas pressant où je me trouvais dimanche sans sage-femme, ni aucune assistance, il m'était impossible de m'arréter un moment, sans cela amais manqué de venir moi-même en faire part à Votre Majesté, outre que la plus grande expédition du monde n'aurait jamais pu amener M. Lawsons que deux ou trois heures après la naissance de l'enfant. Comme la princesse avait eu la colique pendant quelques jours, mistress Cannons et les docteurs Hollings et Brouxome furent consultés plusieurs fois qui m'assurèrent tous qu'elle n'était pas si proche de son terme, ce que les deux médecins étaient d'opinion encore dimanche à midi. Mais qu'en cas qu'elle eût des peines différentes de la colique, on lui dût donner un cordial, et l'emmener en ville aussitôt qu'on le pourrait. J'ai suivi ceci en tout point, et suis três-affligé qu'il est an 'm' un cas où ma tendresse pour la princesse pouvait paraître d'écarter un moment la première pensée que j'ai toujours sans cela, de montrer mon dévouemert envers Votre Majesté, D'ailleurs, si j'ose le dire, la princesse m'a le plus instamment supplié dans ce moment de l'emmener à Londres, où toute assistance lui était plus proche, que je n'y ai pas pu résister, car je n'aurais jamais pu me pardonner si, en conséquence de mes refus aucun malheur lui fût arrivé. J'espère que tout ceci ton-* chera Votre Majesté, et qu'elle me permettra de me mettre à ses pieds demain à son lever, ce que je n'aurais pas manqué de

'File e>t fn français comme tontes les lettres «1 • Frédéric.

faire lundi passé si la reine ne m'avait ordonné de ne le Taire que comme aujourd'hui. La seule chose qui m'en a empêché est la peur que j'ai eue depuis que j'ai vu mylord Essex, de déplaire à Votre Majesté en me présentant devant elle avant d'avoir pris la liberté de lui expliquer, avec toute soumission, l'unique et véritable motif de la démarche dont elle m'a parue offensée. Je suis avec tout le respect imaginable, » Sire

» De Votre Majesté » Le très-humble et très-obéissant fils, serviteur et sujet.

<, Frédéric, »

Cette lettre, maladroite et embarrassée, était' aussi défectueuse pour le fond que pour la forme; les mensonges et les contradictions dont elle était remplie sont trop manifestes pour que nous prenions la peine de les relever; à cette lettre en était jointe une autre adressée à la reine:

« Madame,

» Vous ne sauriez croire comme le message que m'a apporté my lord Essex m'a affligé; je me flattais que les raisons.que j'ai pris la liberté de donner à Votre Majesté, quand elle a eu-la bonté de venir voir la princesse, avait justifié mon départ de Hampton Court auprès du roi; je prends la liberté de les récapituler dans ma lettre que je me suis donné l'honneur de lui écrire à ce sujet, me flattant que Votre Majesté aura la bonté de les lui appuyer.

Je suis avec beaucoup de respect,

» Madame, r, Votre très-humble et très-obéissant fils et serviteur,

» Frédéric »

Le roi, loin d'être appaisé ]>ar celte nouvelle lettre, se montra plus irrité que jamais. Le prince, disait-il, ne s'accuse pas, il

s'excuse, loulcs ces démonstrations de regrcl et de chagrin ne portent que sur le prétendu malentendu qui rèune entre nous, mais rien n'indique qu'il se sente coupable, a George, pour manifester plus hautement sa colère et son mérris, se refusa à donner une réponse par écrit ; il se contenta de répondre ^c^balement ces mots: « Je ne vous verrai point. » La reine suivit l'exemple de son époux, sa réponse ne fut giu>re moins laconique ni moins sèche : • Je suis fâchée que vous m'ayez mise dans l'impossibilité de vous rendre service. » Walpole n'était pas resté étranger à ces mesures de rigueur, il avait été consulté et avait donné une approbation complète. Tant que le prince ne reconnaîtra pas sa faute, avait-il dit au roi, vous devez persistera ne .pas le recevoir . Ces paroles étaient peu d'accord avec les sages avis qu'il avait osé donner à la reine dans le premier moment. Mais quoique le ministre n'eût pas changé* de manière de voir, il avait complètement modifié son langage. Depuis quelque temps il s'était aperçu d'un refroidissement marqué du roi, et surtout de la reine à. son égard. Sans parler des complications chaque jour nouvelles que le ministère voyait surgir autour de lui, et qui étaient toutes imputées à la haine généralement ressentie pour le premier ministre, Walpole venait récemment d'offenser gravement l'amour-propre irritable de ses protecteurs, il avait déplu au roi, en exigeant de lui, lors de la dotation, qu il prît l'initiative d'une démarche conciliatrice, et du même coup il avait blessé la reine, faute plus* grave encore, en lui montrant pour la première fois qu'il saurait-au besoin se passer de son appui. Lord Hervey qui jouait le rôle d'un intermédiaire officieux entre Leurs Majestés et le ministre ne tarda pas à s'apercevoir du mécontentement de ses maîtres. L'ambitieux courtisan avait choisi Walpole pour patron, et grâce à lui, il e?pérait arriver à une situation importante dans le ministère.

