Apol

de tous, et son intervention produisait un effet considérable, Cependant le légat n'accéda pas à sa péti-

tion, quoiqu'elle fûttrès juste et très légale, mais lui

demanda seulement s'il était chrétien. « Oui,» répondit-il d’une voix éclatante. Il fut alors « mis au nombre des martyrs. » « Voici l'avocat des chrétiens! » s’écriale juge en raillantt. On ne pouvait avouer plus clairement que, seuls entre tous les accusés romains, les chrétiens devaient être privés du ministère des avocats ?. »

Avant de rendre son jugement, le magistrat faisait ordinairement lire par le greffier les actes du procès, c’est-à-dire le procès-verbal de l'audience, relatant l'interrogatoire et probablement aussi les divers incidents survenus au cours de la torture ?. Puis il donnait lui-même lecture de la sentence, qu'il avait préa-

lablement écrite sur ses tablettes. Celle-ci était très courte. Comme le fait punissable, c’est-à-dire le christianisme de l'accusé, était toujours avoué, il n'y avait pas besoin de considérants détaillés pour l'établirÿ, Le juge se bornait à rappeler le refus opposé par le chrétien à l'invitation d’apostasier, blämait en deux mots son obstination et sa désobéissance aux lois, et, dans le dispositif, indiquait la peine à laquelle le martyr était condamné. Je vous ai cité tout à l'heure la sentence des chrétiens de Scillium : elle peut ser- 1. Lettre des chrétiens de Lyon et de Vienne, dans Eusèbe, Hisf. eccl., V,1, 10. — 2. Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 4 éd., p. 420. — 3, Acta S. Crispinae, 2. — 4. Edmond Le Blant, Les persécuteurs et les martyrs, p. 220. — 5. Voir cependant le jugement de condamnation de saint Cyprien, précédé par exception de considérants qui mettent en lumière l'importance religieuse et même politique de ce grand personnage; Acta proconsu-

laria S. Cypriani, 4. Voir encore la sentence prononcée contre le

vétéran Typasius ; Passio S. Typasit veterani, 7, dans Analecta Bollandiana, t. IX, 1890.

vir de type à la plupart des jugements qui furent rendus contre les martyrs!. Quelquefois le héraut répétait à voix haute la sentence, afin qu’elle fût entendue de la foule ?,

Ces jugements furent-ils quelquefois frappés d’appel? Jamais, et c’est là un trait tout à fait remarquable” des procès des chrétiens. L'édit de Caracalla, dont je vous ai dit un mot au commencement de cette conférence, avait supprimé Île recours à César, c’'est-àdire le droit pour les citoyens de récuser la compétence des gouverneurs de province; mais il n'avait pas enlevé la faculté d’interjeter appel des condamnations prononcées par eux : cetappelresteratoujours de droit, et fut même entouré de facilités plus grandes que n’en offrent les législations modernes. Non seulement toute personne frappée d’une sentence capitale en pouvait appeler, mais aucun délai ne pouvait lui être opposé. Même marchant au supplice, le condamné était encore maître de formuler valablement son appel : le supplice était alors différé. Ce n'était pas lui seul qui avait la faculté d'appeler : un wers, même sans mandat, pouvait appeler pour lui.

4, La formule légale paraît avoir été celle qui y est employée dans æ dispositif : Gladio animadverli placet. De même poursaint Cyprien, après avoir improvisé les considérants dont je viens de parler, le proconsul lut sur ses tablettes: Thascium Cyprianum gladio animadverti placet. Formule identique pour la condamnation du conscrit Maximilien (Acta S. Maximiliani, 3) et du centurion Marcel (Acta S. Marcelli, 5). Tertullien, dans Ad naltiones, II, 3, résume ainsi les jugements prononcés contre les chrétiens : Illum duci, suffigi, ad bestias dari placel.

2, Voir les textes cités par Edmond Le Blant, Les Acles des martyrs,

3, Voir, au Digeste, tout le titre 1 dulivre XLIX : De appellationibus et relationibus.

4. Non tantum ei, qui ad supplicium ducitur, provocare permitfitur : verum alii quoque nomine ejus, non tantum si ille mandaverit, verum quisquis alius provocare voluerit : neque distinguitur, utrum