XVI PRÉFACE

tournant vos regards du côté des déserts du Nouveau-Monde, aspirez à la gloire de marcher sur les traces de ses apôtres. |

Nous avons tour à tour converti et civilisé les Hurons, les Iroquois, les Algonkins, les Montagnais, races autrefois si barbares. Mais combien il reste encore de tribus sauvages à évangéliser, combien de peuples, dans ce lointain continent, encore ensevelis dans les ténèbres de la mort, vous appellent du cœur, de la voix, à vous qui avez reçu d’en haut le feu sacré du dévouement apostolique !

DE

En 1793 vivait, dans le petit village de Sérignan, département de Vaucluse, une famille patriarcale. dont le chef, Jean-César Faurye, âgé de soixantequatre ans, était né de parents nobles. Aux yeux du pouvoir d’alors, ce vieillard était non-seulement coupable d’être issu d’une noble origine, d’avoir recu une éducation aristocratique, mais encore de posséder une certaine fortune et une grande considération. — C'en était assez pour le désigner à la haine des sans-culotte, pour lui susciter des haines et le faire déclarer suspect.

La loi des suspects aurait trouvé grâce dans la

2 u BIOGRAPHIE

postérité, si elle n'avait servi si souvent à assouvir des vengeances parliculières, ou à tenter la cupidité.

César Faurye avait deux fils et trois filles, dont l'une, appelée Henriette, avait pris le voile de religieuse le 417 novembre 1789, au couvent du Saint- Sacrement, à Bollène (département de Vaucluse); — il lui restait donc quatre enfants.

Un jour, la loi appela ses deux fils à l’armée ; quelque temps après, sa fille aînée se maria ; il ne resta au vieillard, pour soutien et pour consolation de ses vieux jours, que le plus jeune de ses enfants et leur . vieille mère.

Eh bien ! ce vieillard, dont les deux fils combattaient pour la république, fut déclaré suspect, et sur un ordre émané du tribunal révolutionnaire il fut arraché de sa maison et incarcéré à la prison d’O-

range.

L’acte d'accusation porte :

« César Faurye : — incarcéré pour être section-

« naire, pour n’avoir jamais été lié qu’avec lé parti « aristocralique, pour n'avoir jamais donné aucune « marque de civisme, pour s'être toujours entretenu « avec le parti supérieur de l'aristocratie, pour avoir «toujours soutenu le parti papiste. — Sa maison a « toujours été le repaire de l'aristocratie ; il n’a ja- « mais mis le pied à la société populaire. »

DE MONSEIGNEUR IIENRY lARAUD. 3

Voilà sous quels prétextes un honnêle homme était mis au rang des criminels ; — voilà les crimes qui.suffisaient aux hommes sanguinaires pour condamhér un citoyen à mourir sur l'échafaud.

Le lendemain du jour où César Faurye fut enfermé dans la prison d'Orange, une jeune fille de dix-huit ans, au front haut, à l'œil ardent, à la démarche assurée, se présentait au geôlier.

— Le citoyen César Faurye, demanda-t-elle , je désire le voir.

— Et quies-tu, belle enfant? répliqua le:geôlier.

— Je suis sa fille Madeleine; j'ai dans mon panier des provisions que je Jui apporte.

— Ton père est au secret, et tu ne peux le voir; mais laisse-moi tes provisions et je les lui remettrai.

— Oh! merci, merci, citoyen, fit Madeleine tout en larmes ; dites à mon père que tous les jours je lui apporterai des provisions. que tous les jours je viendrai jusqu’à: ce qu'on nous le rende, — car on nous le rendra... n'est-ce pas? mons... citoyen, … car il n'est coupable de rien... oh! dites... dites. n'est-ce pas, qu'on nous le rendra bientôt?

n BIOGRAPIIE

Legeôlier ne répondit rien, — Madeleine retourna auprès de sa mère.

Et depuis, chaque jour, à l'heure de midi, sur la route de Sérignan à Orange, on vit la courageuse enfant, un panier à la main, portant à son pauvre père quelques provisions, cherchant à adoucir ainsi les instants amers de sa captivité.

IIT

Dieu, dans ses impénétrables desseins, avait réservé à la famille des Faurye bien d’autres épreuves encore.

