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Henry Faraud, fils de Xavier Faraud et de Madeleine Faurye, est né à Gigondas, département de Vaucluse, le 17 juin 1823 ; il est le plus jeune de trois frères, dont l’un, Eugène, est mort il y a peu d’années à la suite d'une cruelle et longue maladie, pendant laquelle il a fait preuve d’une résignation et d’une force d'âme qui semble héréditaire dans cette famille.

Le frère aîné de ME Henry Faraud est actuellement professeur de mathématiques au lycée d'Angers. |

On dirait que Madeléine Faurye avait le pressentiment des destinées réservées au plus jeune de ses enfants, lorsqu'elle lui donna le nom d’Henry en souvenir de sa sœur HENRIETTE.

Henry Faraud demeura dans sa famille jusqu’à un âge assez avancé. Sa mère lui donna seé premières leçons ; il puisa dans le sein de cette femme forte ce caractère énergique qui depuis l’a si bien servi dans sa carrière aposiolique. Sa mère se plaisait à lui raconter le dévouement sublime de sa tante Henriette, et, à ces émouvants récits, l’enfant se sentait déjà

dominé par le désir de se consacrer au service de Jésus-Christ. L

Mais ce désir était encore bien vague dans cette jeune âme, c'était une étincelle qui couvait sous la cendre, une parole de sa mère devait l'allumer. Voici le fait : — le jeune Henry était d’une gaieté et d'une vivacité extrêmes qui se traduisaient souvent en légcèretés, et ses anciens camarades m'assurent qu’il fut souvent le promoteur de plus d’une espièglerie. Il aimait le jeu avec passion, — laissant volontiers seslivres et ses cahiers, pour s‘en aller courir dans la montagne ou grimper sur les arbres. Sa pieuse mère, prenant ce besoin d'activité et de mouvement pour de la dissipation, lui dit un jour :

— Mon fils, situ continues à agir de la sorte, tune feras jamais rien de bon. |

« Ces paroles, — m'a dit monseigneur Faraud, — «me frappèrent au cœur et me firent beaucoup « réfléchir. » —

« Quelques jours après, je dis à ma mère :

— «Je n'ai pas oublié vos paroles, je veux faire « quelque chose de bon. Je veux être un homme.

— « Puisqu'il en est ainsi, me répondit-elle, « puisque la grâce t'a touché, consacre ta vie à celui « qui est mort pour nous... Écoute, tu étais encore « dans mes entrailles, que déjà j'avais le pressenti-

« ment que tu te ferais. prêtre; le. jour de ta nais- « sance je l'ai offert intérieurement à Dieu. Viens «donc, mon fils, je veux aujourd'hui te consacrer « à lui d'une manière solennelle.

« Ma mère me conduisit alors à l'église, elle ‘me « fit agenouiller à côlé d'elle, au pied de la croix, « — et prenanlune de mes mains dans les siennes, — « elle pria.… et à mesure qu'elle priait, je sentais au « pressement de ma main combien elle devait être « ardente, cette, prière de mère ; chaque élan de «cette belle âme m'élait communiqué par une « nouvelle étreinte ; — puis je l'entendis murmurer :

— « Mon Dieu, je vous offre mon enfant...

«mon Henry... acceptez-en le sacrifice... qu'il «fasse un jour votre gloire .…... © ma sœur « Henriette, sainte martyre... sois sa protectrice « dans le ciel... donne-lui ta force... la piété... « tes vertus... ton courage... 0 Marie, acceptez- « le pour votre enfant.

« Et à mesure que j’entendais ces paroles, entre- «coupées de sanglots, je sentais mon âme s'unir à « celle de ma mère, je comprenais l’immensité du « sacrifice.

« Quand nous sortîmes de l’église, j'étais devenu «un autre être. — Je venais de recevoir un second «baptême... le baptème des larmes. »

«DE MONSEIGNEUR HENRY FARAUD. RE A: dal dé ce jour, la vocalion d’ Henry Faraud

est décidée. | ‘ Il sera Missionnaire.

Henry Faraud n’était encore que diacre, lorsqu'il partit pour sa lointaine mission. Ce ne fut qu’à Saint- Boniface, un an après son départ, qu'il reçut Les ordres sacrés.

