Lusèbe, De marl. Pal

4 Lactance, De mort. pers., 21.

en 107, qu’elles coïncidaient avec les réjouissances par lesquelles on célébrait le triomphe de Trajan sur les Daces!'. Germanicus et dix autres chrétiens de Philadelphie furent livrés aux bêtes lors des jeux

offerts par l’asiarque à la population de Smyrne?.

Les martyrs de Lyon furent exposés dans l’amphi- théâtre pendant la période de fêtes qui s’ouvrait avec Ja grande foire du mois d’août 5%. Perpétue, Félicité et leurs compagnons parurent dans l’amphithéâtre - de Carthage le jour où étaient célébrées les quinquennales da César Géta*. Thecla et Agapius furent livrés aux bêtes dans celui de Césarée, lors d’une fête donnée en l'honneur de l'empereur Maximin, fête pour laquelle des animaux rares avaient été amenés de l'Inde et de l'Éthiopie 5. Hadrien fut, dans la même ville, jeté au lion le jour où s’y célébrait la fête de la Fortune $.

C'était probablement l'approche de ces solennités qui déterminait le juge à condamner les chrétiens aux bêtes plutôt qu’à une autre peine. Quelquelois le peuple, toujours avide de spectacles sanglants, demandait pour eux ce supplice, en criant : « Les chrétiens au lion ‘! » Il arrivait aussi que la notoriété des accusés, ou même leur vigueur physique, guidait la décision du juge : le peuple contemplerait

avec intérêt des gens célèbres, ou goûterait les péri-

4, Voir Hist. des persécutions pendant les deux premiers siècles,

3° éd., p. 206 207.

2, Martyrium Polycarpi, 2, 8, 12. ê 3. Tlavnydeuc. Lettre des chrétiens de Lyon et de Vienne, dans

Eusèbe, Hist. eccl., V,1, #1,

4, Muuere enim castrensi eramus pugnaturi. Natale tunc Getae Caesuris. Passio SS. Perpetuae,Felicilatis, 7.