Un soir, comme la mère et la fille étaient à faire leur prière, ils entendirent des coups précipités à la porte de leur maison. La vieille femme se leva effrayée, tandis que Madeleine courant à la porte :

— Qui est-ce? s’écria-t-elle,

— Moi, Henriette. ouvre vite, répondit une voix faible. À ce nom, à cette voix... Madeleine reconnut sa sœur, la religieuse du couvent de Bollène, qui, un instant après, était dans les bras de sa mère.

— Écoutez, ma mère... écoute, Madeleine. fit Henriette, quand'son émotion fut un peu calmée, — notre couvent vient d’être fermé, — toutes nos sœurs

DE MONSIIGNEUR IENRY FARAUD. )

se sont dispersées. et j'arrive sans avoir eu le temps de vous avertir. hier on a voulu me faire prêter serment. j'ai refusé. je sais le sort qui m'attend. que la volonté de Dieu soit faite. +

Henriette Faurye avaitalors vingt-trois ans ; c'était une de ces femmes énergiques, à l'âme fortement trempée, capables de tous les héroïsmes et de tous les dévouements; elle aurait pu se cacher, comme tant d’autres l'ont fait; mais elle savait son père en prison, sa mère et sa sœur seules à Sérignan, elle préféra rentrer dans sa famille, sachant bien qu’on ne l'y laisserait pas longtemps. 2

En effet, ie bruit de son arrivée se répandit bientôt dans le village, et quelques jours après un mandat d’amener fut décerné contre elle.

Sa mère et sa sœur la pressaient de fuir ou de se cacher. — Non, répondait-elle. — La plupart de mes sœurs sont en prison, mon devoir est de les y suivre. — Je veux partager le sort de notre père, disait-elle aussi. — Et Henriette attendit avec courage et résignation les sbires du tribunal révolutionnaire, envoyés pour la prendre.

6 BIOGRAPIIE

Elle élait, ce jour-là, assise devant la porte de sa maison, — protestant, par cette attitude calme et assurée, de la paix de sa conscience.

: — C'est loi qui t'appelles Henriette Fauryé? lui dit avec brutalité et d’un ton menaçant l'officier municipal porteur du mandat d'arrêt. |

— C'est moi-même, répondit la jeune fille, avec cette fierté de l'innocence.

— Tu étais religieuse à Bollène ?

— Oui!

— Où est ton père?

— Tu sais bien qu'il est.en prison à Orange.

— Et tes frères ?

— Soldats de la république.

— Ton père est un aristocrate, — tes frères aimeraient mieux se baltre avec Les chouans, toi tu conspires avec tes singeries de prières, nous avons ordre de t'arrêter.. suis-nous.

Henriette, qui n'avait pas daigné se lever de son siége en face de l’homme atroce qui venait de la questionner, se dressa alors calme et sereine; elle promena son regard si fier sur ces hommes armés, qui étaient là pour la prendre, puis se ‘ tournant vers sa sœur Madeleine, qui sanglotait à ses CÔLÉs :

— Madeleine, lui dit-elle d'un ton inspiré, — s’il

faut savoir vivre pour Dieu, il faut aussi savoir mourir pour lui. Prie pour moi et console-notre mère, | : :

- Hélas ! à l'approche des scélérats qui venaient lui arracher sa fille, la pauvre mère s'était évanouic. Quelques heures après, Henriette Faurye était enfermée dans la prison dite des CZastres, à Orange.

Apartir de ce jour, Madeleine Faurye eut double provision à porter chaque jour à Orange, et malgré la brutalité avec laquelle elle était souvent reçue, — maloré les propos insultants que sa beauté lui attirait parfois, la courageuse enfant ne manqua pas un seul jour d’aller rendre visite à son père et à sa sœur, qu’elle ne pouvait voir, hélas! qu’à travers les barreaux de la prison.

Madeleine espérait toujours ia fin de la captivité de ses parents, son âme innocente ne pouvait concevoir comment on pouvait trouver des coupables dans cette chaste sœur et dans ce noble vieillard.

Combien ont eu cette illusion à cette fatale époque! — Combien ont-dit : — Nous sommes forts de notre

innocence, et qui le lendemain portaient leur tête à l’échafaud !

Mais Henriette Faurye ne se faisait pas illusion, — elle comprenait son crime. elle avait refusé le serment...