Or, depuis ce moment, toutes ses heures ont été consacrées à son œuvre de civilisation et d’humanité ; — pasune minute n’a été perdue par cet ardent missionnaire, pour faire triompher l’idée chrétienne au milieu des peuplades sauvages, auxquelles il a su inspirer le respect et l'amour. Il est allé planter la croix du Rédempteur au milieu des déserts les plusreculés du Nouveau-Monde ; et en écoutant les récits de ses étonnants voyages, que de fois je me suis demandé quels sont les plus grands et les plus glorieux, de ceux qui découvrent des peuples ou de ceux qui vont lesciviliser, en leur enseignant la loi de Jésus-Christ, cette loi d'amour! —que de fois je me suis demandé si pour conquérir ou civiliser les barbares, la croix n’est pas plus puissante que l'épée!

Ce que le missionnaire a fait pendant ces: dix-huit ans passés au milieu -des tribus sauvages du Nouveau Monde, tient presque du prodige; voici ce qu’il écrivait en 1859 à M. Fabre, aujourd’hui supérieur général des Oblats :

« Il s’est passé tant de lunes, tant de saisons, tant « d'années depuis que je vous ai quitté, que je serais «bien en peine s'il me fallait vous dire, même en « général, tout ce que j'ai fait; il y a pourtant des « choses qui ne s’oublient point, ce sont les mira- « cles. — Comment, en effet, ne pas faire des mira- «cles, après avoir eu la patience de souffrir pendant «treize ans de tous les maux possibles, et de me « trouver ençore en état de dompter toutes les fati- «gues, toutes les privations, tous les périls ? Le plus « grand miracle à mes yeux, c’est donc moi-même «qui le suis, miracle vivant et permanent. — « Comment, en effet, supposer que j’aie pu, sans mi- «racle, rester si longtemps dans ces sauvages con- «trées, sans parents, sans amis, le plus souvent « seul? » .

Rien ne dévoile le caractère d’un homme comme sa correspondance intime; c'est dans cette lecture ‘que j'aipuisé, mon admiration pour le grand cœur de monseigneur Faraud : que d’élévation dans cet esprit, que d'amour dans cette âme ! Qu’on me per-

DE MONSEIGNEUR HENRY FARAUD. 17 melle ces mots, à moi qui le connais si bien et qui l'aime tant. |

Ilsemble que, dans ces dix-huit ans passés au milieu d'un peuple égoïste, son cœur aurait dû se durcir, que son âme, faute de pouvoir s’épancher, aurait dû, se repliant sur elle-même, devenir froide.commeles régions glaciales qu’il avaitadoptées pour patrie nouvelle... Eh bien! non, ce cœur ne s'est jamais refroidi ,cette âme est restée aimante.

« Je suis encore aujourd'hui tel que vous m'a- « vez connu, dit-il dansune de ses lettres ; les pluies, « les vents, les tempêtes, ne peuvent rien contre l’é- « difice, basé sur la charité, que j'ai élevé dans mon «cœur à ceux que ‘j'ai connus et aimés. »

Depuis deux ans, M. Henry Faraud remplissait les fonctions d'évêque, lorsqu’en 1864 il fut appelé en France par le séuverain Pontife, pour rece-

* voir la consécration épiscopale.

Il a été sacré à Tours, le 30 novembre 1864, évé-

que d’Anemour ?n partibus.

Monseigneur Henry Faraud est bien l’image de

l'apôtre ;. sa physionomie douce .et sympathique

* vous séduit de prime abord. L'étude approfondie

18 BIOGRAPIIE.

des langues sauvages, — langues singulièrement exactes, — a donné à son esprit une tournure essentiellement positive. Dans ses discours, comme dans ses conversations, ce qui le distingue surtout, c'est la justesse de l’expression.

Doué d’une force corporelle considérable, d'ure santé robuste, il a pu supporter les plus grandes fatigues et surmonter les plus grands obstacles.

Sa morale est sévère, mais éclairée ; son esprit est grand et ne plane que sur les cimes ; le vrai est sa passion ; son extérieur ouvert, son rire franc, son regard lumineux, tout indique combien l'hypocrisie, la bassesse et le mensonge doivent lui être odieux. Tous ses désirs, toutes ses pensées, toutes ses aspirations se traduisent par un mot : dévouement.

Il est d’une extrême bonté, d’un grand bon sens,

d’une charité sans bornes ; il a une activité fébrile ;

chez lui la pensée se manifeste spontanément par:

l'action, — l’action est son besoin constant, et son aptitude à tout saisir peut lui permettre de tout entreprendre.

Il a un talent d’ imitation remarquable : Gall lui aurait trouvé la bosse de la constructivité.

Dieu, en lui donnant les vertus de l’apôtre, a fait tourner à sa gloire les dons heureux que la nature lui à prodigués.

