POUVOIR POLITIÛDE DE L'ARISTOCRATIE EN ANGLETERRE

A mesure que j'avance dans mon travail, quelque fait nouveau vient mettre en lumière les abus inhérents à la constitution aristocratique de la propriété en Angleterre.

Parmi ces abus figure la concentration du pouvoir politique aux mains d'une classe particulière.

Ne vous étonnez pas si la Chambre des communes vient de repousser à une grande majorité la proposition

de M. Baines relative à l'extension du sUfifrage électoral. Ne vous étonnez pas si elle a fermé son oreille et son cœur aux adjurations éloquentes de M. Gladstone. Est-ce que, dans la distribution des pouvoirs, la Chambre des communes représente bien réellement rélément populaire? Elle ne représente même pas Télément bourgeois. Qu'on regarde à sa composition : la Chambre des communes est aristocratique par essence; elle est, en réalité, à la Chambre des lords ce que, dans les familles dominantes, les cadets sont aux aînés.

Voici, d'après un tableau que j'emprunte ji l'ouvrage du docteur Edouard Fischel*, comment la Chambre des Communes était composée en 1789; elle contenait :

216 pairs irlandais et fils de pairs anglais; 190 squires;

50 officiers appartenant, soit à l'armée, soit à la marine ;

35 membres tenant de près à la Compagnie des Indes;

36 hommes de loi; 31 marchands.

Et aujourd'hui, après ce bill de réforme dont on a fait tant de bruit, comment la Chambre des communes estelle composée?

Vous savez qu'en Angleterre les fils des lords reçoivent, du vivant de leurs pères, des titres qu'on appelle titres de courtoisie; c'est ainsi que les fils aînés des ducs, des marquis, des comtes, des vicomtes, portent le deuxième nom du père avec le titre inférieur, tandis que les fils cadets des ducs et marquis font précéder leur nom de famille du titre de lord, les fils cadets des comtes et vi-