Walpole avait soin d'entretenir complaisammenl cette illusion, et il l'appelait souvent en riant : Mon successeur; mais, jusqu'alors, quelques bonnes paroles, quelques promesses vogues, c'étaient là les seuls fruits que Hervey eût retiré de sa

complaisance el do ses efforts; aussi cherchait-il avec soin l'occasion de Fendra à son protecteur un service assez signalé pour l'obliger, sous peine de la plus noire ingratitude, à élever au ministère cet infatigable auxiliaire. En cas d'insuccès, Hervey était résolu à se jeter dans les bras de l'opposition. Walpole connaissait et craignait son jeune ami. Il savait son influence auprès de la reine, considérable et croissante de jour en jour; il estimait son esprit et ses talents, mais il ne lui trouvait ni l'étoffe d'un homme d'État, ni le dévouement aveugle d'un séide. Hervey, au parlement, n'avait que peu d'importance; le levier de sa puissance, c'était la reine. Une place de cour, telle était donc la seule position où Walpole le trouvait utile et d'où il était intérieurement résolu à ne le point sortir. Ce ne fut que plus lard que lord Hervey se rendit bien compte du peu de profit qu'il avait à tirer du patronage plus apparent que réel du ministre; pour le moment, il marchait plein d'espoir dans les voies de sa politique. Il avertit donc Walpole de l'orage qui se formait à l'horizon.

— Vous ruinerez votre crédit auprès du roi et de la reine, lui dit-il, si vous combattez leurs inclinations en cette circonstance. Ceux qui ont à cœur de vous perdre, prendront avantage des passions de Leurs Majestés, et de ce qu'ils nommeront votre flegme; ils diront, £u que vous voulez ménager l'héritier présomptif, ou qu'un vieux ministre est incapable de montrer de la vigueur...

— Quoi 1 voulez- vous, demanda Walpole, que je conseille au roi de rompre avec son fils et de le chasser de Saint- James?

— Je ne préjuge pas la question, répondit le prudent conseiller; ce que je dirais seulement au roi, c'est que si j'ai le droit dans les affaires de l'État d'avoir mon opinion, dans des affaires de famille je dois me soumettre aux avis des personnes intéressées.

— Vous avez raison, sans doute, mais vous ne sauriez croire combien ma situation est fausse, répliqua le ministre; si'je leur dis que je vais m'employer à humilier leur tils, il n'est pas de eaveaes et de paroles flatteuses dont ils ne m'abreuvent; mais lorsque je veux agir, on me répond invariablement : « Je ne

DE LA COI !'• Dl «ORGE II 330

ferai pas cela, b En un mot, le roi est si c dans

ce qu'il désire, el si avare à nie fournir les moy a cuter ses intentions: d'autre part, la reine csl si soupçonneuse et si dissimulée, que je suis 1 a situation, et plus près que vous ne pouvez croire de me retirer ft Hangton; mais je - m'ont placé dans une situation telle que, toute vanité à paît, je puis être plus utile au pays que jamais homme d'Étal ne l'a été avant moi, et ne le sera peut-être jamais.

Henri y nous rapporte que la naïve vanité de Walpole lui prêta intérieurement à rire; sans doute que le ministre, de son côté, ne se moqua guère moins de l'avide jeune homme, auquel il jetait une si grossière amorce, lorsqu'il lui parlait du dégoût qu'il éprouvait pour le pouvoir. Toutefois, les fruits de cette conversation ne furet il : Walpole com-

prit qu'il fallait se résigner à suivre à tout prix la politique du roi.

Le prince de Galles, auquel lord Essex avait rapporté lidèlement les quelques mots que George et Caroline lui avaient fait dire en réponse à ces longues épttres, s'imagina d'éiublir une distinction entre le roi et la reine. « Le premier, se dit-il, est le roi et mon itère, c'est un double titre de supériorité devant lequel je dis m'inclincr. Quart* à la reine, ma qualité d'héritier présomptif me place au-dessus d'elle; je dois donc lui faire sentir l'imprudence de sa conduite. Déjà, dans la phrase banale qui terminait ses lettres, il avait marqué cette différence. Au roi, il dirait : Votre fils, serviteur et sujet; à la reine, il arrivait : Votre tils et serviteur. Il supprimaiten outre le mot Majesté. Son but était clair. En représentant le roi comme un être faible mené par sa femme et par son ministre, et qui délivré de celte pernicieuse influence, ri v rail dans les meilleurs termes avec son fils, il espérait faire retomber tout l'odieux de la querelle sur la reine el sur Walpole. La lettre suivante qu'il écrivit aussitôt après avoir p<is connaissance du nouveau message du roi, était destinée à faire ressortir toutes ces nuances : profond respect pour le roi, sentiment de son innocence, irritation contre la reine, comprimée par le respect et manifestée uniquement par l'omission absolue de son nom :