Après quinze jours de prison, elle fut jugée en compagnie de deux religieuses et d’un jeune prêtre, M. l'abbé Lusignan. — Courage, avait dit Henrielte à ses sœurs, en apprenant qu'elles allaient paraître devant le tribunal : voici le moment du triomphe.

Arrivée devant les juges, son courage et sa modestie ne se démentirent pas un instant.

Un juge, ému de compassion à l’aspect de tant de jeunesse et de tant d’héroïsme, lui dit :

— Allons, Henriette, prête serment, — tu es encore si jeune... pourquoi vouloir mourir?.. un mot. un signe de tête. et demain tu retourneras auprès de ta mère.

— J'ai fait un serment à Dieu, répondit-elle, je n'en prêterai pas d'autre.

Un instant le jeune prêtre sembla faiblir.,

— Courage, lui cria Henriette, voilà les porles du ciel qui s'ouvrent pour nous recevoir.

Et à mesure qu'une de ses compagnes allait être interrogée, elle lui disait : |

‘— Courage, ma sœur, c'est Dieu qui va nous juger.

Püis, prenant une poire qu’elle avait conservée du repas de la veille, elle en fit quatre morceaux qu’elle distribua aux deux religieuses et au prêtre.

Ce fut la dernière communion des martyrs, la sentence de mort fut prononcée.

Et les quatre victimes furent de nouveau ramenées ea prison, pour yattendre l'heure de leur exécution, qui devait avoir lieu le même jour à midi.

Du tribunal révolutionnaire à la guillotine, il.y avait peu d'intervalle, et l'échafaud était en permanence; — ce jour-là le bourreau avait hâte sans doute de terminer son infernale besogne, car midi sonnait à peine, que déjà les quatre victimes s’acheminaient vers l'échafaud.

Elles marchaïient en chantant les litanies de la sainte Vierge.

Ces chants attirèrent l’atféntion des prisoñniers.

Tout à coup, une tête chauve apparaît à travers la lucarne d'un cachot... un cri de désespoir :se fait entendre.

C'était le père d'Henriette, — Césär Faurye, — qui venait de voir son enfant allant au supplice.

[D BIOGRAPIIE

“Les: ‘prisonniers l'arrachèrent à ce spectacle horrible, ét le vieillard s 'affaissa anéanti.

Bientôt les quatre victimes arrivaient au pied de l'échafaud, ou plutôt de l'autel, où elles allaient être sacrifiées.

Alors une religieuse dit à Henriette :

— Ma sœur, nous n'avons pas fini de dire nos vê-

pres.

— Eh bien! répondit la courageuse fille finirons au ciel.

Le bourreau, surpris de tant de fermeté, ‘lui dit :

— Voyons, Henriette, tu as encore le temps, — prête le serment qu'on exige, et ce soir tu viens souper avec nous.

— Ce soir je souperai avec les anges, répondit la martyre d’une voix solennelle et en montant les marches de l’échafaud.

En ce moment une rumeur extraordinaire se fit au milieu de la foule, dont les flots-pressés s’écartètèrent.… et tout à coup une jeune fille se’ précipite près dé “ééhafaud en éfiänt ::

— Heürietle !..

C'était Madéleine.

Ignorant la condamnation de sa sœur, elle arrivait de Sérignan à sonheure habituelle de midi.

Henriette avait entendu ‘la voix de Mâdeleine, et

du haut de l'échafaud elle la vit pour la dernière fois.

Alors la victime parut comme transfigurée, — son front semblait; & üré d’une auréole divine.

Elle jeta : un “egard d'amour sur cette sœur, ‘bienaimée, puis lévänt les yeux au ciel elle lüi cria : os

— Adieu, Madeleine, — embrasse notre mère.

. . *: Ses au revoir dans les cieux où je vais ’atlendre. . .

Ts es + FT L C0 . « » . . . e.

Cette jeune fille, qui venait d'assister au martyre de sa sœur, qui venait d’être témoin de tant de vertus.et de tant d’héroïsme, — Madeleine Faurye, semblait ainsi destinée par la Providence à mettre au jour un enfant qui deviendra apôtre, un enfant auquel elle donnera le nom de sa tante martyre, et qui, sentant dans ses veines couler ce sang généreux, offrira aussi sa vie en sacrifice pour le triomphe de la religion. |

-Cet enfant, ce sera Henry Faraud.