LE RETOUR DE PETRUS

Les souvenirs intimes consignés dans cette églogue peuvent s'appliquer à tant d'autres qui ont dû éprouver le même effet, après un départ, une absence prolongée et un retour inespéré, que beaucoup y trouveront leur propre histoire, soit dans le personnage qui revient, soit dans la famille qui l'accueille.

Cette pièce est la première qui ait élé composée à l'intention de figurer dans un recueil d'églogucs, el voici à quelle occasion :

Le poêle J. Soulary. celui que ses sonnels ont si bien fait connaître, eut quelque émotion à la lecture de la Gilana.

Il crut devoir, avec l'autorité que donnent l'amitié et le talent, m'enjoindre d'ajouter neuf autres pieces à cette première, sans doute pour stimuler ma paresse, et il savait pour quelle cause j'avais peu de goûta chanter.

J'ai vu dans cet encouragement fraternel un apjiel de la destinée, el cette seconde églogue s'csl

trouvée toute écrite dans ma pensée, rien qu'à visiter l'humble village où j'ai reçu la première initiation à la vie de l'âme.

L'eau, la plage, ce qui reste d'arbres, de maisons, d'habitants, évoquent à mes yeux des ombres qui me sont chères, et les souvenirs d'enfance, et les plus sacrés de tous, ceux de la famille.

Vers 9 et 10 de la page 28.

Comme celle qu'un jour Je douce émotion, Notre Chateaubriand ennoblit de son nom.

Il n'est pas inutile de rappeler ici que la romance, un genre usé par la prétention et le mauvais goût, se retrouve dans sa simplicité native, comme le filet d'une source pure, quand elle est inspirée par un sentiment vrai :

Combien j'ai douce souvenance Du joli lieu de ma naissance!

•NOTES