SUR LA CLASSIFICATION HISTORIQUE

quelquefois un nom du peuple. Tous les Franks, sans distinction , s’appelaient Merowings, du nom de Merowig, ancien chef, que tous les membres de la nation vénéraient comme leur aïeul commun. Cela n’u rien qui doive nous surprendre ; les clans d’Écosse et d’Irlande et les tribus de l’Arabie s’intitulent encore du nom de quelque ancien conducteur, invoqué poétiquement comme le père de toute la tribu.

Quant au nom de Carlovingiens , c’est un barbarisme absurde, introduit dans la nomenclature, pour plus de conformité avec le nom de Mérovingiens. Le mot des chroniques du temps qu’on a défiguré de cette manière est celui de Carolingi, qui n’est lui-même que le mot frank Karting avec une terminaison latine. Le titre de Kartings ou d 'enfants de Karl convient bien aux rois dont la succession compose ce qu’on appelle la seconde race ; mais au moins faudrait-il rétablir ce titre ou le franciser d’une manière convenable. C’est sous le règne des descendants de Karl surnommé Marteau, que le titre de Merowings ou Merovingi, selon l’orthographe et la déclinaison latine 1 , fut appliqué comme nom de dynastie aux rois dont le dernier fut dépossédé par Pépin, fils de Karl.

Sans doute l’attention portée sur les généalogies des rois n’a pas été inutile à l’histoire. Ce problème fut le premier que les savants du xvn e siècle entreprire .it de résoudre, et plusieurs d’entre eux ont fait preuve, dans ce travail, d’une admirable sagacité. Mais aujocxl’hui que, gr&ce à leurs efforts, tout est éclairci à cet égard, d’autres questions historiques s’élèvent, et en premier lieu

1 On trouve quelquefois lleneiagi dan» le? anciens documents.