IV NOTICE

de documents curieux et de révélations piquantes sur l'époque féconde où il a vécu.

Malheureusement, soit que le temps ou la volonté de tout dire lui ait manqué, il ne nous a laissé que des récits trop souvent séparés par des lacunes considérables, tandis que sa correspondance volumineuse, que des raisons de convenance ne nous permettent pas de publier, prouve qu'il a passé sous silence une foule d'épisodes et d'anecdotes dont la plupart eussent augmenté considérablement l'intérêt de ce volume.

Quelques cahiers de ses notes ont été communiqués à des écrivains militaires, qui en ont fait un utile emploi. Quant à la partie plus intime, jamais elle n'est sortie des mains des héritiers.

Rien de tout cela n'était évidemment destiné à être imprimé, et le caractère en quelque sorte confidentiel de certains détails, où figurent des noms connus ou même célèbres, a éloigné longtemps toute idée de publicité. L'obligation imposée par beaucoup d'auteurs de mémoires de ne les faire paraître qu'à une date déterminée après leur mort, bien que n'ayant point été formulée par M. de Valfons, a été jusqu'ici une loi de bienséance pour sa famille; mais aujourd'hui que près d'un siècle a passé sur les faits qu'il a racontés en témoin impartial et sincère, la réserve la plus sciupuleuse ne peut s'olïenser de quelques indiscrétions peutêtre un peu vives, mais sans préjudice pour les personnes dont elles dévoilent les faiblesses.