Après dix-huit ans d'absence, Monseigneur Faraud a donc pu revoir son pays, il a pu revoir la maison où était née sa noble mère, morte de douleur peu de temps après son départ ; cette maison, d'où Henriette Faurye, sa tante, avait été arrachée par les égorgeurs de 1793.

Oh ! quelles émotions dut éprouver cette âme sensible à l'aspect du village de Sérignan, où tout lui rappelait de si cruels souvenirs ; mais il allait y retrouver une famille, lui qui en avait élé privé si longtemps, et cette douce pensée semblait seule se refléter sur son noble visage. .

Voici les vers que j'écrivis à cette occasion, et que lui récita ma fille au moment de son arrivée :

Soyez le bienvenu dans cet humble village,

Qui vous a vu jadis encore tout petit,

Où vous avez joué quand vous aviez mon âge :

C'est ma mère qui me l'a dit.

Ma mère m’a parlé de ce jour de tristesse, Où votre mère en pleurs vous vit partir pour Dieu ; De son dernier regard, sa dernière caresse,

Hélas ! de son dernier adieu!

BIOGRAPIIIE.

Or, vous partiez alors pour des rives lointaines; Vous alliez conquérir, — jeune et vaillant conscrit, — Non pas des nalions, comme les capitaines,

Mais des âmes à Jésus-Christ.

Depuis, combien de fois, le soir, dans nos veillées, : Ma mère a prononcé ce joli. nom : Hennv! :

Et que de fois, depuis, moi-même émerveillée, J'ai prononcé ce nom chéri ! .

On m'a fait le récit de vingt ans d’existence Au milieu des déserts, là-bas... bien loin... bien loin. Où de plus d’un péril, de plus d’une souffrance,

… Vous n’eûtes que Dieu pour témoin;

Alors que vous alliez dans les steppes profondes,

Armé de la parole et guidé par la foi,

A des peuples épars au sein des nouveaux mondes Prêcher une nouvelle loi ;

Quand vous alliez planter au milieu des peuplades

De la religion le flamboyant drapeau,

Que vous voyiez alors tous cés êtres nomades Saisis du spectacle nouveau ;

Quand vous faisiez couler l’eau sainte du baptême

Sur l'enfant, le vieillard, surpris à votre voix, Et qu’à tous leurs faux dieux lançant votre anathème, Vous leur montriez la croix.

Oh! que d’esprits obscurs vous doivent la lumière ! Oh ! que d'êtres sauvés qui vous doivent les cieux ! Apôtre de la hutte, ange de la chaumière,

Vous avez fait bien des heureux.

Car vous avez versé le baume salutaire Dans plus d’un pauvre cœur que vous voyiez souffrir ; Vous avez ramassé dans votre robe austère

L'enfant qui s’en allait mourir.

Vous avez écouté les angoisses, les plaintes

De bien des malheureux dans les glaces perdus ;

Vous avez ranimé bien des flammes éleintes, Bien des courages abattus.

Vous avez ramené bien des brebis errantes,

O pasteur vigilant, au bercail du Seigneur;

Vous avez arraché des épines sanglantes Du fond de bien des cœurs.

Vous avez fait briller comme un célesie phare, Le flambeau radieux de la divinité ; Vous avez élevé près du temple barbare

Le temple de l’humanité.

Ah ! soyez donc béni sur la terre à toute heure!

Al ! soyez donc béni par les cieux triomphants !

Par tout ce qui sourit, qui rayonne ou qui pleure: Les ANGES, les vieizLanps et les PETITS ENFANTS.

Alheure où j'écris ces lignes, Monseigneur Faraud est reparti pour son lointain vicariat, il retourne au milieu des tribus sauvages, pour compléter son œuvre de civilisation et d'humanité. — L'idée qui le préoccupe aujourd’hui, — le but qu'il se propose, c'est de créer là-bas des maisons de refuge pour les enfants et les vieillards, que la barbarie, poussée par la misère, laisse mourir ou égorge parfois. — Ce but digne de sa grande âme,

il latteindra, son opiniâtreté pour le bien m'en donne la certitude.

Pendant son court séjour en France, Monseigneur Faraud a visité la plupart des diocèses, et partout il a reçu des témoignages de sympathie, des encouragements et des secours.

Tous ceux qui ont pu apprécier son noble caracière, tous ceux qu'il a édifiés par sa piété, par ses vertus, feron t des vœux et des prières pour l'héroïque apôtre, quiretourne dans les déserts du Nouveau Monde avec la consolation d’avoir laissé dans la mère patrie des cœurs aimants qui se souviendront de lui.