CHAPITRE XXII

Le rêve est devenu réalité. — La mission est assurée pour l’avenir. — Le missionnaire est proclamé par les sauvages le petit fuiseur de terre. — Projet d’un voyage chez les Castors. .

C'était en 1859, il y avait près de dix ans que J'étais arrivé. à Atthabaskaw, seul et ne connaissant ni les mœurs, ‘ni les coutumes, ni les langages des peuples sauvages qui fréquentaient ce poste.

Mes longues veilles d'études: avaient porté leur fruit ; à force de persévérance, j'étais alors parvenu à approfondir ces différentes langues sauvages, que nul étranger encore n'avait pu apprendre et qu'il fallait savoir, sous peine de: reprendre le chemin par où j'étais venu. Do set T0

Mon désir de créer sur ‘cette place une: mission qui pût rayonner sur tout l'extrême nord du continent américain, s'était accompli.

Mon rêve s'était presque réalisé : la première année j'avais construit une maison et une chapelle; la seconde' année j'avais transformé les marais en champs fertiles et en jardins; la troisième, je construisais une nouvelle église, une nouvelle maison et cuisine, une étable, une autre maison pour les engagés de la mission, puis j’entreprenais enfin une grande église qui, sur cette plage, peut passer pour un véritable monument et que j'avais terminée après quatre ans de travail, ‘ |

Quelle différence du jour où j'étais arrivé à Atthabaskaw! Maintenant, en ces lieux déserts si longtemps, une population considérable venait ‘s’agslomérer ; chez ces hommes, qui désormais se regardaient comme des frères, le christianisme avait remplacé l'idolâtrie, la barbarie ävaït fait place à la civilisation et quand les tentes se dressaient à l’entour de mon établissement, quand la cloche se faisait entendre, ce n’était plus une tribu sauvage qui était là réunie, c'était une société de chrétiens.

Quel triomphe pour la religion!

Quelle joie pour le ciel! :

Quelle consolation pour le missionnaire !

. Sous le rapport matériel, la mission était désormais assurée de l’avenir. J'avais pu engager des serviteurs, sans crainte de ne pouvoir les nourrir. Dans les champs que j'avais créés, les pommes de terre poussaient à merveille, l'orge nous promettait une récolte, des vaches à lait étaient à l’étable et nos chiens, si utiles dans ces contrées, se multipliaient.

En automne 1858 nous récoltions 150 sacs de pommes de terre, 70 sacs d'orge et un peu de froment. L'étable renfermait des bœufs, des vaches et des chevaux.

Les sauvages, habituellement si pauvres, et dont l'ambition se borne au bien-être que leur procure la chasse ou la pêche, élaient grandement surpris de tout ce qu'ils voyaient, aussi ne m'’appelaient-ils plus que : LE PETIT CRÉATEUR, Ou, pour mieux dire, LE PETIT FAISEUR DE TERRE.

A Dieu ne plaise que je me glorifie dans ces SOu— venirs ! les œuvres de la foi ne sauraient être dominées par un motif humain.

Est-ce à l'instrument de s’attribuer l’œuvre de celui qui le met en mouvement ?.…