I. T.e Irans/onnisme social {Wir'is, F. Alcan, i

SOCIOLOGIE

croyances et des désirs est à ses yeux l'objet et le signe du progrès. Ce qu'il s'est eflbrcé enfin à mettre en lumière, c'est la relation des forces psychologiques avec les autres formes d'énergie de l'univers : c'est l'analogie, toute vague qu'elle semble encore, par laquelle il serait possible de rattacher nos états de conscience au rythme général des phénomènes du monde.

Ces vues sur le progrès, que je donne sans les crilicpier, s'accordent assez hien, pratiquement, si elles viennent d'inspirations diverses. Dès qu'on dépasse l'analyse des faits sociaux — je me borne à cette simple remarque — pour raisonner de leur signification dans l'ordre général des choses, on fait, en somme, de la métaphysique, — de honne métaphysique quelquefois, — et c'est alors une vue qui porte au delà de la sociologie, comme elle porte au delà de l'astronomie et de la biologie. L'intérêt en peut être grand, et la vérité probable. Mais

c'est une vérité d'une autre nature : on pénètre maintenant dans cette région philosophique, où les sciences particulières trouvent leurs points de rencontre, où les définitions deviennent explicatives, quoique avec un inégal succès, et plus larges aussi que les événements positifs qui ont servi à les construire.

PSY(:ilOL(3(jiE

Les recherches exUvineineiit variées quî se rangent sous ce lilre ont donné déjà des résultats précieux et provoqué des théories intéressantes. On a anjonrd'luii un sentiment plus iiet des questions mêmes dont on ne saurait espérer la solution prochaine. La psychologie a été déhmitée avec plus d'exactitude : on a défini son ohjct propre, indiqué ses méthodes, et commencé enfin à déhrouiller la masse d'observations confuses et de vues métaphysiques, d'erreurs accréditées ou de vérités douteuses, qui, autrefois, la constituaient.

On a tellement abusé, en ces dernières années, du mot depsyc/u)lo(j!e, qu'il importe d'abord de séparer nettement la psychologie littéraire de la psychologie scientifique. Celle-là a pour uniques moyens Tintrospection et l'observatioii directe. En tant qu'étude générale ou abstraite, elle reste

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bornée à IVeuvre des philosophes qu'on appelait jadis des « morahstes», et comprend même, à peu près, tout le bagage des anciens psychologues. En tant qu'étude concrète ou spéciale, elle consiste surtout dans les créations des romanciers et des dramaturges, et dans les ouvrages de quelques criliques. Nous aurions grand tort de négliger les contributions utiles qui nous

viennent de ce côté. Si exactes pourtant que [missent être les analyses des morahstes, des critiques et des poètes, elles demeurent chose personnelle, sans contrôle possible, et ne sauraient jamais suffire à fonder une psychologie (ju'on ait vraiment droit d'appeler scientifique. Quelle sera la matière de celle-ci.^ Tous les auteurs' s'accordent sur ce point: le véritable fait psycJiolofjique, c'est \e fait de conscience. A quoi il convient d'ajouter, avec M. Ribot', que, (( pour la psychologie physiologique, il n'existe que des états intérieurs, diiïcranl entre eux tant par leurs qualités propres que par leurs concomitants physiques ».

Nous dirons aussi, avec M. Fouillée ^ que la

1 . AVundl et Siiencer, Miinslcrbcrg et William James, Fouillée et Rihot, etc.

2. Psychologie de iattcnlion, p. Z-i (Paris, F. Alcan, i8cS(j).