CHAPITRE V

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L’apostolat. — L'administration paroissiale

Si mon rôle de colonisateur fut dur, celui de mission naire fut encore plus pénible. Trouver des colons, les recevoir, les héberger, les conseiller; leur proposer-dés

lots, les diriger'sur leurs terres, remplir ‘pour eux des formalités multiples : tout cela va de soi, c’est surtout

une question de temps, et d’un peu encore de bonne. volonté. Après tout, on ne fait chaque ] jour que ce qûe

l'on peut : on remet au lendémain ce qui ne peut ètre

” fait Ja veille. On finit toujours en agissant ainsi, par arri-

ver à son but.

- Mais organiser socialement, unifier, moraliser des-geñs

“ venus de tous les côtés; affermir Jes-bôns, fixer les ". incertains, convertir, où du-moinis neutraliser les pervers :

“voilà qui est d'autant plus difficile, qu'on ne peut bien connaitge-sof f monde de prime-abord. Devant ces cohues ti Vous arrivent coup sur coup, comment distinguer sürement, et d'un coup,.les bons éléments de ceux qui Sont mauvais; et quand enfin l’on est arrivé àce résul-

-tat, comme il est ifficile de voir exactement quelle ligne:

de conduite précise. l’on doit suivre, Il est si facile en

° ces

ne.

effet d’être ou trop'indulgent ou trop sévère, trop

patient ou trop cassant, trop prudent ou trop emporté.

Du reste, il est certain qu’on ne peut se montrer le même à l'égard de tous,.-dans une’ même classe : tels doivent être menés avec douceur, et tels avec vigueur ; Pattitude doit être tout autre ‘avec ceux qui ne, sont mauvais que par accident, qu’elle doit l'être à l’égard des individus foncièrement dépravés. Si le missionnaire colonisateur en particulier ne se rend pas bien exactement compte de toutes ces nuances ; s’il ne les saisit promptement, c’est en vain qu’il fera une grande dépense de bonne volonté; c’est en vain qu’il sé multipliera dans une activité débordante : il'ne peut réussir. Il retiendra mal son monde, l'autorité sur les autres lui échappera, il prè- ‘chera beaucoup, mais sa parole restera sans écho, il ne détournera personne de la pente sur laquelle il glisse. Les éléménts pervers toujours les plus remuants, prendront vite le dessus ; devant eux les braves gens s’effa-

. ceront. Le moment sera’ alors venu de régner pour l'injustice et l’impiété, et le désordre et l’immoralitéhé

manqueront pas de tiompher avec elles.

€ À ces difficultés morales, Îf faut ajouter celles -qui. sont .

simplement matcrielles en elles-mêmes : la construction de chapelles, d’églises, d’écolés, de presbytères, et tant .de dépenses de toutes sortes que nécessitent ces fondations entièrement nouvelles, où tout est à créer.

Il ne me fallut pas de longs mois pour comprendre tout ce que mon ministère allait rencontrer de difficultés; un-de mes prerniers soins {ut de prendre à ce sujet des régolutions fortes et éclairées. Je voulus être bon, géné- - reux, dévoué, patient autant qu’il le faudrait ; mais aussi

‘je me promis d’être sévère, vigoureux, Ahébranlable ; :

chaque fois que cela serait nécessaire.