têtes de bétail, et il ne serait pas moins diffi

ciié de trouver la nourriture nécessaire à tant de bouches. Mais, dira-t-on, ces troupeaux doivent bien souffrir en biver? C’est une erreur. La plaine à Calgary, non ‘loin du pied des Montagnes Rocheuses, jouit d’un climat relativement doux en hiver; il n’y pleut jamais dans la froide saison, et le peu de neige, qui y tombe, ne couvre . qu'imparfaitement la prairie; et encore finit-elle par fondre assez vite-sous l’action du soleil; d’autre part, le. climat est parfaitement sec. Or cesont les pluies, lesneiges qui tombent fondantes et les brumes qui rendent le froid sensible et insupportable. Voilà pourquoi dars les cam-" pagnes si tempérées de l'Europe occidentale, mais où__

——"{-plentssouventer cfa est presque constamment humide, le bétail ne pourrait pas hiverner dehors; tandis .

que la chose va de soi, sous le ciel toujours sec de

Calgary. Ne croyez pas que l'herbe y pousse dans une abondance extraordinaire. Comment cela pourrait-il se “faire, puisque le ciel est si sec? À vrai dire, les hauts foins n’existènt pas dans ces parages, il n’y pousse quune herbe qui suffira longtemps encore, si non toujours, pour nourrir et engraisser d'innombrables : troupeaux. | Mais que fait-on de ces troupeaux? Quand l’occasion est bonne, on les fait passer aux ports . d'Europe, principalement ceux d'Angleterre, pour servir à la con- +... Sommation de ses grandes villes.

De Calgary l'œil. découvre facilement la chaine grandiose des Montagnes Rocheuses; sur ies hauts sommets, les neiges éternelles brillent avec éclat; mais la tente bleu sombre de la base annonce de loin l'empire des forêts: C’est avec une émotion bien naturelle, que je me vois avancer vers ces montagnes, leur masse se dresse de plus en plus devant moi comme une barrière

impénétrable. Entre la plaine et ces montagnes, il n’y a pas de eollines intermédiaires. C’est tout d’un coup que les roches géantes se dressent au-dessus de la plaine. Nous passons les premières Montagnes et nous voilà maintenant bien engagés dans un étroit et profond défilé, au fond duquel mugit un torrent furieux qui roule ses eaux écumantes avec d'énormes quartiers de roches. À droite et à gauche de nous se dressent à pic des montagnes, dont les sommets neigeux paraissent atteindre le ciel Leur base est couverte de sombres forèts mêlées à des débris énormes de roches ; : forêt L'srimpe aus

compact et à pic, qu elle n'y peut plus s’y” nourrir. Ces montagnes “ont: de formation calcaire. La pierre y est partout d’un blanc gris magnifique. Sans doute des trésors minéraux innombrables sont là enlouis pêle-mêle. Qui n’a entendu parlér du sable aurifère du Yukon? Qui ne sait qu'on:y ramasse l'or à pelletées? Eh bien, cet or sort du flanc de ces montagnes, à quelques 100 milles, au nord. Les. fâmeux « placers » .de la- Célilornie

provenaient eux aussi des Montagnes-Rocheuses. Le -

"charbon minéral abonde à son tour “aps ce massif, etles

“forêts y sont sourent incomparable. Ün..brillant avenir

d'industrie attend les générations futures dns ces parages. On peut le croire, les habitants de la. Colombie Britannique sont fiers de leur patrimoine. Cependant notre train avance toujours plus ayant dans le massif. Voilà déjà deux heures que nous jouissons d'un spectacle varié et grandi iose, tout à la fois. Nous arrivons à Banil. Mon itiné-

* raire ne me permet pas de pousser plus loin. Je m arrête

là, et bien à regret je laisse partir mon train pour Stéphen et Glacier-House, puis” pour Vancouver et l'océan Pacifique. ‘ «

. Banff.est une place de bains très vantée; on y trouve des eaux. thermo-sulfureuses fortement recommandées, pour de certaines maladies. La villé n’est pas bâtie: dans un ‘étroit défilé; elle occupe comme un vaste amphi-

“théâtre, limité de tous côtés par une haute ceinture de |

cimes formidables. Si le voyageur se cantonne dans un hôtel, il verra peu de chosé de l’admirable paysage qui l’environne ; mais pour peu qu’il escalade les montagnes, il sera amplement dédommagé de la peine qu’il se sera donnée. Le gouvernement a trouvé ce site si avantageux, qu'ilse l’est réservé; il a voulu en faire un immense

parc national.… ne

Je ‘ne connaissais personne à Banff, et je me deman-

dais, quelque peu ennuyé, comment, au milieu de gens :

de langue anglaise, je pourrais utilement passer ma

journée; quand un heureux hasard voulut, qu'à la station.

voisine, un missionnaire canadien français montât dans mon wagon. Nous eùmes vite fait connaissance. Ce missionnaire allait visiter sa mission de Banf; il m'emmena avec’lui. Nous reçümes dans une bônne famille de Canadiens français une hospitalité d'autant plus délicieuse, qu'elle était pour moi absolument inespérée. Notre hôte voulut lui-même nous conduire en voiture à la station des bains; une superbe roûte y aboutit après mille circuits, qui permettent au regard de plonger juSqu'au fond dans ces paysages aussi variés

que grandioses. Pendant que le missionnaire visitait ses’

malades à la maison des bains, je voulus monter à pied, jusqu’à un endroit où tout sentier cessait, et où des flancs de la montagne sortait une source d'eau fumante. Je portai de cêtte eau à ma bouche et elle me parut chaude à 40 ou 50° et très chargée de soufre. Un voyageur était là qui regardait couler la source.