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Mais je n’ignorais pas que j'avais été envoyé en ces lieux, non pas uniquement pour bâtir des maisons, construire des églises, drainer des marais et ensemeñcer des champs.

J'étais venu, surtout, pour répandre la semence évangélique, et si Dieu m'avait donné l'intelligence des langues sauvages, ce n'était pas pour ma gloire mais pour la sienne. Le moment était donc arrivé pour moi d'aller faire entendre sa parole, un peu partout, dans ces immenses contrées, d’aller précher la bonne nouvelle aux nations encore ensevelies dans les ténèbres de l’ignorance.

Confiant donc en Dieu, plus qu'en moi-même, je résolus de visiter tour à tour les tribus disséminées sur ce lointain continent.

Tantôt entraîné sur une frêle barque, je traversais les lacs ou côtoyais les rivières, tantôt je m'aventurais à petites journées à travers les neiges et

les glaces, ayant pour toit la voûte azurée, pour lit la terre nue et pour voiture mes raquettes et mon bâton. J'allais semant, d'ici de là, dans toutes les directions, et quand au bout de plusieurs mois je revenais de ces courses lointaines à ma demeure d'Atthabaskaw, j'élais heureux de penser que le grain que je venais de répandre, au milieu des forêts ou sur les bords des rivières, ne serait pas tout à fait stérile pour la moisson du Seigneur.

C'est ainsi que j'ai pu visiter toutes les tribus qui forment aujourd’hui le district auquel Atthabaskaw a donné son nom; c’est ainsi que j'ai pu. voir la sauvagerie dans tout ce qu’elle a de plus navrant.

Quand j'arrivais au milieu d’une peuplade non encore convertie, que je voyais ces malheureux Indiens s’enfuir à mon approche, comme des animaux effarouchés, parfois le: découragement s’emparait de mon âme et je regrettais même d’être venu apporter la parole de vie à ces êtres dégénérés, qui semblent n'être nés que pour végéter et mourir. Parfois aussi. j'étais reçu sans crainte, mes paroles étaient comprises, et alors j'étais heureux, le cou-

VOYAGES ET MISSIONS. : 207 rage revenait dans mon âme. C'étaient là mes grandes consolations. Les sauvages, toujours avides de nouvelles, m'écoutaient avec avidité, me promettaient de venir me voir à Atthabaskaw. Ces promesses, presque toujours tenues, étaient un succès pour le missionaire.

Lorsqu'au milieu du désert, sur le haut d’un rocher ou au bord d’un lac, j'apercevais tout à coup une croix, quand ce signe triomphant m'indiquait que des tentes chrétiennes étaient dressées non loin de là, oh! comme alors mon âme déhordait de joie! À mon entrée dans la tribu, les sauvages poussaient des cris d'allégresse, comme des enfants qui revoient un père.

Oui, j'étais heureux alors, car je sentais que ma semence avait porté son fruit. à