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. l'usage des pèlerins d'alors, qui indiquent, en suivant l'ordre des voies romaines, chaque cimetière, et,

dans chaque cimetière, les sépultures des saints ! : - documents d’un prix inestimable, qui, après. douze » cents ans, servirent encore de guides au plus illustre + des pèlerins de notre temps, puisqu'ils ont été l’un des fils conducteurs qui dirigèrent M. de Rossi dans les catacombes, devenues, grâce à son génie, un . livre ouvert où nous pouvons lire à la fois la psycho- Éicie des premiers chrétiens et les phases diverses de leur histoire.

Je suis arrivé au terme de ces conférences, et il me semble que j'en ai à peine effleuré le sujet. C'est que celui-ci est, vraiment, inépuisable, L'histoire des martyrs touche par tous les points à l’his- « toire du monde antique. Elle en met, pour ainsi dire, en mouvement tous les ressorts. À mesure qu’on la considère, les points de vue semblent se - multiplier à l'infini. Les persécutions sont une partie “ considérable de la politique intérieure de l'Empire romain, Le droit appliqué aux chrétiens occupe une . grande place dans sa législation. L'économie sociale, aux trois premiers siècles de notre ère, n'offre peutêtre pas de fait aussi remarquable que la constitution de la propriété ecclésiastique, l’organisation de la + charité chrétienne, pendant et malgré les persécu- = tions. L'influence de celles-ci sur l'émancipation de . l’esclave, affirmant par le martyre les droits de sa

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