UNE LETTRE DE MISTRESS HARRIET BEECHER STOWE

15 septembre.

On s'est beaucoup entretenu ici, cette semaine, d'une lettre de mistress Harriet Beecher Stowe à lord Shaftes* bury sur la question américaine.

Dans cette lettre, mistress Stowe se plaint, avec un mélange d'étonnement et d'amertume, de rindifférence de l'Angleterre pour la cause des fédéralistes. L'auteur célèbre de Uncle Tôm's Cabin a quelque peine à comprendre <iue les Anglais assistent d'un œil sec et sans battement de cœur aux douloureuses péripéties d'une lutte où elle assure que les États du nord de TAmérique se sont précipités pour rendre les nègres libres, venger l'humanité, L 10

donner force à la justice. L'Angleterre de nos jours estelle bien cette Angleterre qui a produit Wilberforce? qui, solennellement et à la face du monde, a déclaré l'esclavage infâme? qui l'a courageusement aboli dans ses colonies? et qui s'est fait un devoir de poursuivre sous tous les pavillons les trafiquants de chair humaine? Voilà ce que mistress Stowe demande, et elle en a certes le droit. Lorsque parut de ce côté de TOcéan le livre touchant où elle dénonçait à toutes les mères le droit d'arxacher à une mère son enfant pour le vendre, est-ce qu'un cri de sympathie ardente ne s'éleva pas d'un bouta l'autre du Royaume-Uni? Est-ce que les dames d'Angleterre n'unirent pas leurs signatures, au bas d'une lettre où elles suppliaient leurs sœurs d'Amérique d'intervenir en faveur des pauvres femmes noires? Et que manqua-t-il au triomphe de mistress Stowe sur cette terre libre de la Grande-Bretagne, lorsqu'elle y vint jouir en personne d^s sympathies éveillées dans toutes les âmes justes?

Cependant l'Angleterre reste froide au spectacle des mouvements des États du Nord; ou même, pour parler plus exactement, c'est du côté des États du Sud qu elle penche! Que s'est-il donc passé? Le droit est-il chose qui suive les variations de la température? La justice at-elle ses époques, et l'appropriation de l'homme par l'homme est-elle, suivant l'expression de Pascal, un de ces crimes dont l'entrée de Saturne au Lion nous marque l'origine?

Avant de se prononcer sur l'attitude de l'Angleterre en cette circonstance, il convient qu'on examine la question que voici : Est-ce bien réellement contre l'esclavage que les États du Nord se sont armés? '

Mistress Stowe l'assure. Mais les Anglais répondent que ses affirmations, à cet égard, ne valent pas celles du gouvernement fédéral lui-même et tombent devant les faits. Car enfin, si la guerre a, de la part des États du Nord, le