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ART De

vents dominants : elles vont invariablement du N.-O. au S.-E. De larges espaces de plaines lertiles séparent ces chaines de petits monticules de 5 à 10 mètres de haut. Les pentes de ces dunes sont un sable d’une finesse incomparable mais aride; l’herbe et la forêt y sont rares, mais à leur pied la végétation est parlois vigoureuse, des herbes sauvages grimpantes et droites s’y disputent la place avec les saules et les broussailles : quand des bosquets de hauts trembles ne sont pas venus les mettre d'accord. Le pays est véritablement pittoresque avec sa belle variété de dunes et de plaines.

Nous marchons sans chemin, et ce n’est pas toujours facile : à chaque pas la marche est entravée par des obstacles imprévus ; tantôt c’est un vieux chêne renversé qui dort de son sommeil éternel ; plus loin c’est un tremble, dont les branches sèches, s'élevant audessus du sol, décelent la présence ; puis ce sont des broussailles de saules, des bas-fonds, des marais, et des petits lacs qui reposent doucement leurs eaux à l'ombre des hauts roseaux. Nous marchions depuis longtemps, quand soulain nous venons frapper un tracé humain ; notre guide reconnait ce sentier ; c’est celui qui conduit à la ferme inhabitée d’ur: métis français : nous suivons ce chemin, et bientôt nous débouchons dans une immense clairière superbe de fraicheur ; mes yeux ravis contemplent longuement ce beau et gras paysage, entouré au loim de sa couronne de bosquets. |

Mais le soir avance, le soleil va se coucher, nous pressons le pas : nous voyons la maison solitaire adossée à un petit bosquet. Nous longeons quelque temps un marais, cherchant un passage, que nous trouvons bientôt, l'herbe y est démesurément haute,

elle atteint la tête de nos chevaux: à droite et à gauche s'étendent à perte de vue des eaux limpides où s’agitent des myriades de canards sauvages, que notre passage ne parait pas effrayer : un peu partout nous voyons de tendres nichées auxquelles des mères inquiètes apprennent à nager. Nous nous arrachons à ces délicieux spectacles et nous voilà à la porte de la chaumière tant cherchée. Jean Léveillé n’occupe pas sa maison pour le moment, il travaille sur son ancienne ferme d'Oak-Lake. La porte étant fermée, nous entrons par la fenêtre; et du dedans nous ouvrons la porte et établissons la ventilation ; mais l’air confiné et surchaulle tarde. à se rafraichir. Nous cherchons le puits; nous V trouvons une eau croupissante ; nous en puisons quand même un-bidon, que nous faisons bouillir ; nous faisons alors notre thé : il est détestable. Notre pain est sec comme de la roche et notre beurre liquide, tant le soleil l'a maltraité. Nous sortons en outre un morceau de saucisson cru : voila tout notre souper. Îl est bien pauvre: et pourtant nous serions heureux comme des princes, si des millions de maringouins (cousins) n'étaient là pour nous tourmenter., La température orageuse et chaude, qui règne en ce moment, stimule ces tribus ailees, dont nous ne parvenons à nous débarrasser qu’en faisant force fumée. Voici venir la nuit, et avec elle sa douce fraicheur. Nous allons nous reposer. Une simple couverture étendue sur le plancher constitue tout notre lit, tandis que nos pardessus se transforment en oreillers. Tout cela est peu confortable, mais dans la prairie on apprend vite à savoir se gêner.

Je m'étends dans mon coin et je tâche, mais en vain, de m'endormir. J’assiste inerte aux courses folles de lé-