CHAPITRE XVI

La rivière au Sel. — Orage. — Inondation. — Trois jours entre la vie et la mort. — Le missionnaire ne meurt point. — La tempête se calme. — L’esquif est remis à flot. — Une nouvelle tempête. — Difficile traversée. — La protectrice des voyageurs.

# — Le beau temps revient. — Arrivée au fort Résolution.

La rivière au Sel tire son nom d’une source de sel qui coule sur ses bords. Le sel surgit de cette source comme d’un immense entonnoir souterrain. C’est d'abord une eau limpide, qui se cristallise quelques instants après et donne une qualité de sel supérieur à celui de la mer.

Après un repos de vingt-quatre heures dans la demeure de Beaulieu, je remis ma barque à flot, et, accompagné de mes deux sauvages, je continuai ma route, comptant sur les oiseaux du ciel pour notre nourriture de chaque jour. Heureusement ils ne nous firent pas défaut, car, à peine étions-nous partis, que nous tuâmes trois oies et deux outardes. Nous voilà riches et approvisionnés pour deux repas au moins.

Nous naviguions depuis deux jours dans la rivière au Sel. Le soir du deuxième jour, nous nous arrétà-

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