Voir Duchesne, Origines du culle chrélien, p

3. Œfnc xaréGaive T® }0Yw. Eusèbe, De mart. Palestinae, 8, 9-12.

Hal et ge, LAND 60:

tains; puis pour les païens. Mais ensüite, jetant un! regard sur la foule qui l’entourait, et qui fondit en Dino il prie pour elle; il prie pour le juge qui

l'a-condamné; il prie pour les empereurs; il prie |

pour le bourreau qui va le frapper, et demande à |

Dieu de n'imputer sa mort à personne. Beaucoup |

d'Actes montrent les martyrs remplissant ce rôle sublime d'’intercesseurs, et recommandant à Dieu les chrétiens qu'ils laissaient derrière eux. Et les chré- |

leurs mérites, les sollicitent maintenant de prolonger dans le ciel l’oraison interrompue par le bourreau.

Une continuelle prière semble flotter, comme un nuage d’encens, au-dessus de leurs sépulcres. On en a la sensation en étudiant les catacombes de Rome, tout imprégnées encore de la piété primitive. Les longues et sinueuses galeries, qui conduisaient vers les martyrs, gardent l'écho des pas qui les parcoururent, des invocations qui jaillirent du cœur et des lèvres des pèlerins. Ou plutôt ces invocations s'y lisent encore, ardentes, naïves, débordantes de foi et d'amour. « Que les âmes de tous les saints te reçoivent, » ont écrit un père etune mère sur la tombe d'un enfant de trois ans !. « Basilla, dit une mère .en deuil, je te recommande l'innocence de Gemellus?. » « Madame Basilla, écrivent des parents, s’adressant à la même martyre, nous te recommandons Crescentinus et Micina, notre filles, » « Saint Laurent, reçois son âme, » dit l'épitaphe d’un défunt + :