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de la peine, parce que ce u'cst pas le moyen de nous ranieacr les esprits.

" Tbionvïlle jusqu'à préseat n'est pas rendu, el même ils paraissent décidés à se défendre. On fait venir le gros canon pour en faire le siège.

u Le premier village par où nous avons passé crié : Vive le Roi ! Et nous lui avons répondu de toutes nos forces.

H Les anciens curés sont remis en place. MM. de la gendarmerie passent en ce moment et emmènent un curé constitutionnel, lié et garrotté, qui est, dit-on, un des plus grands gueus. Je lui ai parlé. Il prétend qu'il a fait le serment en son âme et conscience, parce que le Itoi avait sanctionné (la constitution civile), et il a refusé de se rétraeler. "

. LiiTy-piif-Mcusc, IC seiiU'niLre 1792, I

n Au moment où nous y pensions le moins, nous sommes partis bier à midi. Nous avons repassé Verdun, et nous sommes arrivés à neuf heures du soir dans ce village, (lii la plus grande [lartic d'entre nous est au l>ivuuac et «uns pain.

« \'ouH «vous fait une couirc-iiiarclie, car nous sommes sur la loule de Sedan, et nous tournons ensuite )t gauclie, du càtc de la Champagne. L'armée est de, plus do ll)0,0(H) hommes.

l'armée patriote est investie. Avant-hier, elle a une attaque sur les Autrichiens pour sortir de ce rais pas. L'affaire a été très sérieuse. Trois fois les ioles ont été repoussés avec grande perte, et ils tt pu réussir. Ils seront peut-être obligés de mettre les armes avant peu. Pendant ce temps, tous les français étaient dans des villages éloignés de plus de six lieues du champ de bataille, et nous ne ferons certainement, hélas ! que l'arrière-garde pendant toute la guerre.

tt Si l'on réussit (comme il y a lieu de le croire), rien n'empêche qu'on ne marche à Paris et qu'on n'y soit bientôt.

tt Nous formons dans ce moment une colonne de cavalerie immense.

tt il parait un avis du roi de Prusse aux habitants de la France, dans lequel il avertit Paris qu'il peut se sauver encore d'une entière destruction, pourvu que les gens honnêtes mettent le Roi en liberté, et qu'on ne se porte pas aux dernières extrémités envers sa personne sacrée; mais enfîn il avertit que les innocents comme les coupables seront compris dans le sac qu'on en fera, si le Roi perd la vie.

tt Que je suis fâché que nos parents soient à Paris ! Mon Dieu, tâche donc de leur recommander d'en sortir...

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« Adieu. La trompette sonne. Il faut se préparer à se remettre en route. « ^

-. Snmmcloiir. Sï srplrmbrc 179â. ^|

« Nous sommes depuis six jours dans ce malheureux village, ou plutôt auprès, car il est aux trois quarts détruit. Nous mourons exactement de froid et de faim; il fait avec cela un temps horrible. Mon uialbeureux Bourdier est sur les dents, et mes chevaux n'ont pas Riaugé de la journée. La raison en est simple : deux armées considérables sont dans la province la plus stérile de France, puisque c'est la Champagne pouilleuse.

« Les patriotes sont toujours dans la même position, et elle est bien bonne, puisque le roi de Prusse ne les attaque pas. On dit tous les jours qu'ils sont investis, et qu'il faut qu'ils se rendent ou qu'ils meurent de faim- mais ils peuvent se relîrer par les bois de Vitry, et ils ne manquent de rien.

u Nous sommes si peu exposés que nous n'avons pas été à même de voir une seule fois nos ennemis, même de très loin. Noire position deuienl critique, car enfin l'hiver approche^ les places frontières ne sont point prises, et nous ne pouvons laisser l'ennemi sur nos derrières. Le même ennemi par ses campements lient le roi de Prusse eu échec; il a une artillerie formidable, et

il n'est pas aussi à mépriser que nous le pensions.

tt Personne ne vient à nous, comme on s'en flattait, et nous ne nous apercevons pas que les opinions soient changées dans les contrées dont nous sommes en possession* Je doute fort que de cette manière nous allions à Paris cette année. Cette idée me fait frémir. Du courage cependant. Il faut croire que les habiles généraux autrichiens et prussiens ont des vues profondes qui se développeront. J'attends donc, mais j'attends avec im-* patience.

tt Ménage ton argent, ma bonne amie, car enfin s'il fallait passer l'hiver I J'ai encore soixante-quinze louis sur moi ; je crois t'en avoir laissé vingt-cinq à Trêves. Mon Dieu, il faut penser à l'avenir ! Mais sur toute chose, du courage et ne nous laissons point abattre I . . . Que deviennent nos parents, nos propriétés?...

tt La trompette sonne pour nous annoncer qu'on va nous distribuer à chacun une demi-livre de pain. C'est bien peu de chose ; mais je la mangerai avec grand plaisir. »

Cette lettre est la dernière que le marquis de Falaiseau ait écrite à sa femme pendant la campagne de l'Argonne. La bataille de Valmy (20 septembre) arrêta les alliés sur le territoire envahi. Elle referma les portes de la patrie sur les émigrés, qui avaient espéré les voir s'ouvrir devant eux. Cruelle situation que celle où une

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victoire françnise condaninail lant<ic Français à l'oxilet à la misère !

