TROIS SORTES DE JURYS EN ANGLETERRE

rinlervention d'un jury spécial étant de 24, qu'arrivet-il,' s'il y a cinq causes à juger, par exemple? il arrive que 120 jurés sont tenus de se présenter, sans qu'aucun d'eux puisse savoir quand l'affaire dans laquelle il doit siéger sera appelée ou même si elle le sera. Il est possible qu'un juré spécial soit convoqué un lundi, et n'ait à siéger que le samedi suivant, ou bien que, le samedi suivant, la cause soit ajournée, ou bien qu'elle soit retirée tout à fait. Convenez qu'il est dur, quand on est en état d'employer son temps d'une manière fructueuse, d'avoir à 'croquer le marmot, sept jours durant ou plus, sans dédommagement d'aucune sorte!

Le mal vient aussi de la confection très défectueuse des « juror's books ^. Dans le comté de Middlesex,et ce n'est pas le seul qui soit dans ce cas, le nombre des noms inscrits comme appartenant à la catégorie des jurés spéciaux est à peine de 1 800, quoiqu'il dût s'élever au moins à 10000.

Encore est-il à remarquer que ce chiffre de 1 800 n'est pas le chiffre vrai, attendu qu'il comprend le nom de beaucoup de personnes qui sont mortes et qui ont changé de domicile. Étonnez-vous, après cela, que le fardeau, ainsi ramassé sur un petit nombre de têtes, les écrase !

Et, toutefois, chose à noter, il y a des gens qui, n'ayant rien de mieux à faire, courent après la besogne du juré spécial, en acceptent les désagréments et s'en font une espèce de moyen de vivre. Qu'ils soient exposés à perdre un temps considérable, cela va de soi, et j'en ai expliqué la raison ; mais cet inconvénient n'arrête pas ceux qui n'ont aucun meilleur emploi de leur existence et pour qui le gain d'une guinée est une aubaine. D'ailleurs, s'il n'y a pas beaucoup à moissonner dans ce genre à Londres, où, je le répète, on dresse pour chaque cause une liste séparée, les chances sont plus favorables aux assises, où les mêmes jurés siègent pendant toute la durée de la session, et qui est ordinairement de quinze jours. On cile^v

ft8 D-IX ANS DE L'HISTOIRE D'AK^lïTl'Ellft^.

juré Spécial qui, aux assises de Sul*èy, ayant ^iégé dims trente causes, avah gagné'30 gninées.QoM qu'il en soît, il est certain que, dans le c(mité de Middie^rex, de pauvres^ diables, qo'<m appelle cochons de guinéfe {guimci pigs)y profitent de la négligence qni préside à la confection des listes pour «"^ faire indtfnnent inscrire comme jurés spéciaux. Tel vftlert de pied -dont la femme tienft une misérable échoppe, sera, par exemple, parvenu à gKsser son nom sur ces tistes^, en ^e donnant le titre de marchand. En faut-il davantage pour montrer combi€fn 11 e^ nécessaire qu'on révise les listes chaque année, qii'ofn assimile la pratique de Londres à celle des assises, et qti*on avise à partager égalem^iA le travail entre tous les habitsints?

Autre abus, celui-ci d'un caractère plus général. Vous savez qu'en Angleterre un jury ne peut rendre son verdict qu'à l'unanimité. L'application de ce principe est poussée si loin, que, lorsque le jury s'est retiré, pour délibérer dans la salle qui lui est assignée à cet effet, on l'y tient emprisonné sans nourriture, sans feu, sans lumière, jusqu'à ce que ses membres soient tous tombés d'accord sur'leiF4^rdict àrendre. C'est ne compter pour rien le traâiêitmnndumdispntatianibus cort^m. J'admire que, dans ce 'bas monde, où les plus hautes intelligences ont tant de peine à s'entendre sur les questions en apparence les plus simples, on exige, de douze 'hommes pris au hasard,, qu'ils soient toujours tous du même avis dans leur appréciation de faits qui souvent ne se produisent qu'enveloppés d'ombre, et autour desquels, d'ailleurs, les parties en lutte ne manquent presque jamais de faire la nuit par leurs as- .rertions contraires. L'avocat de Pierre jure que son client oraison et que, seuls, des êtres stupides peuvent en douter. L'avocat de Paul affirme que c'est son client, à lui, qui a raison, et que le juré qui oserait n'en pas convenir sériait évidemment atteint de folie. Les deux adversaires, pour