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de la brume, et trois minutes plus fard nous rentrions.

tous sains et saufs au milieu de notre campement. Quant à ce campément, disons-le d’un mot, il était

d’un pittoresque achevé avec ses voitures, son monde et

ses bètes, Et l’immense: solitude nous environnant de

toutes parts ajoutait encore à l'aspect fantastique de.

! , . cs . ., cette étrange lourmilière. Les inquiétudes du nomenti

, ne nous permirent pas de songer à crayonner, ne’füt-ce

qu’en gros, les principales lignes de cet incroyable campement; c'est une perte irréparable que nous regretlerons tOUjOUrs. |

Cette neige fondante; tombant en abondance, nous couvrait d’ humidité. C'était véritablement dégoûtant. Éten-

dus sous notre tente humide, ou sous nos voitures plus |

humides encore, nous eùmes le temps de ronger nos iristes pensées. Toutelois une note comique venait de temps à autré dérider nos fronts soucieux. Une bonne femme eut alors. une excellente idée ; elle prépara une marmitée énorme. En soi, ce n'était que ce la farine avec de l’eau bouillante, le-tout transformé en une espèce d’amidon. Nous mangeâmes cela présque bouillant; c'était le premier plat chaud que nous prenions

depuis quatre jours; 1 nous fit un bien d’autant plus. que grand. nous étions ‘transis de froid et d'humidité.

Vers quatre heures, de l'après-midi, la neige et la pluie se décident enfin à à cesser ; et le ciel,.sans encore resplendir, revêt pourtant une teinte moins sinistre. Nous sortons alors de nos profondes retraites pour ;courir aussitôt à la découverte des lots, Nous.allons retrouver le fameux piquet; découvert le matin; de là nous par tons droit vers l’ouest et noûs réussissons parfaitement à

trouver les bornes des différents lots; jusqu’à une sixième coulée assez considérable, que nous appellerons désoï-.

mais coulée de Saint-Raphaël. Ce torrent descend à l'est des coteaux de la Montagne-de-l'Orignal pour se jeter ensuite, comme tous les autres”"torrents de cette régiôn dans la Rivière-Souris. Nous ne faisons pas moins de 10 kilomètres de ce côté, et notre ardeur à examiner les terres est telle que nous nous attardons sérieusement. Nous avons ensurtk beau presser le pas des chevaux qui aous conduisent, la nuit, de plus en plus prolonde, vient | nous surprendre en chemin. Quelle direction suivre au milieu de telles ténèbres? Les avis les plus contraires sont donnés, les uns voudraient aller à droite, les autres, au contraire, prétendent qu’il faut aller à gaüche. Nous allions suivre une fausse direction, quand soudain une lumière àpparait à l’horizon. Nul doute, c'est la lumière de notre campement; nous nous hâtons de ce côte, montaht et redescendant les diverses sinuosités du terrain. À un moment donné la lumière disparait; cela nous inquiète fort. Cependant nous tâchons de garder notre direction. Tout à coup la lumière réapparaît; nous n’en sommes plus qu’à quelques centaines de mètres qui sont vite franchis. Nous voilà maintenant’aù milieu de nos compagnons laissés aux bagages Qui commgnçaient à s'inquiéter autant que nous. Quant au campement, il faisait déjà l'effet moral d’un certain chéz'soit Cette fin d’une triste journée fut bonne; les épisodes de ègtte fin de” jour nous-avaient rendu un regain de bonne huneur. La nuit fut favorable, qn dort g cénéralement bien, et “quand le jour fut venu, on se hâta de se débrouiller.\Ce jour-là, nous avions à faire la découverte, des lots qui restaient encore à our, | line vingtaine environ, puis|à descendre -à la station | plus voisine du chemin de fer, située à 25 kilomètres envi LL . ment, Comme on le voit,le programme de la journée était très chargé. ‘

de notre nouvel établisse- .

en

Nous déjeunons donc ‘en grande hâte. Tous les

intéressés à l'expédition s'ébranlent, noûs partons: Pour

ma part, je fais mes adieux au campement que je, ne dois

- plus revoir; car, le lendemain, je prendrai | le-frain à la

station. de Cornduff, pour rentrer chez” moi dans la soirée du même joûr. Nous allons,retrouver le fameux piquet, base solide de toutes 765$ opérations dans’ ce canton. À partir de Ià, nous découvrons presque à la course tous nos homesteads dans la diréction du sud, puis ceux qui sont dans la direction du sud-est. La veille: nous avions visité ceux du nord-ouest. Vers

midi, notre immense travail était terminé ; réunis alors

tous énsemble, nous prenons un repas champêtre à dix kilomètres aû sud du campement. Nous tenons ensuite conseil, je fais mes dernières observations ;.et un ‘grand nombre des immigrants, qui sont là avec teurs voitures,

se décident à descendre avec moi à Cornduff, autant pour voir comment est le pays plus au sud, que pour

m'accompagner, et acheter des provisions. Un beau :

soleil resplendit au-dessus de nos têtes, l'air devient enfin doux et agréable; tout cela nous-met en bonrie disposition. De l’endrait où nous sommes, nous voyons

déjà les premières maisons des Anglais du voisinage, et

. là-bas, plus loin au sud, nous voyons, quoique faiblement,

surgir les maisons de la station de Cornduff. Tout à l’heure nous avons trouvé des meules de foin sur certaing de nos lots. Ces meules ont été faites l’été précédent par des Anglais du voisinage, Mais n'importe ! ces ierres étant devenues les homesteads des nôtres, les” meules deviennent aussi leur propriété du même coup.

Nos gens qui craignaient, lors’du départ, de voir leurs

bœufs languir faute de foin, sont agréablement surpris de faire cette trouvaille inespérée. rs