DÉVELOPPEMENT DE GRANDE-CLAIRIÈRE

Nous voilà parvenus au printemps de l’année 18809. Une année s’est écoulée depuis mon départ de France. Qu’ai-je fait pendant ce temps? Peu et beaucoup tout ensemble. j’ai osé entreprendre un voyage redoutable dans l’inconnu. Arrivé, ensuite, aux portes du désert, avant de m’y jeter, je me suis donné un mois pour bien mürir mes idées. J’ai vu le riche district de la Rivière- Rouge, tout peuplé de Canadiens français; j'ai aussi entendu parler de l’ouest de la province, où les nôtres ne se trouvent qu’en nombre infime. Je n’ai pas hésité un instant, c'est vers ces avant-postes en danger, que je me suis précipité tête baissée.

Cette détermination surprend mes supérieurs; ils me laissent cependant partir convaincus que queiques jours de vie réelle feront tomber ce qu’ils croient être mes illusions. La dure réalité me saisit en effet, mais elle ne me ramène pas. Un été et un automne se passent ainsi ; l’hiver arrive à son tour avec ses terreurs, plus de doute pour personne : je dois enfin m’avouer vaincu. Eh bien, non! L’hiver passe’à son tour, et je reste à ma place de bataille.

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Un pas énorme est donc fait. Contre toute attente une position stratégique de premier ordre a été conquise, puis conservée. Lorsque tout me manquait, j'ai pu résister, presque seul, tout un été, un automne et un hiver. Je puis maintenant considérer l'avenir avec confiance. Au reste, je puis déjà constater quelques succès : un groupe de douze familles s’est déjà formé près de moi. Et maintenant, je me prépare à recevoir ceux qui accourent déjà à nous de France et de Belgique.

Mon espérance est grande, sans doute ; toutefois je ne m'illusionne nullement. Je sens que je vais rencontrer des difficultés nouvelles, plus redoutables en quelque sorte que les premières. Jusqu'ici j'ai eu affaire à des réalités simplement matérielles; désormais je devrai compter avec les hommes. Et quels hommes? des hommes venus de partout, bons et mauvais, croyants et incroyants, presque toujours égoistes, et souvent ingrats; des hommes qui reconnaitront les services rendus par l’injure et la calomnie. Q@æl eflort de courage et de dévoüment ne devrai-je pas faire pour supporter tout cela, et pour faire le bien quand même ?

Ma devise sera : « Tout en vue de Dieu; rien en vue des hommes. » Cette pensée sera mon soutien au plus fort de la lutte. L’ingratitude aura beau me montrer sa face hideuse; elle ne pourra pas me décourager : mes espérances seront trop haut ; elle ne pourra pas les atteindre!

Quant aux difficultés matérielles, elles ne doivent pas disparaître ; loin de là : elles vont aller s'aggravant au contraire. Je vais me voir au milieu d'un mouvement perpétuel de nouveaux colons, affluant sans cesse. Et ces colons, il me faudra les recevoir, les entendre, les 1c-

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