LE CANON DE SIR WILLIAM ARMSTRONC

finira point par être le résultat des développements de la science, lorsqu'elle sera enfin dirigée de préférence vers le but qu'indiquent l'ascendant de plus en plus marqué du commerce, l'influence de plus en plus cosmopolite de l'industrie et la propagation du principe de la fraternité humaine? Que, dans l'ensemble des causes générales qui tendent à arracher à la guerre son sceptre d'airain, la mécanique n'ait à jouer qu'un rôle secondaire, soit; mais où est la^raison pour croire que ce rôle ne saurait avoir rien de commun avec la pente des esprits et la logique des intérêts? Si, comme cela paraît ê'.re l'opinion d'un de nos ^ collaborateurs, les inventions nouvelles, en se neutralisant, doivent finir par ramener les choses à l'état où elles se trouvaient d'abord, que penser des avantages de la science? Le mouvement imprimé par elle à l'humanité ressemblerait par trop, dans ce cas, au mouvement de l'écureuil dans sa cage, et ce serait beaucoup de dépense pour bien peu de chose !

Quant à l'effet des inventions mécaniques dans leur application à la guerre, — aussi longtemps que la guerre existera, — ce serait une erreur sans doute de s'imaginer qu'elles ne laisseront plus de place, absolument parlant, à la pensée qui dirige et au courage qui exécute; mais n'y aura-t-il donc rien de changé à cet égard, dans le cas où la supériorité d'un mécanisme donné déciderait forcément de la victoire; dans le cas où la machine remplacerait en grande partie l'homme sur le champ de bataille, comme elle le remplace si souvent dans l'atelier? La part faite par la construction du Merrimac à la pensée qui dirigeait le Cumberland et au courage de ceux qui exécutaient cette pensée a été, quoi? l'impuissance, une impuissance radicale, ou, pour mieux dire, l'impossibilité pure et simple de combattre. Et le courage des marins à bord du MerrimaCyk quelle épreuve a-t-il été mis, je vous prie? Nous n'avons plus à nous occuper ici que de

l'honneur qui revient au constructeur de la machine. Mais cet honneur, c'est l'industrie qui le réclame, ce n'est plus la guerre : importante altération introduite dans la physionomie des choses !

Quoi qu'il en soit, et pour en revenir à l'expérience de Schoeburyness, elle a si complètementrassuré les Anglais, que, passant tout d'un coup delà préoccupation des luttes meurtrières à celle des luttes pacifiques, ils se sont mis à songer sérieusement que l'Exposition s'ouvre le l*'' mai. Faisons comme eux.