L'arinôe prussieiiDe se décida le 30 septembre à la rcfraîlc. Les émigrés s'éloignèrent en vaincus el en proscrits, poursuivant de longues marches sous la pluie, à travers les chemins dont la houe s'attachait à leurs pas, tandis que les caissons, les voitures chargées de malades s'eufouçaienl daus les ornières profondes. Alors commença celle effroyable déroute pendant laquelle ils furent en proie à toutes les souffrances, pillés à la fois par les Prussiens el par In cavalerie fraoçaise, insultés par les paysans et parfois massacrés ( I ).

u Nous ne pouvons plus, écrit le prince de Condé, le G octobre, nous loger que le sabre cl le pistolet à la main. La noblesse est obligée de se mettre en défense contre les fourches, les pelles cl les pioches (2). i'

Onze fugitifs pris sur les chariots de l'ambulance par l'avanl-garde de Kcllermann furent conduits à Verdun et exécutés le soir même de leur arrivée, en présence de la foule, qui contempla leur supplice à la lueur dts Uambeaux .

Les voix des émigrés s'élevaient pour couvrir d'imprécations DruBswick et le roi de Prusse, Après s'être

(1) A. CnvqvtT. Ui guerrei de la RévohtÎQn La retraite de Bruntwieft, ch. VI. — FoRYSHoN. Histoire des èmigrét, I, p. Xi& cl toi

(2) FoBXERoJt, I, 337.

PENDANT L'ÉMIGRATION. iOi

plaints d'avoir été tenus à l'écart par les alliés^ ils accusaient leur imprévoyance et leur trahison. De leur côté, les étrangers reprochaient aux émigrés de les avoir trompés sur les dispositions de Tesprit public et sur l'état des forces révolutionnaires.

L'avenir apparaissait désormais plein d'horreur, avec le dénuement et la vie errante au milieu des pays où la crainte des vainqueurs l'emportait sur la pitié pour les vaincus.

Les malheurs des émigrés n'étaient-ils pas ceux qui furent prédits au royaume d'Israël ?

tt Ils seront vagabonds sur la terre; ils tomberont, ils souffriront de la faim... Us ne verront partout qu'affliction, ténèbres, abattement, serrement de cœur, et une nuit sombre qui les poursuivra, sans qu'ils puissent échapper à cet abîme de maux (1). »

L'armée des princes fut licenciée. Une partie de l'armée de Condé, composée de quelques milliers

(1) IsAïB, ch. VIII, V. 21, 22.

LA ME It'LXE FEMME

d'hommes, passa au serçice del'Aulriche, qui la prit a sa solde.

Il y avait quelque cliosede navrautdans la dispersion de ces combaltanls qui n'awaïenl plus de foyer. Taudis qu'ils imploraieut rbospilalitc de l'élrauger, on mettait aux enchères ic loil sous lequel ils élaienl nés.

M. et Mme de Falaiseau se retirèrent à Bruxelles avec leurs entants. Séparés d'uuc partie de leur famille, ils étaient frappés dans leurs affections, dans leur fortune et dans toute leur existence. S'ils avaient envisagé ces redoutables éventualités, leur douleur ne fut pas moins amère lorsqu'ils les virent se réaliser, et qu'aux maux du présent se joignit la certitude du plus sombre avenir.

Que devenaient en France les parents, les amis, qui n'avaient pas comme eux à végéter misérablement sur la terre étrangère, mais que la moindre dénonciation pouvait conduire chaque jour à la prison cl à la mort?

Les correspondances créaient uu danger de plus. Elles étaient aussi rares que dilïiciles. Cependant, après le 10 août, Mme de Falaiseau avait reçu de sa sœur celte lettre dont les caractères étaient traces d'une main (remblanle encore des émotions de celte terrible journée. Elle lui était adressée à Mayence, sous un nom supposé ;

a Lis les papiers publics^ ma tendre amie, et tu verras tout ce qui s'est passé ici dans notre malheureuse ville. Tu juges de notre effroi pour notre frère, pour ce que Ton connaît. Enfin, ma bonne amie, nos maîtres (1) se portent bien. Ils ont encore une fois échappé à la mort. Ha mère, mon frère, tous nos parents sont bien, très bien. Voilà ce que je puis t'assurer. Ma mère a été affectée, mais pas le moins du monde intimidée...

a Adieu, ma tendre amie, j'ai bien hâte que tu reçoives nos lettres pour te tranquilliser. Nous sommes tous malheureui, mais nous avons santé, courage. Adieu, je vous aime tous à la vie, à la mort. »

H. de Kerjean, encore à Paris, se préparait à partir pour rinde, dans l'espoir d'y retrouver la fortune qui avait sombré dans les revers et la disgrâce de Dupleix.

Depuis qu'elle avait quitté sa sœur et son beau-frère, Mme du Camper s'était consacrée tout entière à leurs intérêts, et leur sacrifiait sa propre sûreté. Babet, la gardienne des scellés, l'avait dénoncée.

Mme de Kerjean fuyait parfois l'agitation révolutionnaire de la capitale, et recevait à Nogent- sur- Seine l'hospitalité de ses amis, M. et Mme de Laleu.

Les arrestations se multipliaient. On n'osait plus ni se

(i) Le Roi et la Relue.