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la paye; je les avais vus, ensuite, bien des fois encore, et de très près, dans les magasins d'Oak-Lake, où mes affaires m’appelaient souvent. Le 2 décembre, j'eus plus de bonheur encore : ce jour-là, deux sauvages me firent le plaisir d’entrer chez moi, tout à fait à l’improviste. C'était un dimanche matin, vers onze heures, ma messe était dite et tout mon monde retiré; mon domestique ouvrait la porte pour se mettre en voyage pour un jour, quand mes deux Sioux entrèrent. Mon domestique, qui put les voir encore, eut sans doute peur pour moi; car passant devant la maison de Thomas Breland, il le pria d'aller voir ce qui se passait chez moi.

Voici donc mes deux sauvages entrés; ils procèdent à leur façon; ils oublient de saluer, naturellement. Une demi-seconde leur suffit pour se rendre compte de l'état des choses chez moi. La présence de la « robe noire » dans une si pauvre maison et aux confins de la solitude a du les surprendre; rien pourtant ne paraît su leur visage calme : un sauvage ne s’émeut pas pour si peu. J'étais encore à table, quand mes deux visiteurs sont entrés; c’est mon tour de ne pas m'émouvoir et je continue tranquillement mon pauvre repas, pendant que mes deux Sioux s’asseyent bonnement sur un long banc, à côtés l’un de l’autre, en face et à deux pieds du foyer incandescent. Ce banc très primitif n’a pas de dossier, mais il s’appuie contre la muraille qui fournit ainsi un dossier très solide. À ce moment Thomas, mon bon voisin, fait son entrée, c’est on ne peut mieux; il connaît la langue des sauvages, il pourra donc me servir d’interprète. Thomas, en bon métis, me salue du regard; puis s'assied près du feu, non loin des deux sauvages, qu en un dixième de seconde il a déjà toisés du haut en bas. Sur un mot de moi, l'interview commence. J'ap-

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